-- Я думаю, ты еще наплачешься с ним, Ни'ийна.

  -- Не каркай.

  -- В каком смысле?

  -- Накличешь.

  -- А-а!

   Я вытащила из-под подушки блузку и брючки.

  -- И, что мне грозит теперь?

   Хрос усердно поскреб подбородок, поморщился, сковырнув болячку, вспомнил что-то и прямо заискрился.

  -- Могу порадовать, они пришли к выводу, что ты сама должна решить, нужен ли тебе Кармтвор или нет.

  -- Да, - скептически усмехнулась я, - это хорошая новость.

  -- А, разве нет?

   Хрос открыл дверь настежь, и встал, ожидая, когда я соизволю пройти.

  -- Ну, как тебе сказать...

  -- Дракон не станет давить на тебя. Он сам так решил. Я ему верю.

  -- И как к этому отнесся Ваир?

  -- Хорошо. И Франчиас, тоже.

   Я застыла в шаге от выхода и обернулась.

  -- Спелись, значит.

  -- Ну, Ни'и-ийна, - по-детски заканючил гвиорд, - я тебя не пойму. Мы же ради тебя стараемся. Что ты от нас хочешь?

  -- От тебя, Хрос, я ничего не хочу, - миролюбиво похлопала его по скрещенным на груди рукам, - А вот от князя и Ласснира, пожалуй, даже слишком много.

  -- А Франчиас?

  -- А, что Франчиас?

  -- Он высказался, цитирую дословно: "Пока у меня в руках не окажется необходимый мне предмет, я буду следовать за Ни'ийной".

   Хрос с интересом наблюдал за стремительной сменой эмоций на моем лице.

  -- Ну, если так... Я даже не знаю... А, почему...?

  -- Он думает, что этот предмет в сундуке не отыщется - он в Кармтворе.

  -- Вот как, - озадаченно вздернула бровь, задумалась на долю секунды, и сказала, ни к кому, по правде говоря, не обращаясь, - Что ж - это многое меняет.

  -- Меняет что? - встрепенулся гвиорд.

   Но я оставила вопрос без ответа. Вышла во двор и остановилась, дожидаясь гвиорда. Мне нужно срочно принять ванную. И не для того, чтобы не нервировать одного красноглазого типа всяким там запахами - мне нужно подумать. А для этого нет лучшего места, чем большая емкость с горячей водой, в которой я собираюсь отмокать часа два - не меньше. И пусть весь мир подождет.

***

   Мир решил сделать мне приятный сюрприз, и вместе с тем большущую гадость.

  -- Ни'ийна, какого демона?!!

   Только я вошла в помещение, Ласснир как ошпаренный выскочил из ванны (скорее уж корыто внушительных размеров), и, схватив с вешалки полотенце, обмотался им по самую маковку, как гусеница, ей богу.

  -- А, что, ты еще не закончил? - не смутилась я.

  -- Я даже и не начинал, - сверкая злющими глазами, буркнул дракон.

  -- Так ты все еще липкий? - просияла я.

   От двусмысленности вопроса, мужчина покраснел.

  -- Девочка, попридержи язык, - прошипел он.

  -- Фу-у, Ласснир, о чем ты думаешь, - пожурила его, бросив стопку одежды на лавку.

   Я окинула беглым взглядом небольшое помещение и пришла к выводу, что на баню это мало похоже. В центре два глубоких корыта, вырезанные из цельных кусков дерева. В них, почти у края, плещется вода. Настил под "ваннами" пористый - быстро впитывает влагу. По периметру скамьи и вешалки с полотенцами. Хотя, судя по тому, как в одно такое "полотенце" полностью замотался Ласснир - это чуть ли не простыня.

  -- Что ты здесь делаешь? - все так же возмущенно потребовал дракон.

  -- Мыться пришла. Вот сейчас разденусь...

  -- НИ'ИЙНА!

  -- Чеой орем? - как из-под земли, между нами появился маленький, - мне по пояс - заросший до бровей человечек и подбоченившись окинул нас сердитым взглядом глаз бусинок, - Чеой не поделили?

  -- Да, мне помыться бы, - оправдалась я.

  -- Это недопустимо, - рыкнул красноглазый скромник, - Подожди, пока я закончу.

   Черные глазки бусинки сузились, и человечек презрительно фыркнул в сторону дракона.

  -- Чеой-то ты дракон, хозяйку свою гонишь. Эт не ты, а она дойжна первой мыться. А ты подойждешь.

