И с этими словами он вдруг с весьма недвусмысленным блеском в глазах шагнул ко мне.

   - Эй! - возмутилась я, поспешно отступая назад. - А как же романтика? Цветы, конфеты... серенады, в конце концов?.. Разве тебе не хочется произвести на меня хорошее впечатление? Все-таки, первый раз...

   - Думаешь, без этого у меня не получится? - оборотень обольстительно улыбнулся, продолжая медленно приближаться ко мне и отрезая путь к бегству. - Ты серьезно?

   - Абсолютно, - твердо ответила я.

   Серые глаза Сева по-прежнему продолжали опасно мерцать. Разумеется, я прекрасно понимала, что он просто шутит, пытаясь отвлечь меня от нежелательных вопросов, а мое невольное смущение только провоцирует его продолжать эту игру. Однако, с другой стороны, было немного сложновато игнорировать тот факт, что мы, и впрямь, раньше еще никогда не проводили ночь наедине в одной постели... И наши обычные походные ночевки у костра тут были явно не в счет.

   - Хм... - оборотень задумчиво остановился всего в каком-то полушаге от меня. - Так что же, значит, без цветов и песен - никак?

   Я молча медленно покачала головой. Честно говоря, сейчас, глядя в его призывно сияющие глаза, я уже была не так и уверена в собственной принципиальности... Однако Сев неожиданно с притворным разочарованием вздохнул и заметил:

   - Что ж, в таком случае, придется пока отложить выяснение нашего спорного семейного статуса до лучших времен... Тем более, что для серенад я сегодня что-то явно не в голосе.

   С этими словами он шагнул мимо меня - и совершенно спокойно направился к широкой дубовой кровати у окна. Там дарг неторопливо стянул через голову рубашку, обнажая загорелый мускулистый торс, скинул сапоги и улегся прямо поверх покрывала, закрыв глаза и блаженно вздохнув. Я все еще продолжала стоять на прежнем месте, растерянно глядя на него. Что, неужели, и впрямь, собирается спать?.. Или просто притворяется?.. Однако оборотень, судя по умиротворенному выражению лица, уже вполне достиг нирваны и без моего непосредственного участия.

   На короткое мгновение я даже испытала какое-то странное разочарование по этому поводу. Нет, не то чтобы я всерьез на что-то рассчитывала... просто... после такого-то вступления...

   - Ну, и долго ты еще собираешься там стоять? - поинтересовался вдруг Сев, внезапно выходя из своей мнимой дремоты и приподнимаясь на локте. - Раз уж мне все-таки удалось навязать тебе сегодня ночью свое общество, будет очень жаль, если ты так и проведешь ее, посреди комнаты.

   В полуприкрытых глазах оборотня теперь уже откровенно плясали веселые искорки, а уголки губ то и дело вздрагивали от сдерживаемого смеха. Сообразив, что Сев просто-напросто продолжает бессовестно подшучивать надо мной, я ответила ему такой же дразнящей улыбкой и медленно подошла к кровати. Что ж, на самом деле эта игра вполне могла забавлять нас обоих.

   - Что ж, ладно, дорогой, - нежно промурлыкала я, опускаясь на край матраца рядом с ним и тоже неторопливо стаскивая сапоги. - Надеюсь, ты, по крайней мере, хоть не храпишь во сне? Знаешь, Мирра невыспавшаяся - явно не та моя ипостась, с которой тебе захочется иметь дело поутру.

   - Да уж могу себе представить, - усмехнулся Сев, рассеянно наблюдая, как я ловко сплетаю длинные волосы в косу, чтобы потом, проснувшись, не ломать об них оставшиеся у гребня зубы. - Имел счастье сегодня лицезреть...

   Мои руки невольно замерли в воздухе. В памяти вдруг отчетливо всплыло выражение его лица в момент нашей с Элирой ссоры - странный, какой-то одновременно сосредоточенный и растерянный взгляд. Как будто бы он смотрел на меня - и не узнавал.

   "Хватит. Довольно"... Кто знает, внезапно подумала я, может, если бы не его ментальный приказ, я не смогла бы тогда вовремя остановиться...

   - Мирра, - чутко уловив внезапную перемену в моем настроении, Сев осторожно коснулся моего плеча. - Все в порядке?

