Разумеется, мои бабушка и дедушка не были знакомы в то время. Только уже внутри купола они встретились, как рабочие на одной из станций по переработке отходов. Они умерли, когда я была еще совсем маленькой, и они оба не хотели верить, что всю свою жизнь проведут под стеклянной крышей. Так как Купол рассматривался изначально как временное решение, пока деревья и планктон не восстановятся.Все же планете требуется время, чтобы выздороветь. Намного больше времени, чем предполагали тогда. Даже теперь через много лет после катастрофы, уровень кислорода поднялся только на шесть процентов.

Между тем министерство прикладывает все силы, чтобы задушить любую надежду на жизнь вне купола в зародыше. Но, вероятно, жизнь под куполом для сегодняшнего поколения не настолько плоха, как для моих бабушки и дедушки. Так как они не знали другой жизни, не знали, чего не получали. Они пережили удушье. И никогда не оглядывались назад.

Имена моих бабушек и дедушек выгравированы на обелиске памятника погибших, но в этом не было никакого смысла останавливаться и смотреть вслед. Тем более с Беа и Квинном на буксире. Мертвые списки меня не интересуют.

Я прохожу мимо разных развалин, разрушающихся, заросших мхом куч, которые, вероятно, однажды были старыми эко-домами. Тишина - это прекрасно.

Внезапно я вижу лежащие на тротуаре кости. Весь скелет уже белый и высохший. Кости сложены в кучу, а сверху красуется череп. Кто сделал это? и Когда? Могут ли это быть кости Абеля? Чепеха, что за нелепые мысли! Как бы он добрался сюда? Кроме того он мертв всего пару дней. От него в любом случае осталось гораздо больше чем скелет. Или нет? В какой стадии разложения он находится? Мокрый и разбухший?Покрыт ли он червями?

Я пытаюсь представить себе Абеля таким, как видела его в последний раз: как он подмигнул мне у моего дома, прощаясь со мной, в то время, как я одевала рюкзак с черенками. В нем не было ничего говорящего, что он умрет.

И я могла бы уже быть мертвой, если бы осталась внутри Купола или если бы меня задержали на границе, или если бы Квинн и Беа не вытащили меня оттуда. Квинн выглядел таким расстроенным, когда я оставила его и Беа. Он, наверное, уже на обратном пути, чтобы рассказать все своему отцу. Я уверена, что он хочет быть хорошим парнем, но он есть и будет Премиум, а Премиум нельзя доверять. Им есть что терять. А Беа я тем более не могла взять с собой: влюбленные самые опасные из всех, влюбленные способны на самые безумные поступки. Я сама являюсь лучшим доказательством этого, когда непременно хотела быть вместе с Абелем. И теперь, когда он мертв, мне почти кажется, что мы были вместе, несмотря на то что между нами ничего не было. Может ли такое быть, что чувства к кому-то могут привести к его смерти.

Дерьмо, опять та же ошибка: вместо того, чтобы быть бдительной и следить за дорогой, я думаю об Абеле. При этом за мной могут наблюдать из засады. Хотя все вокруг и выглядит покинутым, это ни о чем не говорит. Вокруг могут прятаться разбойники пустыни. Или шпионы "Бриз"

Внезапно что-то гремит, как будто катится старое колесо. Рефлекторно я оглядываюсь и пригибаюсь к земле. Ничего подозрительного . По крайней мере поблизости . Снова этот звук, и на этот раз я замечаю, что это уличный фонарь, который, очевидно, уже целую вечность торчит перед зданием и теперь содрогается от сильных порывов ветра к окну и обратно.

Почти всегда, когда я была вне купола, Сайлас сопровождал меня. У него был револьвер и у меня нож. И никогда с нами ничего не происходило. Мы не встретили ни одного разбойника пустыни. Почему, черт побери, я не взяла никакого оружия с собой? Мне должно что-то попасться, чем можно было бы защититься. Я блуждаю взглядом вокруг, но кроме испорченных кирпичей ничего нет. И они никак мне не помогут, если кто-то приблизится. Мне нужно что-то, чем я смогу замахнуться или в крайнем случае ударить.

