Рис был также обеспокоен Коулом. Он не навещал всю неделю. Не то, чтобы Коул никогда не решался прийти к его комнате и раньше, но если и был тот, кто мог прокрасться мимо охранников то это был он. Что-то случилось с ним? Был ли он напуган аудиенцией с Верховной жрицей, или он думал что его предали? Рис отчаянно искал Коула, когда они были выведены из Великого собора, но ничего не видел.

А теперь было только молчание. Существовал только один человек, который посещал Риса регулярно, и что само по себе было

смешанное благословение.

Как будто по сигналу, тихий стук в дверь

- Я здесь, Винн.

Дверь отворилась, и старуха заглянула внутрь. Она была одета в новую одежду, на этот раз черная как те что первые колдуны носили. Тот факт, что она технически не получила такой одежды не имеет значения, учитывая какое уникальное место Винн имела в Круге. Она сказала Рису, что она сожгла свою старую одежду, после поездки под дождем и спанием в грязи, в течение недель, она больше не хотела видеть её.

Винн заметила его и улыбнулась. - Я и не думала, что ты будешь где то еще. . Я просто не хотела будить тебя - Она пришла с подносом еды: с печеньем и сыром, а также с миской дымящигося супа. Аромат сразу же пробудил у него аппетит. Лорд-Искатель не пыталась морить голодом его, именно, но казалось, что храмовники приносили блюда только тогда, когда они вспоминали, что было не очень часто. Если бы не частые визиты Винн, он бы, скорее всего, ел свои пальцы сейчас.

- Спасибо. - Он взял поднос и немедленно начал толкать печенье в рот. Может быть, немного жадно, но Винн, казалось, не замечала. Она сидела на краешке кровати и смотрела на него, сложив руки на коленях.

- Ты будешь рад узнать, что армия, наконец, прошла, - сказала она. - Создается впечатление, что Маркиз будет поддерживать Императрицу в конце концов.

- Я и не понял, что это было под вопросом, - сказал он между глотками.

Она пожала плечами. - Там видимо разговоры о свержения императрицы, особенно все слухи с востока. Некоторые говорят, что она мертва, другие говорят, что она была захвачена. Третьи говорят, что она скрывается со своей армией в Джейдаре, и что Гаспарбыл отрезал на западном шоссе. Я думаю, что это скорее всего.

- Что, Круг тоже будет вызван на бой? - Он усмехнулся слегка. - Я имею в виду, я могу только представить, как, это произойдет. . .

- Верховная жрица хочет подождать, пока закончится конклав, и это разумный шаг с ее стороны. Лелиана, кажется, думает, что это будет вряд ли даже тогда, если Гаспар не пойдет на Вал Руайо.

- Лелиана?

- Ты видел ее в Великом соборе, рядом с Верховной жрицей. Старый друг.

Ах, еще один "старый друг" Винн. Рис начал задаваться вопросом, сколько, у нее их было. - Я полагаю, первые чародеи начали приходить? - Спросил он.

- Ты верно полагаешь. Многие из них уже здесь. Бриус прибыл из Хоссберга прошлой ночью, и Ирвинг из Ферелдена сегодня утром. Я полагаю, великая чародейка в Вал Руайо, как хорошо, если это так, она еще в башне не появлялась. - Последнее она сказала, нахмурившись.

- Я думаю, что ты бы предпочла, что бы она осталась в Камберленде?

- Фиона когда-то была Серым Стражем. Учитывая, то что ни кто не может уйти из Серых Стражей, это делает ее чем-то. . . аномалным. - Она считала, нахмурившись. - Конечно, я тоже, так что я предполагаю, что это мало что меняет. Тем не менее, это было из-за ее избрание на должность, что повлекло закрытию конклава, в первую очередь.

- Ты говориш так, как будто это ее вина.

- А кого еще? Моя? - Она пожала плечами. - Фиона старательно агитировала за независимость от Круга. Великий чародей Бриюс никогда бы не позволил такого голосования, правильно полагая, что это будет только раздражать Церковь. С ее избрания, все изменилось.

Рис перестал есть, и изучал Винн внимательно. Она была разорвана, даже он мог видеть, это. С конклавом меньше, чем через неделю, она должна была рассматривать то, что она хотела сказать. Он задавался этим сам. - Так, - он начал осторожно, - все эти визиты, и мы еще не говорили о том, что мы собираемся делать на конклаве.