   - Не знаю, - честно ответила я, помолчав. А потом обернулась к нему и, немного поколебавшись, спросила: - Скажи, Сев. Я тебя не пугаю... иногда?

   - Что? - удивленно переспросил оборотень. - С чего бы вдруг?

   - Ответь, пожалуйста. Только честно, - настаивала я. - Например, сегодня днем, когда я... разбиралась с Элирой... ты заставил меня остановиться, потому что думал, что я не сумею сделать это сама?

   Несколько секунд он серьезно, без улыбки, смотрел на меня, затем отрицательно покачал головой.

   - Нет.

   - Тогда почему...

   - Я имел в виду, что не заставлял тебя, - не дав мне договорить, перебил он. - Честно. И даже если бы захотел, то... просто не смог бы.

   И поймав мой растерянный взгляд, нехотя добавил:

   - Ты бы меня не услышала.

   - Не услышала? - непонимающе повторила я. - Но... почему?

   - Даже не знаю... - оборотень медленно покачал головой, словно не веря самому себе. - Не могу объяснить. Просто в какой-то момент я вдруг перестал тебя чувствовать. Ты словно исчезла... полностью пропала из ментального поля на некоторое время... А потом снова появилась.

   - Но разве такое возможно? - я удивленно нахмурилась. - Раньше такое когда-нибудь случалось?

   - Никогда, - честно ответил Сев.

   Некоторое время я молча обдумывала его слова.

   Разумеется, подобные странности не могли не вызывать беспокойства. Как и тот факт, что все они необъяснимым образом совпадали по времени с появлением в нашей компании новой триединой. Казалось, будто ее присутствие внезапно пробудило во мне все самые худшие и самые странные качества, о существовании которых я прежде и не подозревала.

   - Знаешь, Сев... - задумчиво начала я.

   - Да. Я тоже уже думал об этом, - похоже, в данный момент дарг вполне беспрепятственно следил за ходом моих мыслей. - Только мне кажется, дело тут не совсем в девушке. Похоже, все они, все наши новые триединые, сами того не подозревая, понемногу влияют на тебя - и Эйнан, и Дар, и Элира. Просто на нее ты реагируешь острее, чем на других, потому что она - Гнев... Однако вспомни, как тогда, на Тропе, ты сумела пронести нас с Грейном вдвоем, чего никогда не могла делать раньше. Похоже, здесь явно сыграла свою роль Сила Дара... А то, что ты сегодня сумела сама вовремя остановиться - может быть, в этом заслуга Мудрости Эйнана? Кто знает...

   - Да, кто знает... - эхом откликнулась я. И со вздохом добавила: - Так вот почему ты не хотел сегодня оставлять меня рядом с ней на ночь...

   - Да, - спокойно ответил Сев. - Я подумал, что тебе не повредит отдохнуть немного от ее присутствия.

   Мы немного помолчали.

   - Как по-твоему, я тоже на них каким-то образом влияю? - в конце концов, спросила я.

   - Не исключено, - не стал отрицать такую возможность Сев. - Думаю, вы все, каким-то образом, магически связаны друг с другом. Не зря же вы все - части одной цельной сущности, этого легендарного Керриоса.

   И, посмотрев на мое озабоченное лицо, он неожиданно усмехнулся:

   - С другой стороны, в этом, возможно, можно найти и свои плюсы. Может быть, благодаря тебе Элира со временем перестанет быть такой стервозной... Хотя это уже, наверное, больше из области сказок, чем легенд.

   Я невольно улыбнулась - и опустила голову на подушку рядом с ним. За окном уже почти стемнело, и в комнате воцарился мягкий полумрак, нарушаемый лишь светом уличных фонарей, горящих на столбе возле дома напротив.

   - Спасибо тебе.

   - За что? - Сев, все еще едва заметно улыбаясь, удивленно вскинул брови.

   - За то, что пытаешься защитить меня. За то, что по-прежнему веришь мне после сегодняшнего. Хотя, мне теперь кажется, что я и сама себе верить не смогу. Как понять теперь, где мои собственные поступки, а где чужое влияние?..

   - Глупости, - уверенно отозвался оборотень, обнимая меня и ласково привлекая к себе. - Ты - это, все равно, ты. И все, что тебе сейчас нужно, это просто держаться от Элиры подальше... Хотя при этом, замечу, я совсем не буду возражать, если ты продолжишь общаться с Эйнаном и ее братом-близнецом.