   Я победоносно улыбнулась, но тяжелый взгляд Ласснира не сулил мне ничего хорошего.

  -- Может, мы просто ширму поставим? - примирительно предложила я, - ванны-то две.

  -- Ширму? - повторил этот волосатый бочонок на ножках, - Эт мы могем.

   И растворился, как будто его и не было. Интересно, вот если в банях, как говорили наши - деревенские, живет - банник, то в мытном доме - мытник?

  -- Хозяйка...

  -- Ласснир, только не начинай, - поморщилась я, - Мы же взрослые люди... Ну, хорошо, человек и дракон.

  -- Девочка, пойми...

  -- Ой,... - отмахнулась я, и тут же прикусила язык, чтобы не брякнуть "Ты впрямь, как Индир".

  -- Ни'ийна. Я дракон. В нашей семье не принято, чтобы самки и самцы купались вместе. Это разрешено только после ритуала единения.

   Стоп, стоп, стоп. Что-то моего красноглазенького, как и Индира не в ту степь понесло. Это начинает меня пугать.

  -- Ласснир, давай так - сейчас ты мой слуга и правила диктую я. О'кей.

   Глаза дракона потемнели, но он по какой-то причине не спешил возражать, и я, облегченно выдохнув, продолжила.

  -- Не парься, ты будешь с одной стороны ширмы, я с другой.

  -- Если об этом узнают..., - вздохнул дракон, но не закончил фразу, а только плотнее закутался в полотенце.

  -- Ты мой слуга, - воодушевленно заявила я, - Что хочу, то и творю.

   Ласснир резко развернулся, внимательно посмотрел на меня и вдруг расхохотался. Его хриплый ласковый смех завибрировала у меня в животе, рождая тепло и приятную тяжесть.

  -- И, что смешного? - поджав губы, взглянула на него исподлобья.

  -- Ничего, - отсмеявшись, хмыкнул дракон, - Это прозвучало очень глупо, но мило.

  -- Войт и ширма, - объявился мытный, каким-то чудом удерживая в волосатых ручках здоровенную конструкцию из пяти секций.

   Дракон выхватил ее у человечка, и раскрыл ровнехонько посередке - между двух ванн. Я скинула надоевший до чертиков перепачканный сарафан и забралась в ванную по подбородок.

  -- А, есть у вас табуреточка? - пробулькала я, - Здесь глубоко.

   Мне принесли маленькую скамеечку. Как объяснил мытный, ее дают детям, пока не вырастут.

  -- Да, я уж такая и останусь, - хмыкнула я, - Уже не выросту.

  -- Ты, наслейница, и так хороша.

  -- Ну, спасибо, - искренне улыбнулась мытному.

  -- Км-км, - напомнил о своем существовании Ласснир.

  -- Рейвнует, - серьезно покивал мытный.

   Я сдавленно захихикала. Ну, да, приревновал к волосатому бочонку на ножках.

   "Нина, долго не сиди, - подал голос Индир, - голова закружится".

   "Хорошо, мамочка", - ядовито ответила я.

   "Ты все еще не здорова".

   "Индир, отстань. Я уже и забыла, когда в последний раз нормально мылась. Не порть кайф".

  -- Ласснир, - окликнула дракона, чтобы не спорить со своей персональной драконьей нянькой.

  -- Не кричи. Я прекрасно тебя слышу.

  -- Хрос сказал, что князь наследников созывает.

  -- Да. Пригласительные разослал. К вечеру соберутся.

  -- А я думала, они, как и мы... по буеракам.

   Послышался всплеск воды.

  -- То, что произошло с нами, не должно было произойти вообще.

  -- В каком смысле?

  -- Мы должны были отметиться у твоего Ваира и ждать, когда нас созовут.

  -- Почему это он мой? - удивилась я.

  -- Ты ему жизнь спасла?

  -- Ну, как бы... Я ему меч кинула.

  -- Спасла. Клятву он тебе дал?

  -- Какаю клятву? - насторожилась я и приподнялась над водой.

  -- Ну, не тебе, - как бы нехотя пробормотал дракон, - а себе.

  -- Не поняла.

   Устало вздохнув, Ласснир ответил.

  -- Поклялся он перед своим богом, что позаботится о тебе в меру его сил.

  -- Хм.

   Я погрузилась в воду и задумалась. Что-то складно все выходит. В чем подвох?

  -- Ласснир, а он может меня заставить ...ну, с Кармтвором?