Винн покачала головой, в ужасе. - Нет, ты не понимаешь. Рис, я. . .

Был стук в дверь.

Кто бы это мог быть? Один из охранников? Оба они сидели себе в убыток. - Уходите! - Он крикнул.

Из-за двери, он услышал сердитый шепот: - Рис, это я - Это была Адриан. Она быстро выскочила из за двери и закрыла ее за собой, проскользила до кровати и испугалась, когда она поняла, что Винн также была там.

- За любовь к Андрасте - Рис задышал, - что ты делаешь? Разве ты не должна быть закрыта в своей комнате?

Винн поднялась. - Я оставлю вас обоих для вашего дела.

Адриан преградила ей путь. - На самом деле, я хотела бы поговорить с вами, тоже.

- Я думаю, мы уже говорили достаточно. Если кто-нибудь спросит, я никогда тебя не видела. - Она обошла Адриан и выскользнула за дверь. Рис смотрел ей вслед, и было ощущение того, что она не собиралась возвращаться. Вскоре он выразил сожаление по поводу того, что он сказал . Это был не лучший способ разрешить дела.

Он нахмурился, как Адриан плюхнулась вниз на кровать. - Рис, она здесь! - Её переполнили чувства, решительно вибрируя от волнения. - Великая Чародейка здесь!

- Так я слышал.

- Нет, я имею в виду здесь. В башне!

- Откуда ты это знаешь? И как ты сюда попала вообще?

Она отмахнулась от вопроса пренебрежительно. - Говорит человек, который крался из своей комнаты не так давно. Я была занята в течение всей недели, находясь в контакте с либертарианцами. Что ты делал?

- Держусь тише воды, ниже травы.

- Ну, заканчивай с этим. Мы нуждаемся в тебе. Великая Чародейка будет призывать к новому голосованию на конклаве.

Он сидел, ошеломленный. - Это сумасшествие. Мы должны будем обсуждать исследования Фарамонда, а не говорить о независимости. Лорд-Искатель будет наблюдать за нами, как за хищниками. Он этого точно не допустит.

Адриан была заинтригованна. Он мог видеть это по ее глазам. То, что она ждала всю жизнь казалось, под рукой, но что это было? Война? Будут ли они все убиты? Как далеко они хотят зайти?

- Это не имеет значения, - сказала она. - Это знак, это, что должно произойти. Если храмовники, что то сделают, весь Круг Магов будет знать об этом. - Она схватила Риса за плечи, чуть покачивая его в своей интенсивности. - Подумать только! Мы будем там, прямо в центре всего, когда это произойдет. В создании истории!

- Многие плохие вещи случаются в истории, Адриан.

Она вырвалась, мгновенно переключаясь на больное выражения. На мгновение она молчала, а потом нахмурилась. - Это, та храмовница, не так ли? - Спросила она подозрительно. - Ты волнуешься, что она пострадает? Если Лорд-Искатель сделает ход, ты думаеш, она будет вынуждена стоять с ним?

Он вздохнул. - Нет, это не так.

- А что потом? - Адриан встала, взволнованно ходила вокруг крошечной комнаты, прежде чем взглянула на него и удерживая ее руки в отчаяние. - Скажи мне, что изменилось! Мы присоединились к братству Либертарианцев вместе. Мы привыкли сидеть по ночам и говорить о том, каким был бы Круг если бы им управляли маги и как мы помогли бы помочь. Ты же все еще хочешь этого?

Рис провел рукой по ее волосам, пытаясь контролировать свое разочарование. Она смотрела на него, в беспомощной путаницы, и он указал в сторону кровати. - Сядь, Адриан. - Когда она колебалась, он повторил это более убедительно: - Садись.

Она села.

Он взял ее руки в свои, чтобы убедиться, что она слушала. - Я все еще хочу, этого, - заявил он. - Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

Не Эванджелина, не ты, не Коул, ни кто.

Она сморщилась. - Кто такой Коул?

- Не бери в голову. Мы должны быть осторожны, это все, что я говорю. Если мы сделаем это неправильно, если мы будем действовать слишком поспешно, особенно когда Лорд-Искатель будет ждать нас, мы можем все разрушить, для всех.

