— Мудро сказано, — одобрила королева. — Итак, что мы видим перед собой?

Выкормыш волчицы, обладающий даром…

Мне не понравилось, как эта ведьма говорила о моей молочной матери. Только сейчас я понял, как любил ее, она мне дарила ласку и любовь даже тогда, когда весь мир был против меня.

Зря эта ведьма так. У меня хорошая память, при первой возможности отомщу и ей и всем ее прихвостням, никто не остановит меня, убивать я умею.

— … И молодой боевой маг, возможно запрограммированный на чье-то убийство, владеющий неизвестными нам приемами боя, обладающий магическим мечом, привязанный к владельцу магией крови. — Рыжеволосая ведьма нахмурила свой лобик и повернулась к коротышке. — Прикажи видящему, посмотреть все известные нам пророчества, включая и древние. Не забудь упомянуть об оборотне, который переметнулся на наших глазах и набросился на демонов, а потом сбежал. В нем тоже есть странность…

— Какая, королева?

— За всю историю существования этого мира еще ни один оборотень не встал на защиту человека. О таком не слышал никто из магов. Сама природа оборотня не позволяет этого, зверь способен только на убийство, причем убивает и пожирает даже близких людей, которые выкормили его.

— Новый вид оборотня? Или суперликантроп?

— Вполне возможно, ликантроп, только странный он какой-то, если только… — Королева задумчиво взглянула на меня. — Если только этот и сам не оборотень! Тогда все сходится, они не могут нанести вред друг другу, а помогать станут…

Я вздохнул и отвел глаза. Не нравились мне все эти домыслы, еще сам в себя еще не пришел, увидев, как Денис оборачивается волком, причем трансформация прошла не до конца, человеческого в нем оставалось много, он даже говорить со мной пытался.

Надеялся, что я убегу, пока он демонов отвлекает, а магического ошейника на мне не заметил.

Ну, не мог я в это поверить! Оборотнями просто так не становятся, по собственному желанию. Неужели, королева права, и моя молочная мама, была оборотнем?

Но мне так она нравилась, сколько в ней было женственности и грации. Нет, не готов я это обсуждать с кем-нибудь посторонним. Правда, на мои желания никто обращать внимания не собирался. Вот уж попал, так попал! Я думал, что мне плохо, когда остался без дома и семьи, а это оказывается это было лишь началом. Куда-то меня волочит судьба за волосы — да только куда?

— Ты как себя чувствуешь в полнолуние? — коротышка мрачно взглянул на меня, теребя кинжал, то немного вытаскивая лезвие, то снова вгоняя его в ножны. — У тебя бессонница, хочется часами смотреть на луну, тебе тоскливо, хочется выть?

Я сразу понял, для чего он это делал, посередине лезвия его кинжала с обеих сторон была вкована серебряная полоска.

Неплохо придумано, и лезвие не теряет своей прочности и в то же время, если воткнуть его какой-нибудь магической твари, отравление серебром обеспечено. Я для себя решил, если удастся выжить и найти немного деньжат, обязательно закажу такой же — лишним точно не будет. Даже ведьм лучше убивать серебряным мечом. Некоторые оживают. Вот эту рыжую точно надо серебряным кинжалом убивать, а потом еще и осиновый кол воткнуть в ее гнилое сердце.

— Нормально себя чувствую и в полнолуние и без него, — я мрачно взглянул на коротышку, но тот не отставал. — Обычно сплю и очень крепко.

— Голова не кружится? Шерсть на ушах не растет?

— Так тебе все и рассказал! — фыркнул я. — Что ты меня идиотом выставляешь? Будь я самым настоящим оборотнем, и тогда бы ничего не сказал. Зачем мне это? Чтобы знать, что ты на меня свой серебряный кинжал точишь?

— Ну, не скажи, — ухмыльнулся Берг. — Я встречал таких, которым нравилось превращаться в оборотня, они никого не боялись, и многие свои проблемы решали в таком состоянии: то конкурентов убивали, а то и неверных жен. Ну, не хочешь говорить, как хочешь! — Коротышка сделал ко мне пару шагов, я напрягся, ничего хорошего от него не ожидая. — Я вот сейчас в тебя свой кинжал с серебром втыкать начну, поверь, перевертышам это не нравится — многие умирают. Лучше признавайся!

