Этот запах я от любого другого отличу — все-таки мое любимое блюдо.

Еще на подносе стояла большая бутылка вина из темного стекла, на котором была видна выдавленная корона в ореоле звезд. Вино явно из королевского подвала, а значит невероятно вкусное и крепкое. И довершал это пиршество большой каравай хлеба из белой муки, тоже в наших местах редкое явление. Я например видел такой хлеб всего два раза в жизни, когда товарищи отца — стражники отмечали какое-то важное для них событие, тогда они крепко потрясли местных пекарей и мясников.

Я не знал, чем питаются богачи — возможно это их обычная пища. И признаюсь, мне было лестно, что я ее сейчас попробую.

Служака поставила поднос на стол и вернулась к двери. Берг пропустил ее и хмуро проговорил, закрывая дверь:

— Ешьте и отдыхайте, сегодня к вам больше никто не придет. В шкафу ночные халаты. Завтра утром будьте готовы к испытанию.

— К какому еще испытанию? — воскликнули мы оба, но коротышка уже ушел, закрыв за собой дверь.

Кстати, я так и не услышал щелканья замка, поэтому тут же подошел к массивному полотну и попробовал его открыть. Это было бесполезно, дверь даже не шелохнулась. Кстати, щели для замка в ней не было, похоже было на то, она закрывалось магией.

Я так решил, потому что как бы ни был хорошо смазан замок, он все равно издает какие-то звуки, например, скрежет пружины или скрип отодвигаемого засова.

И если здесь не использовалась магия, зачем Бергу было идти вместе со служанкой? Пожелать нам доброй ночи?

Мне мои выводы не понравились, если я прав, то о побеге на какое-то время можно забыть. С магическими заклинаниями не знаком, а этот странный парень, которого мне дала судьба в напарники, умел не больше меня.

Я вернулся к столу, решив, что следует хорошо поесть и поспать, чтобы подготовиться к завтрашнему испытанию. Не знаю, что это будет, но вряд ли что-то хорошее.

Костя уже вовсю уплетал рагу, умело используя тяжелую серебряную ложку. Есть мне не очень хотелось, но этот парень явно собирался оставить меня без обеда, а этого я допустить не мог.

Рагу оказалось необычайно вкусным, мясо в нем было нежным, и вероятнее всего не так давно было ягненком, хлеб оказался мягким, свежим, с хрустящей корочкой, словно его только что принесли из ближайшей пекарни, а вино густым и терпким.

Пьянило оно будь здоров, я уже после первого бокала, почувствовал, что засыпаю, поэтому бросил ложку и залез на кровать.

Искать какие-то халаты в шкафу мне не захотелось, поэтому просто скинул куртку и сапоги, растянулся на очень мягкой поверхности — явно подо мной была не одна перина — и тут же заснул.

Проснувшись через пару часов, почему-то даже не удивился, увидев рядом мирно сопящего Костю, повернулся на другой бок и уже не открывал глаза до утра.

Утром я проснулся в мрачном настроении, мой напарник выглядел не лучше.

Мы с тоской и унынием посмотрели друг на друга и стали умываться над медным тазом, поливая друг другу водой из высокой глиняной кружки с выдавленной на ней короной.

— Ну и как мы отсюда будем выбираться? — поинтересовался я, вытерев лицо какой-то подвернувшейся под руку тряпкой. — Мне кажется, что тебе здесь не нравится.

— Так оно и есть. Не люблю насилие. Возможно, если бы то же самое, мне было предложено вежливо и с возможностью выбора, я бы согласился. Но прежде чем мы начнем вести разговоры на эту тему, ответь, почему ты вчера не поддержал меня, когда я рванулся к выходу?

— Вовремя понял, что это проверка, — я в задумчивости посмотрел на вино — может, стоит выпить и поднять настроение? — Сам подумай. Привели нас с тобой в магических ошейниках, как только вошли в зал, так сразу их сняли и демонстративно отвернулись.

Любой бы понял, что сделано это было не просто так, а с какой-то целью.

