— Я человек.
— Мы понаблюдаем за тобой и проверим твои слова. Где я смогу найти эту женщину? Хотелось бы с ней поговорить.
— На кладбище под толстым слоем земли. Моя молочная мать умерла неделю назад…
— Проверишь сегодня же его слова, — сказала рыжая коротышке, и тот согласно кивнул в ответ. — Оборотни не умирают, как простые смертные, их довольно трудно убить, а без некоторых обрядов практически невозможно, поэтому узнай, отпевалась ли она в церкви. В любом случае, очень интересно. Твоя премия удваивается. Если к нам попал молодой оборотень, да еще из настолько мощного клана, что даже волчица не могла отказать в его вскармливании, то это впечатляет.
Королева повернулась к Костику, который все это время стоял рядом, внимательно нас слушая, при этом правая рука лежала на поясе и постоянно теребила рукоятку ножа. Меня это удивило, сам я свой кинжал потерял, когда кинул в Берга, а вот этот парень умудрился свой нож подобрать, что было совсем не просто с магической удавкой на шее.
Только сейчас он никак не решался его достать. Хорошо, хоть на это хватило ума. Любому дураку понятно, что острым железом здесь ничего не сделаешь, против магии нужно другое оружие — волшебство!
— А кто ты, юноша? — Ведьма еще раз внимательно осмотрела парня. — Одет, как крестьянин, но есть в тебе что-то чужеродное, не принадлежащее нашему миру.
— Я не местный, — Костя слегка побледнел, лицо стало напряженным, но что-то старательно и быстро обдумывал. — Приехал издалека, никого не знаю, нанялся охранять обоз с мясом и овощами, которые привезли из одной деревни. К сожалению, даже не могу сказать, где находится эта деревня, известно только, что там происходит нечто странное…
— Ты не принадлежишь нашему миру, ты чужд ему, как Берг и мои телохранители. Поэтому советую отвечать на мои вопросы подробно, ничего не утаивая. Ложь я почувствую, как и все, что ты недоскажешь…
— Мне трудно сказать что-то больше, — Костя вздохнул. — Откуда и как появился в этом мире, мне неизвестно. Сам пока ни в чем не сумел разобраться.
— Я не спрашивала тебя откуда ты, а спросила — кто ты?
— Если бы я знал, — юноша вздохнул. — Раньше это мне было известно, но я и жил в другом мире, к тому же за последнее время произошло многое из того, чему не могу дать объяснение…
Несмотря на то, что парень пытался подражать мне в учтивости, у него это не очень хорошо получалось, мне даже на мгновение его стало жалко. Коротышка молнией метнулся к нему и по залу тут же разнеслись вопли боли.
Берг умел бить, да и двигался слишком быстро — очень опасный соперник. Костя с трудом выпрямился, его лицо еще какое-то время искажала гримаса боли, но потом он сумел с собой справиться.
Рыжеволосая ведьма усмехнулась.
— Надеюсь, это поставило твои мозги на место?
— Не уверен. — Мне на мгновение стало Костю жаль, у него слезы бежали из глаз, а он все еще пытался быть самим собой, подлаживаться у него не получалось. — Мы живем постоянно меняя свои роли. Когда вы были маленькой девочкой, разве уже тогда вас называли королевой ночи? А когда вы станете еще старше, вас по-прежнему будут звать девочкой?
Может быть вы как-то по-другому зададите свой вопрос, тем самым дав мне шанс на него ответить? Конечно, меня можно избить, но вряд ли это добавит ума…
Королева задумалась.
— В чем-то ты прав. В нашем мире каждый с детства готовится выполнять предназначенную ему роль, обычно это известно сразу. Сын короля, становится королем, сын башмачника — башмачником. Но ты пришел издалека, поэтому у тебя нет роли. Ты пришлый, чужак, бродяга. Это твоя сегодняшняя роль. — Ведьма вздохнула. — Когда я была маленькой девочкой, то готовилась стать одной из фрейлин в королевском дворце, а потом у меня обнаружились способности к чародейству. Не сразу, в этот ты прав, я превратилась в то, что видишь перед собой. Итак, ты занимался когда-нибудь магией?
— Никогда, — парень отрицательно покачал головой. — Я даже не знаю, что вы под этим подразумеваете. Если говорите о силовом поле, которым перекрыли вход, то об этом раньше только в фантастических книгах читал.
