- Лорды, - около наших комнат остановился Элаас, - отдыхайте. Обед и подходящие костюмы вам принесут. Я зайду за вами в пять. Милорд, ваше посольство прибудет в шесть?
- Да.
- Вы не будете возражать, если проверку проведем сразу?
- Нет.
- Благодарю вас. Что ж, тогда до вечера. Нэя, - он придержал меня около двери, - я зайду? - внимательные голубые глаза серьезно смотрели на меня, но я только и смогла, что покачать головой. Сама не знаю почему. Арэйв был нежным, опытным, искусным, да и после ночи вел себя вежливо и благородно, но я не могла... Не могла его сейчас пустить к себе. Отчего-то это казалось неправильным... Взгляд сам собой опустился вниз, только чтобы не видеть, как похолодеет его лицо. И я тут же натыкаюсь на потемневший рисунок, ярко выделяющийся на бледной коже... Что ж, еще один знак остановиться.
- Прости...
- Не стоит, - Элаас мягко прикоснулся к щеке, - возможно, так будет лучше.
И все-таки благороден... Невольно подавила вздох сожаления, готовый сорваться с губ, когда заметила, что в коридоре мы были не одни. Холодные прищуренные глаза эльфа неотрывно разглядывали меня, будто пытались увидеть что-то такое, чего там просто не было. Поддавшись внезапному порыву, я открыла дверь в комнату, не сводя взгляда с мужчины и прошептала:
- Побудешь со мной? Пожалуйста...
Честно признаться, я ожидала чего угодно, от насмешки, до возмущенного молчания, но только не того, что он осторожно подойдет и возьмет меня за руку. Похоже, связь кровников заработала в полную силу, и он прекрасно чувствовал меня. Робко потянулась к нему, и ощутила стену. Эльф был наглухо закрыт в ментальном и эмоциональном плане. Возможно, это и к лучшему, мне бы со своими чувствами справиться... точнее с накатившей апатией.
Арлистиан ничего не говоря, провел меня в комнату, присел передо мной на корточки и расстегнул туфли. Господи! Да в моей жизни ни один мужчина, ни разу, не разувал меня. Внезапно одинокая слеза не удержалась и скатилась по щеке, чтобы тонкие прохладные пальцы эльфа осторожно ее поймали. Я широко открытыми глазами наблюдала за тем, как он быстро поднес кончик пальца к губам и слизнул ее. В следующую секунду, эльф подхватил меня на руки и уложил в кровать, пристроившись рядом.
- Спи, - прошептал он и целомудренно притронулся губами ко лбу.
***
Когда я проснулась, уже смеркалось, и в комнате горели свечи. Эльфа рядом не оказалось, зато на кресле лежало темно-синее платье и туфли в тон. А еще на столе стоял поднос с остывшим обедом.
Есть, конечно, хотелось, но сон дал мне больше. Я наконец-то почувствовала себя отдохнувшей, собранной и сильной. Постоянная тревога и неуверенность последних дней пропали, как и желание разреветься. Даже воспоминание о Расе были уже не болезненными, а скорее раздражающими.
- Спасибо, Арлис, - тихо прошептала и отправила волну благодарности по связи. Во всяком случае попыталась.
Быстро запихнув в себя парочку бутербродов и салат, я в рекордные сроки начала приводить себя в порядок - умыться, одеться, причесаться... и еле успела, когда с тихим стуком, дверь отворилась, и на пороге появился Элаас.
- Готова? Молодец! Кстати, этот цвет уже лучше, - мягко улыбнулся он, а потом скользнул ко мне и осторожно обнял, будто бы опасаясь, что я его сейчас оттолкну. - Выглядишь хорошо. Как ты себя чувствуешь?
- Как выгляжу, - вернула улыбку.
- Рад, что ты смогла успокоиться и взять себя в руки. Надеюсь, ты и решение поменяешь, - хитро подмигнул он, заставив возмущенно открыть рот. - Тише, я не настаиваю, просто подумай.
- Пошли уж, ненастойчивый мой.
***
Я впервые оказалась в тронном зале дворца арэйвов, и, наверное, еще не скоро забуду подобную красоту.