— Оставь его! — Королева встала с трона. — Он — пока еще не оборотень, иначе в нем не было бы магических задатков, у оборотней своя магия, животная. Правда, я слышала, что бывают некоторые, кого перевертышами сделали позже, а ребенком имели магический дар.

— А если перед нами такой и есть?

— Тогда тем более не тронь! — Рыжеволосая улыбнулась. — На него у нас контракта нет, мальчик никого не трогает, никому не мешает, к тому же ты, кажется, забыл, что я его уже внесла в список учеников своей школы. Понаблюдаем за ним, посмотрим, как будет развиваться. Убить перевертыша, большого ума не требуется. Если все-таки окажется, что он — настоящий оборотень да еще со своей магией, то цены ему не будет. Мне убийцы тоже иногда нужны. Понял?

— Да, моя госпожа, — коротышка поклонился. — Я все понял, глаз с него не спущу.

— Обоих наверх, видящий пусть за ними присмотрит, он у них наставником будет, мне интересно его мнение об обоих.

Королева ушла, а вместе с ней и демоны. Берг сразу поскучнел.

— Пошли за мной и без фокусов! За вас теперь в случае чего заступиться будет некому, убить не убью, но боли натерпитесь. Понятно? Тогда вперед!

Коротышка направился к неприметным дверям, которые были наполовину скрыты плотным пологом. Так всегда делают в замках, сквозняки в них гуляют лютые.

Дверь, как я и думал, вела на второй этаж, там оказалась большая комната с высокими витражами вместо обычного стекла — в нее выходили три двери.

Разделение мозаики было сделано металлической закаленной и очень острой полосой, которое похоже играло роль решеток. Прыгать через такие окна себе дороже, живым вряд ли останешься, металлическое обрамление было наточено словно бритва!

Я помрачнел и взглядом показал Костику, тот подошел к окну, потрогал пальцем, потом показал мне порез, из которого выступила капелька крови и вздохнул.

Видимо он думал то же, что я, и также искал возможности для побега.

Берг открыл одну из дверей, и мы вошли в огромный зал, там сидело человек двадцать, в основном парни, но среди них я с удивлением обнаружил трех девушки.

Не скажу, что все были красивыми, но одна мне точно понравилась. Лицо у нее было доброе, нежное…

Все эти люди сидели кружком вокруг парня в теплом длинном халате, он им что-то рассказывал. На нас взглянули мельком, и тут же отвели глаза. Мне вполне хватило этого взгляда, чтобы понять, кто перед нами. Это были такие же, как мы с Костей, пленники, которые сбежали бы тут же, если представилась такая возможность.

В глазах молодых людей плескалась тоска, усталость и внутренняя боль. Флиртом, похоже, никто здесь не занимался, парни и девушки друг на друга смотрели как на пустое место, а этого даже в самых страшных тюрьмах нет.

Я посмотрел на Костика, тот понимающе взглянул на меня, скорчил выразительно-жуткую гримасу — видимо, пришел к тому же выводу.

— Это ученики магической школы королевы, — торжественно проговорил коротышка. — Они набраны в городе и прилежащих к нему деревням в этом году, способности у всех разные, но знаний еще нет. Вы присоединитесь к ним. Не сейчас. Сначала, я вам покажу, где будете жить, и вашего наставника. Сразу предупреждаю, вы будете находиться на особых условиях — уж слишком независимы и готовы драться со всем миром. Поэтому держать вас станем отдельно.

На нас молодежь посмотрела с еще большим унынием, а мы с Костей дружно вздохнули.

Коротышка вывел нас из зала и подвел к другой двери, за ней оказалась небольшая вытянутая в длину комнатка. Там в глубине у окна также закрытым мозаикой сидел высокий задумчивый мужчина за небольшим столом и писал гусиным пером. Он поднял на нас недовольный взгляд.

— Это новенькие, — произнес Берг, подталкивая нас в спину. Я едва сдержался, чтобы его не убить, хоть вполне понимал, чем это закончится, но рука сама скользнула к кинжалу. Терпеть не мог, когда меня кто-то трогал, да к тому же рука у коротышки была нестерпимо горячей. — Королева приказала тебе понаблюдать за ними, знаю, что ты никого к себе не берешь в ученики, поэтому подчеркиваю — это приказ! Один из них твой.