-- Скажи, а она серьезно пошла за охраной?

   Я плохо представляла себя, как можно быть такой умственно отсталой. Ну, покричала я на нее. Так не со зла же. После всего, что со мной случилось, нервы ни к черту. Вот и сорвалась. А еще голод. Да, мне показалось, будто у меня кишки узлом свернулись и позвоночнику прилипли, только сейчас отлегло.

  -- Конечно, - глаза с двумя полосками зрачков искрились весельем.

  -- Дура. Причем беспросветная, - скривилась я, представляя, чтобы было, не наткнись эта курица на гвиорда. Да, мне несказанно повезло!

  -- Не обращайте внимания, ланнеррэ. Я попросил ее иногда проветривать помещения, чтобы воздух не застаивался. Она помогала мне вас переодеть, пока вы спали....

  -- Что? Она меня переодевала!? - я дернулась высказать Хросу, что думаю по этому поводу, но прежде чем первый звук родился в глотке, запихала его обратно, - Хотя ладно.

   Одевать, не раздевать, процесс не из легких. Особенно для мужчин. Леля то под рукой у него не было. Тот бы мигом.

  -- Она конечно глуповата... Но Совва, девочка не злая... Да и вопросов лишних не задает.

  -- Да, это хорошая мотивация, чтобы взять ее в помощницы, - согласилась я.

   Хрос нахмурился, и я сообразила, что он меня не понял. Хм, надо бы попроще выражаться.

  -- В смысле веская причина.

  -- Да-да, - закивал гвиорд, - Княжеского Лекаря до сих пор нет. Его помощник еще мальчишка. Не отправлять же его к вам!?

  -- Думаете, я бы его съела?

   Похрустывая салатом, запивая киселем, я смотрела на Хроса и не испытывала никакого дискомфорта в общении с ним. Все-таки первое впечатление весьма обманчиво.

  -- Нет, конечно, - улыбка Хроса, напоминала оскал одного знакомого ротвейлера. Лыбится - милашка милашкой, а на зубки посмотришь, и сразу сердце екает.

   Но, если честно, Хрос больше не казался мне опасным. Ну, делает он яды - что с того? Любое противоядие начинается с яда, да, и некоторые лекарства в своем составе могут содержать яд. Так что Хрос, просто очень хороший лекарь.

  -- Что с Лельтасисом? - спросила я, - Можно его проведать?

  -- Он уже ходит, - Хрос переставил горку тарелок. Я едва ее не свалила, потянувшись за корзиночкой с ягодами. И куда в меня столько лезет?

  -- Уже!? - не ожидала, что эльф так скоро поправиться - Хрос гений, - Как его нога?

  -- Неплохо. Неделю походит с тростью, потом можно будет обойтись растираниями на ночь. Все благодаря вам, ланнеррэ.

  -- Ну, слава Богу.

   Как камень с души. В самом деле, я очень переживала, что эльф останется инвалидом. Он, конечно очень красивый - любая за него пойдет, или даже поскачет. А изъян в виде хромоты - не изъян вовсе. Мне бы, например, все равно было. Но Лельтасис же наследник. Ему претит выставлять напоказ свои слабости. Эльф - калека. Это же какой удар по самолюбию! Не заслужил он такой участи.

  -- Только....

   Хрос замялся, видно было, как он размышляет, стоит мне говорить или нет.

  -- Только?

  -- Понимаете, ланнеррэ, у эльфов оказывается не принято, чтобы их лечила женщина. Тем более другого племени.

  -- И?

  -- Франчиас объяснил мне, что это считается чем-то вроде...

   Мужчина помрачнел. Это еще, что такое. Неужели я сдала, что-то.... Блин, а хотела как лучше.

  -- Чем-то вроде чего? Хрос, прошу тебя, скажи внятно. Не могу же я из тебя каждое слово клещами вытягивать.... И, пожалуйста, давай перейдем на "ты". Зови меня - Ни'ийна.

  -- Это честь для меня.

   Хрос вскочил. Попытался склониться в вежливом поклоне, но я сцапала его за руку и усадила на место.

  -- Ой, да сядь ты. И скажи, чем мне все это грозит.

  -- Франчиас сказал, что это считается у эльфов почти преступлением, - огорченно вздохнул Хрос, - Если бы у вас... тебя здесь жили родители, они бы просто выплатили тартарг и на этом дело бы закончилось.

  -- Тартарг? Штраф что ли? - Хрос нахмурился. Не понял. Упростим, - В смысле, мне нужно выплатить определенную сумму за нарушение?

