- Плохо...

  - Вот именно! А учитывая, что сам Владыка на нее указал... Ладно, пойдем на совет, а там уже будем решать, - и он рывком поднялся сам и поднял меня, шлепком направляя в ванну.

  ***

  Мы опять появились последними. Элкрои, Даагонские, побледневшая и утратившая лоск Владычица, еще какие-то арэйвы, настороженно переглядывающиеся наемники и эльф. Все были на местах и, похоже, ждали только нас.

  - Добрый день, - пробормотала, входя вслед за Элаасом в зал и чуть было не упала от пронзившей меня волны ярости и... ревности? Запнувшись, я попыталась осознать, что это только что было, когда наткнулась на ледяные глаза эльфа. Неужели это он? Но с чего бы ему меня ревновать?

   Поёжась, я поспешила скользнуть на свое место, стараясь не встречаться взглядом с эльфом. Почему-то я внезапно почувствовала себя виноватой, словно совершила преступление. Да что со мной? Может, мне показалось? Но повторный взгляд в прищуренные глаза тут же уничтожил мою надежду. Не показалось.

  - Боюсь, леди Нэялин, что не соглашусь с вами, - хмуро произнес Ивиан, - я бы это утро добрым не назвал.

  - Простите, - только и пискнула, признавая неуместность своих слов.

  - Итак, - Ивиан только кивнул мне, - на повестке у нас два вопроса. Что делать с принцессой Эсанаас? И второй - где искать наследника? Все согласны.

  - Нет, - подал голос Элаас, - я бы добавил еще один.

  - Какой?

  - Виновата ли принцесса?

  - То есть, - осторожно поинтересовался Омиин, покосившись на меня, - вы ставите под сомнения слова Владыки? Или не верите в способности вашей же некромантки? - он явно выделил голосом 'вашей', за что и получил мой уничтожительный взгляд.

  - На оба ваших вопроса - нет. Я верю и Владыки и леди Нэялин, - спокойно парировал арэйв, - дело в другом. Действительно ли Владыка видел перед смертью свою дочь? - Элаас поднял вверх руку. - Или кто-то хотел, чтобы мы так думали? Я не вижу ни причин, по которым принцесса пошла бы на это. Но еще более не понимаю, почему она не попыталась предотвратить вызов духа Владыки! Она, как никто, должна была направить все силы, чтобы этого не произошло. Но нет! На леди Нэялин не было ни одного покушения, а, значит, принцесса была абсолютно уверена в себе... и убийца, истинный убийца, тоже.

  - О! - по залу прокатилась волна вздохов, а Владычица одними губами прошептала 'спасибо'.

  - Я тоже пришел к такому выводу, - внезапно признался Ивиан, качая головой, - но не вижу выхода, как доказать непричастность принцессы.

  - Вы сказали, - внезапно раздался хриплый голос Расхарта, - что у принцессы не было мотива убивать отца, - и наемник посмотрел прямо в лицо Элааса, презрительно скривив губы.

  - Да, я так сказал, - спокойно кивнул элкрой, - или вы располагаете другими сведениями.

  - Располагаю, - кивнул Рас, продолжая смотреть прямо в глаза арэйва.

  - Что ж, тогда мы слушаем вас.

  - Лучше послушать не меня, а мою невесту.

  - Невесту? - я замерла, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть, а сердце тревожно забилось.

  - Да, леди Ансташи согласилась стать моей женой и мы сегодня же проведем обручение, - довольно улыбаясь, объявил он. - Но сейчас не об этом, я прошу подождать пару минут, чтобы она сама рассказала вам.

  - Хорошо, мы ждем, - согласился Ивиан, тревожно переглянувшись с Элаасом.

  Расхарт быстро встал и вышел, а в комнате повисла тишина. Сцепив руки, я сосредоточенно рассматривала полировку стола, стараясь не замечать шокированных взглядов Даагонских и сочувственного Хаса и остальных наемников. Я полностью сосредоточилась на дыхании: вдох-выдох, вдох-выдох... Я чувствовала, что если отвлекусь хоть на секунду, то не выдержу и позорно разревусь, а этого допустить просто не могла. Я сильная. Я выдержу... хотя боль ожоговыми пузырями растекалась по сердцу... Я отпустила бы его к другой, да, в этом я не сомневалась, но к Сташи... и предательство! Вот именно это оказалось самым болезненным. Что ж, видимо это судьба.