Мы вышли из коридора прямо на широкий мраморный балкон, с которого вели вниз две боковые лестницы, соединяясь у самого пола. Чуть наклонившись, я смогла увидеть, что под нами, в обрамлении перил, шумел небольшой водопад, каскадом падая не по стене, а по выложенными мозаикой светящимся кристаллам. Полированный светло-голубой пол отражал и водопад, и мерцание настенных свечей и камней, создавая ощущение чего-то непрочного и обманчивого. Еще два входа располагались привычно, у самого пола, и вели один в парк, а другой в 'черный' коридор. Высокие стены были сплошь усеяны балконами и лоджиями, к которым вела путаница лесенок и воздушных коридор, теряющихся у самого хрустального купола потолка. А прямо напротив, на высоте примерно двухэтажного дома находился помост с выточенным из горного хрусталя троном, к которому вела широкая белокаменная лестница.
- Ну как? - в голосе Элааса слышалась гордость.
- Восхитительно, - не сдерживая восторга, ответила, осматривая представшее великолепие.
- Пойдем, нам надо быть внизу, у подножия трона.
Только сейчас я заметила, что все наши знакомые находятся именно там. Точнее не все. Я не видела Даагонских, Раса и Сташи. А вот совет элкроев был полным, плюс наемники и эльф.
- А где?.. - начала, но Элаас перебил.
- Потом.
- Лорды, - поприветствовала, когда очутилась в ставшим уже привычном окружении.
- Леди, - арэйвы улыбнулись, но я видела, как они напряжены. Похоже, у всех нервы сдают. У меня, наверно, тоже сдали бы, если бы не эльф. Не знаю, чего он там надо мной наколдовал, но подействовало. И Удая перед глазами не маячит, кстати...
- Элаас, - дернула арэйва за рукав, - спасибо, что Удаю убрал.
- В смысле? - не понял он.
- Ну... я ее уже почти сутки не видела.
- Как?! - вот уж не думала, что шепотом можно кричать. - Она же должна была тебя охранять... Ладно, потом разберусь, где она шляется. Все, смотри, переход открылся.
- Ох... - только и смогла выдавить.
Там, где еще несколько минут назад журчал водопад под балконом, теперь сияла радужная рамка портала. Вода разошлась, словно две комы на голове девушки, обтекая раскрывшиеся створки потайной двери, обрамляя их голубоватыми волнами.
Сияние кристаллов стало интенсивнее, то ли подпитывая, то ли подпитываясь от действия портала, но смотреть прямо становилось практически не возможно. На несколько мгновений я увидела появившийся небольшой мостик, изогнувшийся от края портала прямо до пола и появившуюся темную фигуру, а потом внезапный крик Арлистиана разорвал тревожное ожидание:
- НЕТ! Назад!!!
Я даже не поняла, что произошло! Вот мы все ждем, когда делегация эльфов пройдет внутрь, а в следующий момент эльф с криками бросается вперед, на ходу вскидывая руки, горящие нестерпимым белым светом. И потом начался ад!
Взрыв! Мощный, безжалостный и сокрушающий! Осколки камней, стекла и кристаллов полетели по залу... Крики, визг! Брызги обжигающей воды... Кто-то с силой толкнул меня вниз, а потом тяжелое тело навалилось сверху, прикрывая от творящегося хаоса...
На несколько секунд я ослепла и оглохла, сжавшись от ужаса. То, что происходило, было похоже на взрыв бомбы, на теракт, и это пугало. Маги, некроманты... я была слабой маленькой девочкой, сжавшейся под большим дядей. Как и раньше, я почувствовала, что я никто... Ну уж нет! На этом покончено! Если я могу, я должна помочь, а я могу!
И начала спихивать с себя тело... которое голосом Хаса приказало мне не двигаться.
- Да пусти ты меня! - не выдержала вконец. - Я должна помочь!
- Нэя, это опасно!
- Уже нет, пусти!
Хас поморщился, но через мгновение сдвинулся, открывая обзор и позволяя встать. Вскочив на ноги, я обвела взглядом зал и буквально задохнулась от подступившего комка к горлу. Повсюду была кровь... много крови... разлетевшиеся осколки камней и стекла... и тела. Мужчин и женщин. Без движений.
А в следующий миг, взгляд остановился на согнувшемся пополам Арлистиане, сжимающего в объятиях чье-то тело. Никогда не думала, что спина способна выражать столько горя, но теперь я видела это воочию...