— Силовое поле? — рыжеволосая на мгновение задумалась. — Ты хотел сказать — поле силы? Что ж, поздравляю, ты правильно понял, что это такое. Правда, это не поле, а стена — тонкий слой магии, который почти не требует энергии, пока через нее никто не пытается прорваться, но все-таки поддерживать его довольно трудно. Сейчас я его уберу, но предупреждаю, если кто-то из вас попытается убежать, то Берг вас остановит, боюсь, крайне опасным для вашей жизни способом.
Костя мрачно посмотрел на коротышку, видимо, еще раз оценивая его возможности, потом неохотно кивнул, соглашаясь. Королева развела руки в стороны, потом хлопнула в ладоши — ничего не произошло, но я каким-то образом понял, что прозрачной стены, которая нам преграждала нам выход, не стало.
— Итак, продолжим, — тон у ведьмы изменился, он стал более сосредоточенным. — Прошу с этого момента говорить искренне, не пытаясь что-то утаить. Во-первых это бессмысленно, бесполезно и глупо, потому что я все равно это почувствую, а во-вторых, для вас это будет еще и очень болезненно. Берг будет начеку.
Возможно, действительно все дело в формулировке. Когда ты меня спросил о том, кем я являюсь, то тоже на мгновение растерялась. У меня много званий, и трудно остановиться на чем-то одном, не обделив себя. К тому же я уже не та девочка, что была в детстве, и вряд ли останусь в будущем тем, кем являюсь сейчас. Мы растем, развиваемся, меняемся. Попробуем по-другому. Чем ты занимался в своем мире?
Костик задумался, он потер то место, где коротышка сдавил ему нервные узлы, причинив тем самым мучительную боль, и пожал плечами.
— Я учился почти все время, что находился там…
— Чему тебя учили и готовили?
— Читать, писать, счету и арифметике и объясняли законы, по которым живет мир…
— Значит, все-таки магия?
— Нет, что вы, звучит не так. Не знаю, как объяснить, но камень падает на землю с определенным ускорением, потому что его притягивает к себе земля, она тянет к себе всех и с одной и той же силой, ее можно измерить и использовать в каких-то устройствах, например…
— Глупость, о том, что земля нас держит и тянет, итак все знают! — фыркнула ведьма. — Но примерно понятно, чему тебя учили. Счету? Возможно, тебя готовили в казначеи, чтобы ты мог подсчитать богатства своего короля?
— Не думаю. У нас нет короля, да и счетоводов хватает. У нас учат всех детей, а потом каждый выбирает себе свой путь. Если говорить приблизительно и более понятно, я должен был стать мастером по обработке металла, что-то вроде кузнеца…
— Так ты простолюдин! — фыркнула королева. — Но тогда почему у тебя меч за спиной? Да и дрался ты как настоящий воин…
— Меня обучали с детства сражаться голыми руками. Стиль борьбы так и называется — голый кулак. Заодно учили, пользоваться мечом, шестом и немного копьем. Мы постоянно воюем, профессиональных воинов не хватает, поэтому у нас учат сражаться даже простолюдинов.
— Берг, проверь его бойцовские навыки…
Коротышка двинулся с угрожающим видом к Косте, тот, положил мешок на землю, снял со спины меч, и развязал ремень, на котором болтался нож.
— Мне его можно ударить? — поинтересовался юноша, присматриваясь за тем, как коротышка, идя к нему, ставит ноги. — простите, но мне очень не понравилось, что он в прошлый раз сделал мне больно.
— Бей, сколько хочешь, — королева встала с трона. — Берг — крепкий, его трудно свалить, к тому же он — боевой маг очень высокой квалификации.
— Маг?
— Не бойся, я не буду использовать магию против тебя, — коротышка встал напротив Костика, хмуро усмехаясь. — Мне она не понадобится. Бей в полную силу, используй все, чему тебя учили и готовься получить хорошую трепку. Та боль, что ты получил какое-то время назад, всего лишь пустяк в сравнении с тем, что ты примешь сейчас.
— Хорошо, значит, бой в полную силу при жестком контакте — правил нет! — Костик вежливо поклонился и тут же заехал сапогом коротышке в лоб, тот не удержавшись на ногах, отлетел на несколько метров назад. — Так можно?