— Не любой, — покачал головой Костик. — Я, например, не понял…

— Я сразу решил, что им явно хотелось, чтобы мы попытались убежать и убедились на своей шкуре, что имеется какая-то защита. А после этого о попытках побега забыли навсегда, решив, что магия здесь повсюду. Это было слишком очевидно…

— Ты прав, — Костик мрачно посмотрел на вино, потом потянулся к кувшину с водой, тогда и я протянул ему кружку. Он тоже решил не пить. — А мне такое даже в голову не пришло, не подумал и вляпался в эту жуткую паутину. Испытал жуткие ощущения — сначала я повис и не мог достать ногами до пола, что-то невидимое держало меня и в то же время заклеивало рот и нос, не давая дышать. Уже решил, что так и умру, когда меня отпустили. Тем не менее считаю, что ты все равно должен был меня поддержать.

— Мы познакомились только вчера, — возразил я. — Даже парой фраз не перебросились, я до сих пор не знаю, кто ты. К тому же часто темнишь. Половину твоих слов не понимаю. А если ты специально оказался рядом со мной, чтобы подбивать на разные глупости?

— Я не предатель, — Костя помрачнел. — А не рассказываю о себе все, просто потому что в это трудно поверить, у меня самого в голове не укладывается то, что со мной произошло…

— Ты попробуй рассказать, а я уж сам решу верить тебе или нет, — проговорил я, еще раз для себя решив, что парень мне нравится. Он явно был не трус и не дурак, а то, что повел себя так глупо, когда нас сюда привели, так это обычная проверка, если бы этого не сделал, то я например до сих пор бы считал, что мы упустили возможность для побега. — В крайнем случае посчитаю тебя вруном и болтуном…

— Да уж… — Костик упал на кровать. — Тебе сказали, что я иномирец, это буквально означает, что сюда попал из другого мира.

— Что значит из другого мира?

— То и значит, что мир, в котором я жил, совсем другой. И солнце у нас другое, желтое, как золото, и луна немного другая, хотя какое-то сходство определенно есть, — Костя задумался. — Только сейчас до меня дошло. Вполне возможно, что ваша планета это один из вариантов развития Земли.

— Что?!

— Извини, — Костик потер озадачено лоб. — в общем у нас все другое, небо, растения, звезды…

— А… протянул я, хоть ничего и не понял. Как могут быть звезды другими? А Луна, Солнце? — И как же ты попал сюда.

— Случайно, залез в какую-то рукотворную каменную пещеру и заснул, а проснулся в лесу возле какой-то деревни. Сначала решил, что просто сместился во времени в прошлое, а теперь все больше замечаю неувязки, которые говорят о том, что нахожусь на другой планете. Сила тяжести немного не та, светило выдает другой спектр излучения, кислорода здесь больше — правда, без приборов в этом точно не разберешься, приходится доверять внутренним ощущениям.

— Что значит, планета? Второй раз его употребляешь…

— Планета — это другой мир, — юноша вздохнул. — Извини, опять издержки образования — слов много, а смысла мало.

— Ничего, попробуем в этом разобраться, — ободряюще ухмыльнулся я. — Если ты из другого мира, почему говоришь на моем языке да причем так, словно с ним родился?

— Не знаю, — Костя огорченно помотал головой. — Сам об этом думал, но ничего в голову не пришло, кроме мысли о том, что если бы здесь и язык был другой, то меня бы точно уже убили. В моем мире существует одна легенда, которая рассказывает о том, что когда-то все люди говорили на одном языке, но прогневали бога тем, что решили построить огромную башню до неба, то есть до его жилища, а значит, стать равными ему, на что тот естественно рассердился.

Башню взорвал, людей разогнал по всему миру, заставив все забыть, и каждый народ стал изобретать свой язык — говорить-то как-то между собой надо. Может наш внутренний язык остался одинаковым повсюду на генетическом уровне?

— У нас тоже есть подобная легенда, но там все проще, рассказывается, что первые люди жили одной семьей в стручке, растущем на высоком дереве и говорили на одном языке. А потом пришло время, стручок созрел, высох, раскрылся, и люди упали на землю, разлетевшись кто куда, со временем забыли родной язык и стали друг другу чужими.

— У вас красивее легенда, — улыбнулся Костя. — Более правильная что ли, мне нравится…