- Я о драконьей крови, - с готовностью просветила я девушку. - Тебе стоило бы об этом знать. Не так давно с ее помощью эльфы и драконы сумели истребить целую кучу таких же самовлюбленных глупцов, как ты. И поверь мне, я, не колеблясь, сделаю то же самое, если ты сейчас же не перестанешь вести себя, как законченная эгоистка. А если ты еще и была достаточно наблюдательна все это время, то наверняка поняла... - я глубоко вздохнула и через секунду закончила: - Что далеко за этой кровью мне ходить не придется.

   Элира испуганно отшатнулась, уворачиваясь от внезапно взметнувшихся перед ее глазами широких крыльев. Еще не вполне понимая, что происходит, она попыталась ударить меня быстро сгенерированным в ладонях огненным зарядом, однако алая полоска на земле вкруг нее внезапно вспыхнула - и щитом отразила удар внутрь кольца. Триединая взвыла, закрываясь руками от полыхнувшего ей в лицо жаркого пламени и, не удержавшись, рухнула на колени.

   Трюк, которому однажды, забавы ради, научил меня Грейдеринг, сработал. Я бесстрастно наблюдала за тем, как Элира, всхлипывая, бормочет заклинания в попытке потушить вызванный собственными чарами пожар - и не может этого сделать. Еще вчера, как-то отстраненно подумалось мне вдруг, я бы уже давно бросилась ей на помощь. Однако сейчас в моей душе не было ни единого намека на сочувствие.

   Подчинись! - вместо этого огнем полыхало в моем мозгу. Подчинись!..

   Или - умри...

   - Мирра, - неожиданно негромко раздалось позади меня.

   Повернув голову на зов, я наткнулась на взгляд знакомых серебристо-серых глаз. Отчего-то сейчас они вдруг показались мне яркими и пронзительными, как никогда прежде.

   - Мирра, остановись... Довольно.

   Его голос, казалось, мгновенно привел меня в чувство. Я обернулась к Элире и, быстро протянув лапу, одним резким движением разгребла когтями алый песок, нарушая целостность магического круга. Пламя внутри кольца тут же вспыхнуло - и погасло. Съежившаяся на земле триединая в тлеющих остатках одежды слабо пошевелилась, закашлялась, однако подниматься пока не торопилась.

   Я глубоко вздохнула, снова на выдохе возвращаясь в человеческую ипостась - и, тут же учуяв удушливый запах гари, исходящий из кольца, невольно поморщилась и отступила прочь. Похоже, на этот раз я, действительно, перестаралась. Однако, как бы то ни было, выходить сейчас из образа было бы явно большой ошибкой.

   - Я надеюсь, ты понимаешь, что этот вот маленький фокус - далеко не предел моих возможностей, - стараясь говорить с прежней уверенной интонацией, произнесла я, обращаясь к Элире. - Впрочем, если ты согласишься сотрудничать, с остальными тебе знакомиться не придется... Мы ведь понимаем друг друга?

   Девушка на земле что-то хрипло пробормотала в ответ.

   - Извини, я не расслышала.

   - Хорошо!.. - уже громче с досадой выдохнула та. - Я согласна!..

   - Вот и отлично.

   И, отвернувшись от нее, я неторопливо вернулась на прежнее место рядом с Севом, стараясь по пути не обращать внимания на обескураженные лица своих спутников. Оборотень встретил меня немного задумчивым взглядом, однако ничего не сказал. Через несколько секунд Элира медленно села, потрясла головой, словно пытаясь привести в порядок мысли - и, не глядя по сторонам, начала молча приводить себя в порядок. Бледные следы недавних ожогов на ее коже исчезали практически на глазах. Дар, преисполненный сочувствия к сестре, подошел к ней и что-то негромко спросил, однако Элира в ответ только что-то резко буркнула и снова отвернулась.

   - Что ж, Эйнан, вы советовали мне продемонстрировать Элире свою силу, и я это сделала, - негромко обратилась я к триединому, стоящему поблизости от меня. - Ну и как, по-вашему, я справилась?

   Рэтриар, все еще явно находясь под впечатлением от недавней сцены, лишь оторопело кивнул.

   - Да, определенно... Честно говоря, я рад, что мы с вами на одной стороне, - тихо сказал он, в конце концов. - Сложно спорить с оппонентом, обладающим столь... вескими аргументами.