  -- Да, - кивнул Хрос, - Но родители у ва.. тебя в другом мире.

  -- А я не могу...

  -- Нет. Только родители или муж.... Или покровитель.

   Стоп. Родители, муж, покровитель? Я распахнула глаза и возмущенно воскликнула:

  -- Это потому, что я женщина?!!

  -- Да.

  -- Это, я тебе скажу, дискриминация по половому признаку. Возмутительно, - насупилась я, - Я уже взрослая женщина.

  -- Ни'ийна, понимаешь...

  -- Я понимаю. Но принять не могу.

  -- Ну, да. Понимаю. - Хрос поскреб подбородок, - У нас, гвиордов, полное равноправие. Если женщина работает, она сама за себя и платит. Если нет.... Тогда поможет семья. Хотя гвиорди не такие, как ваши женщины - они сильные.

  -- Во, блин, влипла, - застонала я, - А если я не смогу выплатить штраф. Что тогда? Меня в тюрьму посадят?

  -- Нет, - гвиорд плутовато сощурился, его губы едва заметно дрогнули, - Наказание тебе должен придумать сам Лельтасис.

   Я удивленно захлопала глазами. Что? Эльф должен придумать мне наказание? Стукнувшись лбом об стол, я обхватила голову руками и тихо взвыла.

  -- Че-еерт!!

  -- Ни'ийна?

  -- Мне кирдык, - сказала я Хросу, и невнятно пробурчала, - О, да. Он придумает. Обязательно придумает. Просто из вредности. Чтобы душу отвести.

  -- Не проживайте, Ни'ийна. Я думаю, все обойдется.

  -- Я даже не надеюсь. Блин, как же не везет. Сначала железячка, потом наследство это фигово, теперь еще.... У-у, домой хочу.

   Гвиорд подождал, пока мне надоест заниматься самобичеванием и осторожно поинтересовался.

  -- Если вы позволите...

  -- Хрос, я попросила на "ты".

  -- Прости. Ни'ийна, можно задать тебе вопрос личного характера?

   Положив голову на сложенные на столе руки, я кивнула.

  -- Давай попробуем.

  -- Как тебе удалось уговорить Лельтасиса, признать тебя?

  -- Э-э. Что?

   Нет, это у меня не склероз. Говорю, не склероз. Просто не ожидала от него этого вопроса.

  -- Символ, - Хрос глазами указал на плечо, - Когда сошли синяки, его уже нельзя было не заметить.

   Я закатала левый рукав рубашки и с удивлением обнаружила забинтованное плечо.

  -- А-а?...

  -- Я забинтовал ее. Подальше от любопытных глаз.

  -- Зачем? - не сообразила я, - Красиво же.

  -- Этот символ... Ты знаешь, что он означает? - Хрос покачался на стуле, тот жалобно скрипнул, и гвиорд прекратил измываться над мебелью, - Вижу по глазам - знаешь. Но ты представить себе не можешь, на что готовы пойти некоторые люди и не люди, чтобы заполучить его. Чем пожертвовать, чтобы стать признанными этой расой. Подкуп, обман, предательство, убийство.

  -- Глупо, - махнула рукой, вытащив ее из-под щеки, - Лель сказал, что они могут признать только достойного.

   А, что достойного может быть во всем вышеперечисленном? Ничего. Вот и получается, что готовы они на все, но это все подразумевает понятия совершенно не соответствующие ни достоинству, ни чести. И после свершения всего этого, по-моему, уже не только эльфы не захотят иметь с ними ни чего общего, но и более менее приличные существа также не будут гореть желанием признать их.

  -- Лель? - в глазах мужчины мелькнуло удивление, - Ах, да! Ты же теперь можешь обращаться к нему на равных.... Ты мне не ответила.

  -- Да, не уговаривала я его, - отмахнулась я, припоминая, как получила татуировку, - Он сам решил.

   Сразу вспомнилась любимая фраза из фильма "Брильянтовая рука". Ну, Лель удружил, зараза ушастая. Как чувствовала, что с это признание мне еще аукнется.

  -- Ты мне не веришь? - заметив недоверие в лице гвиорда, я уже решила обидеться.

  -- Я тебе верю, - вздохнул Хрос, - Но не уверен, что поверят другие.

  -- Они у вас такие недоверчивые?

  -- Скорее завистливые.

   Зависть плохое чувство, ни к чему хорошему оно не приводит. Особенно объект этой зависти. Хорошо, что у меня есть Матик и Индир. И эльф. И Ласснир, но с ним труднее.