  За дверью послышались шаги и приглушенные голоса. Вскинув голову, мы все ожидали появление наемников, и они не заставили себя ждать. Вид кроткой и неуверенной Сташи чуть не поверг меня в истерику, но в последний момент я смогла сдержаться.

  - Миледи, лорды, - девушка склонилась в поклоне, неуверенно взглянув на Раса. Но просто актриса, мать ее!

  - Леди Ансташи, - мягко обратился к ней Ивиан, - ваш жених сообщил нам, что вы обладаете сведениями о мотивах принцессы, так ли это?

  - Рас! Зачем? Как ты мог? Я же просила... - под конец она почти прошептала. Оглядевшись, я с удивлением осознала, что ... ей верят! Кошмар!

  - Леди Ансташи, ваша преданность принцессе поразительна, но сейчас вам следует сказать правду, - настойчиво произнес Юнаиан, - говорите!

  - Ее высочество... - тихо и неуверенно начала Сташи и, сделав глубокий вздох, заговорила более уверенно, - несколько недель назад, я застала принцессу в слезах. На мой вопрос, что с ней произошло, она ответила, что подслушала разговор лорда Елиата с одной из дам, где он...

  - Ну, договаривайте!

  - Лорд Елиат признался, что жениться на принцессе только потому, что хочет стать следующим Владыкой, и если бы не это, то никогда бы даже не прикоснулся к ней...

  - Скажите, - вклинился в беседу Улоон, - а принцесса знала, что Владыка ищет сына? Что есть другой наследник?

  - Не знаю. Ее высочество ничего такого мне не говорила, да меня и не было во дворце в последние недели.

  - Что ж, благодарим, леди, присаживайтесь.

  - Похоже, мотив у принцессы был, - хмыкнул Улоон, бросив взгляд на Владычицу.

  - Нет! Это не правда!

  - Боюсь, миледи, что это уже не обсуждается, - покачал головой элкрой, - вопрос теперь в другом, что делать?

  - Ничего, - внезапно жестко произнес Ивиан, - как минимум до того момента, как будет найден другой наследник. Я тоже не верю в то, что принцесса спокойно стояла и смотрела, как убивают ее отца. Мы все знаем Эсанаас, она на такое не способна.

  - И вы предлагаете просто так ее отпустить? - взвился еще какой-то арэйв.

  - Нет, - поморщился элкрой, - просто не спешить. Для начала у меня вопрос. Леди Нэялин, - обратился ко мне Ивиан, - вы сможете провести обряд нахождения кровного родича?

  - Да,- на минуту задумавшись, произнесла. Силы вложили мне достаточно знаний по разным обрядам, так что теперь я могла провести любой из них. - Вполне. Даже сегодня и не дожидаясь вечера.

  - Прекрасно. Теперь касательно принцессы... лорды Даагонские, а возможно выделить ауру второго присутствующего в момент убийства?

  - Нет, - покачал головой Артвирт, - слишком много времени прошло, да и людей там побывало. Эманация смерти оставляет следы, а вот просто наблюдавший... нет. Боюсь, нам это не под силу.

  - У меня есть предложение, - внезапно подал голос эльф, но его тут же перебил Улоон.

  - Прошу прощения милорд Арлистиан Эль-Виаррдэ, - обратился он к нему, а я наконец-то вспомнила, как его зовут, - не сочтите меня не вежливым, но ваше слово в этом вопросе против слова Владыки...

  - Элкрой ал-Шо, - внезапно ледяным голосом произнес Арлистиан, - если бы вы потрудились меня выслушать, то узнали бы, что я ни в коей мере не предлагал себя на должность судьи.

   - Прошу прощения, - потупился элкрой, наградив эльфа злобным взглядом.

  - Мы слушаем вас, милорд, - поспешил исправить ситуацию Ивиан, - что вы хотели предложить?

  - В моей свите, - равнодушно произнес эльф, как будто ничего не произошло,- есть истинная видящая. Кто это, надеюсь, объяснять не нужно?

  - О! Не нужно! - удивленный вздох пронесся по залу. Похоже, всем, кроме меня, стало понятно о ком речь.

  - Так вот, леди Олимина Аэра Эль-Романэ, как вы понимаете, далеко отсюда и понятия не имеет, что Владыка указал на свою дочь. Мы можем прямо по прибытии устроить проверку, причем предоставить не только принцессу, но и еще несколько арэйвов, закрыв лица и фигуры. Вот и посмотрим. Слово истинной видящей неоспоримо, и если она признает принцессу невиновной, то значит истинный враг еще на свободе.