   Я рассеянно улыбнулась ему на это - и снова повернулась к Севу.

   - Как думаешь, мне теперь стоит опасаться, что пылающая местью триединая попытается прикончить меня во сне? - шепотом спросила я у него.

   - Вряд ли, - так же тихо ответил тот, медленно покачав головой и все еще внимательно наблюдая за Элирой. - Похоже, твой дар убеждения произвел на нее неизгладимое впечатление. Она, действительно, признала в тебе вожака... Хотя на твоем месте я бы все же постарался не оставаться с ней пока наедине.

   Процесс транспортировки до Роснанта обошелся без каких-либо неприятностей. Это был первый раз, когда мне доверили участвовать - пусть и в скромном качестве помощницы - в создании телепорта, и это участие оказалось весьма познавательным для меня, как для новичка. Лиаренна провела нас сквозь открывшийся портал в какой-то незнакомый тихий городской переулок, и теперь нам предстояло отыскать в Роснанте тех чародеев, с которыми мы неделю назад договаривались об открытии телепорта обратно в Сорбронн. Это оказалось не так-то просто. Обойдя несколько улиц в поисках знакомых ориентиров, мы, в конце концов, сумели-таки найти ту контору, где должны были находиться те самые чародеи, однако, к нашему огромному разочарованию, к этому моменту на месте уже никого не оказалось. Похоже, мы потратили слишком много времени на поиски, и теперь на улице уже вечерело, лавки и магазины закрывались, а вся деловая деятельность в городе постепенно замирала до утра. Попытаться создать еще один телепорт собственными силами было сейчас тоже невозможно - все участники оказались порядком измотаны предыдущим переносом и теперь отчаянно нуждались в отдыхе. В результате, нам не осталось ничего другого, кроме как искать себе в городе место для ночлега.

   К счастью, таковое нашлось довольно быстро - за углом конторы обнаружился вполне приличный постоялый двор, где нас ждали горячий ужин и несколько свободных комнат. Разморенные сытной едой после долгого дня, мы уже все дружно поднимались по лестнице на второй этаж, когда Сев неожиданно заявил, что одна из оплаченных комнат будет сегодня ночью принадлежать только нам двоим. Чувствуя себя немного неловко под насмешливо-многозначительными взглядами Тэффан и Лиаренны, я попыталась было шепотом возразить ему - что, мол, вполне могу провести эту ночь в одной комнате с другими девушками... Однако вместо ответа оборотень лишь молча взял меня за руку и, заведя в одну из ближайших комнат, запер за собой дверь.

   - Ну, и какая в этом была необходимость? - укоризненно обернулась я к нему, услышав, как звонко щелкает закрывающийся замок. Однако Сев абсолютно спокойно встретил мой взгляд, демонстративно прислонясь спиной к двери с внутренней стороны.

   - Я решил, что по некоторым причинам тебя лучше пока не оставлять на ночь в одной комнате с Элирой.

   - Ты ведь сам сказал, что она признала во мне вожака, - напомнила я. - Значит, опасаться нечего.

   - Может, и нечего. А может... сложно сказать, - он уклончиво пожал плечами. - Давай будем считать, что я делаю это ради собственного спокойствия... И вообще, - дарг неожиданно вкрадчиво улыбнулся, глядя на меня. - Неужели провести ночь со мной в одной комнате - такая уж неприятная перспектива?

   Я в ответ задумчиво сощурилась, изучая его лицо. Если у Сева и был какой-то реальный повод держать меня сейчас подальше от Элиры, он явно не собирался его обсуждать. И, зная его, допытываться было бесполезно.

   Что ж...

   - Ночь с тобой? - вместо этого, с нарочитой серьезностью уточнила я. - Хм, дай-ка подумать. После всех этих двусмысленных ухмылочек в коридоре... и учитывая, что мы с тобой даже еще не помолвлены...

   - Да ладно тебе, - насмешливо фыркнул он. - Половина народа за дверью, и так, уже давно считает, что мы с тобой женаты. К тому же, кое в чем наша вредная триединая была права. Возможно, в нашем распоряжении, и впрямь, осталось всего тридцать дней... а у нас тут явно имеется одно незаконченное дело.