Большинство домов вдоль по улице - всего лишь каменные кучи, но некоторые стоят, покрытые мхом. И к счастью в этих домах все еще существуют кухни, а к еще большему счастью там есть кухонные ящики полные ножей и шампуров. Кроме того мне холодно, несмотря на свитер Квинна и зеленую перчатку. Тем временем шарф вокруг головы полностью промок. И у меня совершенно нет водонепроницаемой одежды.

Двери близлежащих домов разрушены, а окна выбиты. Вероятно, уже давно ограблены. Я прохожу через бензоколонку с кучей ржавых машин. Пистолет для заправки все еще находится в баке одной из них. На другой стороне улицы находится маленький стационар. Вероятно, мне нужно посмотреть там. Но я боюсь. На какое количество костей я наткнусь там? Сколько кроватей полных трупов увижу? Немного дальше дома становятся более дорогими, скорее из-за огромных деревянных дверей. И не все выглядят ограбленными. Если бы они не были покрыты мхом, они спокойно могли бы быть населены. Но чепуха, это невозможно. Я отбрасываю эту мысль, так как это страшнее, чем пустой дом.

Тем временем мои зубы громко стучат от холода. Окей, я поищу что-нибудь в одном из этих огромных безопасных домов.

Я перебираюсь через низкую каменную стену и тяжело опускаюсь в палисадник, где приходится быть очень осторожной, чтобы не подскользнуться на покрытых мхом плитках.

Если бы я не рассталась с Квином и Беа! С ними было бы намного уютнее здесь. Да я бы взяла любого сопровождающего - до тех пор пока тот жив. Вообще-то, я не боюсь призраков. Я просто не верю в них. Но здесь в Пустыне это кажется гораздо правдоподобнее.

Я давлю на тяжелые двери, с которых практически облетела краска. Скрипя они открываются.

- Что она задумала?- Я хватаю Беа за руку, пока мы наблюдаем за тем, как Алина в сотне метров от нас карабкается через стену и приближается к дому, который не выглядит внушающим доверие.

- Пойдем, мы проследим за ней, - тороплю я.

Но Беа качает головой и указывает на свой капюшон:

- Хм... может быть не стоит...лучше нет.

О, господи, в такие моменты я мог бы встряхнуть ее. Но лучше всего сказал бы, чтобы она наконец собралась с силами и показала зубы. Но я знаю, что это было бы дерзко и нечестно. Она посчитала бы меня бесчувственным чурбаном, премиумом- нахалом, который ничего не догоняет. И она была бы права.

- Ок, что ты предлагаешь, что мы должны сделать? - спрашиваю я.

- Возможно, она пойдет туда с кем-то. Возможно, это убежище повстанцев. Если да, то Алина будет в безопасности, а мы - нет.

- Но если она может скрываться там со своими людьми, то почему тогда она так нервничает?

- Квинн, террористы впринципе нервные, не так ли?

- Итак, я считаю, что дом выглядит враждебно. Может быть, Алине понадобится наша помощь.

- Ну, тогда действуй. Иди и спаси её. Ну, давай, сделай это! Алина будет в восторге от того, что мы цапаемся из-за нее.

- Да что же это с тобой? У нас сейчас нет времени на перепалки.

- Ничего! Совершенно ничего! Все великолепно! - говорит Беа четко, и по восклицаниям я могу отчетливо слышать, как она выплевывает каждое отдельное слово. Почему, черт побери, девчонки такие смешные?

- Мне очень жаль, - говорю я.

- Ах, правда? И почему именно тебе жаль?

- Я точно не знаю.

- Ну тогда я не прощаю тебя, - отрезала она.

Дьявол, у нас нет времени ссориться. Алина уже в доме, а мы стоим рядом и мокнем под дождем.

- Знаешь что? Я не думал, что ты такая бесхребетная, - говорю я.

- Бесхребетная? Алло? Что я сделала неправильно?

- Ты не хочешь помогать Алине.

- Почему? Мы все же бежим за ней. Вероятнее всего. против ее воли. Что ты еще хочешь? И если мы что-то услышим, последуем за ней в дом. А если не...

Она замолкает и протестующим жестом выставляет руки перед грудью: явный сигнал о том, что она не сдвинется с места. Что лучше она раскиснет под дождем, чем поставит хоть одну ногу в дом. А что, если я один отправлюсь туда? Тогда она пойдет за мной? Но да, это будет нехорошо, оставить ее стоять на улице одну.