Адриан вздохнула и покачала головой. Она смотрела на него как если бы он был наивным, и она не знала, как сказать ему это. - Это может привести к насилию, Рис. Мы должны быть готовы к этому. И если это произойдет, мы должны быть готовы работать вместе.

Он нахмурился, но он признал, что она была права. Он только думал, в конце концов, о том, как же так оказалось что нету середины. - Что мне нужно делать? - Спросил он.

- Поговори с Винн.

- Я разговаривал с Винн. Она приходила почти каждый день на этой неделе.

- Было много нерешительных Эквитарианцев. Астебади из Антивы и Гвенаель из Невары оба будут здесь, и Великая Чародейка сказала, что это не займет много времени, чтобы убедить их действовать. - Адриан сделала драматическую паузу. - Рис, это наш шанс. Ветры меняются. Если Винн встанет перед конклавом и скажет, что она считает, что Круг должны разделить, всё Эквитарианское братство пойдет за ней. Даже Лоялисты может быть согласятся.

- Она не будет этого делать.

- Тогда ты должен убедить ее.

- У Винн есть план, и у нее есть помощь Верховной жрицы. Я думаю, она должна по крайней мере, получить возможность увидеть, если она может осуществить это.

- Нет, нет. - Она покачала головой, отказываясь даже рассматривать эту идею. - Они дают нам конклав, чтобы успокоить нас. Независимо от того, что мы говорим там о Усмеренных, ты думаеш, что, что-то измениться?

Это единственная возможность, которую мы собираемся получить и мы на самом деле должны

выстоять.

- Тогда мы должны сделать это без Винн.

- Нет! - Сказала она, разочаровано. Она как бы встала с койки, но он держал ее руки. С рычанием гнева она вытащила их. - Ты должен заставить ее слушать, Рис! Она твоя мать. Если кто и мог бы убедить ее, то это ты.

Она может быть права. Он мог даже представить, что он может сказать: если я, что-то значу для тебя Винн, ты поможеш нам. Я никогда не просил тебя ни о чём, но я прошу сейчас. Пожалуйста. . . сделай это. Для меня.

Тем не менее, это было неправильно. Винн использовала его, так что теперь он должен был использовать ее? Эксплуатировать не важно какие связи между ними были, чтобы получить то, чего он хотел?

- Адриан, я. . . не могу.

Она сдалась. Она сидела там, уничтоженной, и на мгновение Рис подумал, что она действительно сейчас заплачит. У нее было так много о себе завернуто в этом деле, это заставило его задаться вопросом: что будет с ней, если она когда-либо получит, того чего она хотела? Когда было уже некому бороться? Они часто говорили о том, что они будут делать, если смогут освободится от Круга, да, но осталось ли там, что-то от этой девушки? Он наблюдал, что часть ее была поглощеная за эти годы, когда он остался прежним. Остался позади.

Рис начал формулировать извинения, когда Адриан наклонилась и поцеловала его. Он был взят врасплох, и схватил ее за плечи, чтобы отолкнуть ее обратно, может быть, сильнее, чем хотел. - Что. . . Что ты делаешь?

- Я не хочу потерять тебя. - Она плакала. Теперь, когда слезы шли, они пришли сильно, всё ее лицо исказилось от горя. - Все эти годы я говорила себе, что лучше быть твоим другом. Я предполагала, мы всегда будем вместе, и что вместе мы сможем сделать все что угодно. Но. . . Я чувствую, что ты отдаляешься от меня.

- Адриан. - Он пытался утешить ее, но она отвернулась от него, стесняясь слез. - Адриан, это не выход чтобы держать нас вместе.

- Не так ли? - Она посмотрела на него, её глаза были красные и умоляющие. - Разве ты меня не любишь?

Он не мог ответить на этот вопрос, также как он не мог ответить на него в последний раз, она его спрашивала так давно. Вопрос повис между ними до сих пор, и Адриан надо было навсегда преодолеть эти чувства отказа. . . и вот она копала их снова.

Правда в том, что женщина, которую он любил, пропала на очень долгое время.

Адриан не нужно было ему ничего говорить. Она могла видеть это по лицу. Она быстро встала и взяла себя в руки, вытирая слезы. - Это не имеет значения, - сказала она, и голос ее был сдержанным. - Мы найдем способ. . . с тобой или без тебя.

- Я сказал, что помогу, Адриан.