- А мы собирались что-то делать?

- Я думал, мы могли бы. - На ее лице было озадоченное выражение, и он нахмурился. - Я имею в виду, принимая во внимание, как ты отдалила Верховную жрицу, я понял, что ты бы забросила весь ее « исправить Круг» план. - Тогда она громко рассмеялась, и его угрюмый вид углубился. - Или нет.

- О, мой дорогой мальчик. - Ее смех затих, и она смотрела на него виновато. - Прости меня. Конечно, же ты не знаешь—кто, как ты думашь, попросил меня отправить эти сообщения? У Верховной жрице не было представления, того, что мы могли бы найти в Адаманте, но ее инструкции были ясны: если я обнаружу, что исследования Фарамонда принесли свои плоды, я должна буду связаться с первыми чародеями немедленно.

- Так что это всего лишь игра?

- Она пришла к власти в Церкви привыкшая к Верховной жрице, слишком старой что бы править. Есть те, кто возмущаются на нее яростно, и будут искать малейшую возможность, чтобы обойти ее желания. Если она проведет политику реформ, она должна делать это очень осторожно.

- Реформа? Ты думаешь, что храмовники позволят это?

Ее улыбка была загадочной. - Я считаю, что это наша обязанность, чтобы попробовать.

Разве она уже не пыталась? Каждый старался, на протяжении веков. Если восстание в Киркволе что-то и доказало, так это было то, что средний путь позволил каждому сделать вид, что мирное разрешение дел было возможно. Тем не менее, не было никакого смысла спорить с Винн об этом. Ее путь был четко установлен.

Он отрезал большой кусок сыра и предложил его ей. Она вежливо покачала головой. - В последний раз когда ты была здесь, - сказал он пока ел, - что собираешься поговорить с Фарамондом.

Это опечалило ее. Она лениво потянула подол робы на несколько мгновений, прежде чем ответить. - У него. . . не все так хорошо. Лорд-Искатель Ламберт запланировал обряд Усмерения накануне конклава, и ожидание убивает его.

- Что? Почему они ждут?

- А почему ты думаешь? Все в башне уже знают, что с ним произошло. Ламберт хочет подержать его до последней

минуты, что бы никто ни имел возможности перечить ему.

- Ааа.

Они замолчали тогда. Рис закончил трапезу и Винн наблюдала за ним. Все кроме воющего ветра за пределами его крошечного окна, не было ни одного звука. Не больше, чем неделю назад он спорил с матерью, обвинив ее в использовании его для дальнейшего ее конца. . . и теперь была эта странная фамилиарность с ее посещениями и приношениями ему еды. Он не знал, что делать с этим.

Рис отложил поднос, заканчивая последнее печенье, и уставился на нее. Она тоже смотрела на него, в тот момент было сильно неудобно. - Ты не должна приходить сюда, - сказал он наконец. - Я уже сказал тебе, что я сохраню твою тайну.

Она кивнула, глядя вдаль. Она, казалась, обиженной, подумал он. И уставшей. Очень уставшей. - Я сказала, что, когда я впервые пришла увидеть тебя, - начала она. - Я хотела увидеть, чем мой сын стал без каких-либо указаний от меня. Это верно, но. . . Я думала, что я умираю. Война в Ферелдене была закончена, и я считала, что дух не может держать меня в живых долго. Мне надо было увидеть тебя хотя бы один раз.

- Тогда почему ты не вернулась?

Она посмотрела на него, её глаза были влажными. Потянувшись, она дотронулась до его щеки, это был нежный, ласковый жест. - Потому что ты был в порядке. Ты был прекрасен. Что я могла сделать, кроме как принести ущерб?

- Ущерб? Но. . .

- Какая польза была бы тебе от старой женщины, Рис? Ты жил всю жизнь без меня, а я была одержимая и крестоносцем, чтобы сохранить Круг? Ты присоединился к либертарианцам, и я хотела позволить тебе найти свой собственный путь.

- Так вот оно что? - Он покачал головой, убирая её руку от его лица. - Ты думала, что ты умирала, и когда поняла, что нет, единственная причина по которой, ты вернулась была что бы использовать меня?