- Это совсем не то же самое! – взорвался Лорд-Искатель. – У нас есть целая крепость зверски убитых невинных в доказательство того, что это не то же самое!

- И вы хотите сделать их смерти бессмысленными?

- Не я! – сказал он. – Их смерти стали бессмысленными из-за эгоистичного поступка эльфа, который использовал их, чтобы обратить что-то, что вообще никогда не должно было стать обратимым! Это святотатство!

Рис горько рассмеялся. - Святотатство? Это открытая дверь. Вы можете попытаться захлопнуть ее наглухо, или вы можете посмотреть, что там – на другой стороне! Это может быть именно то, что поможет вам избежать восстания, которое, даже вы должны это знать, скоро начнется.

Лорд-Искатель вытащил свой меч. Звук металла, раздавшийся когда меч покинул ножны, эхом прозвенел по комнате, и реакция последовала незамедлительно. Как минимум половина храмовников вытащила свои клинки, и Рису не показалось, что они собирались остановить Лорда-Искателя; скорее наоборот. Рис в тревоге отступил назад, и немедленно призвал ману. Адриан метнулась в его сторону, призвав пламя, которое заструилось по ее рукам огненными завитками.

- Довольно! – крикнула Верховная Жрица. – Кровопролития не будет!

Евангелина рванулась было к Лорду-Искателю, с оружием наготове, но рыжеволосая жрица оказалась там быстрее. Она схватила его руку, державшую меч, и когда он повернулся, чтобы оттолкнуть ее, она посмотрела на него пристальным суровым взглядом. - Не делай глупостей, - предупредила она низким и угрожающим голосом.

Он гневно нахмурился, однако опустил свой меч. Освободив руку из ее хватки, он повернулся к Рису. - Я не вижу никакого начинающегося восстания, - прошипел он. – Я вижу магов, которые берут каждый дюйм того, что им дозволено, и требуют в десять раз больше, забывая те самые причины, по которым Круг существует. И что я слышу это угрозы, исходящие от Либертарианцев, которые первыми поддадутся соблазну, если власть когда-либо попадет в их руки.

Рис погасил магию, хоть это и было сложно. Лорд-Искатель был так полон презрения и уверенности в своей правоте, что это вызывало отвращение, и больше всего Рис хотел стереть это презрительное выражение с его лица… даже если это будет означать его собственную смерть.

- Я не угрожаю, - сказал он. – Я говорю, что есть и альтернатива, но вы слишком слепы, чтобы видеть их. Если вы продолжите также подавлять магов, то потеряете нас. Это я вам обещаю.

Лорд-Искатель проигнорировал его, вместо этого повернувшись к Верховной Жрице. - Видите, с чем мы боремся? Сопротивление на каждом шагу. Покончите с этим, здесь и сейчас, пока это не вышло за пределы этих стен.

- Слишком поздно, - выкрикнул чей-то голос. Это была Винн. Она успокаивающе похлопала по плечу беспокойного Фарамонда, и, оставив его, подошла к возвышению. - Мне жаль, Святейшая, но Круг Магов уже знает о Фарамонде.

- Что вы имеете ввиду? – требовательно спросил Лорд-Искатель.

Она сладко улыбнулась ему. - Сообщение, достигшее Белого Шпиля и Великого Собора, было также послано в каждый Круг в Тедасе. Пока мы с вами разговариваем, первые чародеи уже находятся на пути в Вал-Руайо.

Адриан удивленно вздохнула, а Рис ошеломлен был не менее нее. Значит, таков был план Винн с самого начала? И голем была такой ужасно язвительной специально, чтобы Евангелина обрадовалась бы ее отсутствию? Он не смог сдержать чувство разочарования (досады), когда понял это.

Лорд-Искатель резко повернулся к Верховной Жрице. - Казните их, - прорычал он. – Казните их всех. Это вызов всему, за что стоит Церковь, прямая угроза нашему авторитету!

Верховная Жрица нахмурилась и изучающе посмотрела на Винн, барабаня пальцами по подлокотнику Солнечного Трона. Винн поклонилась, и заговорила очень осторожным тоном. - Встретить находки Фарамонла как возможность, а не как угрозу, даст Вам возможность работать сообща с Кругом.

- Вы поставили нас в сложное положение, - сказала Верховная Жрица. Рис видел, что она была недовольна, возможно даже, зажата в угол. Она обменилась с Лордом-Искателем мрачным взглядом, который заставил Риса нервничать. Может ли она отказать, после всего этого? Неужели Винн отдалила женщину, которая казалась их союзником?

- Не более сложное, чем то, в котором находимся мы, маги, - ответила Винн.

Пальцы Верховной Жрицы пробарабанили по трону еще несколько раз, прежде чем она резко кивнула. - Да будет так. – Прежде чем Лорд-Искталеь смог что-либо возразить, она подняла руку. – Сделайте все приготовления, Ламберт. Пусть лучше они проведут свое собрание здесь, в Белом Шпиле, чем в Камберленде. Сделайте так, чтобы через месяц все было готово. Пусть маги обсудят и выработают политику, с которой и мы, и они сможем согласиться.

Лорд-Искатель проскрежетал зубами, но было ясно, что он был пойман так же, как и она. - Хорошо, - сказал он резко. – Я считаю это глупой затеей, но, кажется, нам не оставили выбора. Храмовники позволят этому случится, но у меня есть три условия.

- Назовите их.

- Первое, мы ограничим масштабы собрания. Я не хочу, чтобы башня была заполнена всеми старшими чародея, отсюда до Ферелдена. Скопление слишком больших сил может подать этим магам глупые идеи.

Верховная Жрица кивнула. - Мне кажется, те, кто находится в этой комнате, потребуются на совете. Насчет остальных, я согласна. Только первые чародеи.

- Второе, я хочу, чтобы этих магов заключили под стражу. Я не хочу, чтобы они создавали волнения, ни в Белом Шпиле, ни где-либо еще.

- Заключите их в их комнатах. – Она посмотрела на Винн. – Я думаю, мы можем сделать для вас исключение, Чародей, в признание ваших былых заслуг. Вы останетесь в Белом Шпиле до совета. Если Лорд-Искатель Ламберт посчитает, что вы нарушили границы этой привилегии, вы присоединитесь к остальным.

Винн кивнула. – Я понимаю, Святейшая.

- И последнее, - Лорд Искатель указал на Фарамонда, - Я хочу, чтобы он снова был подвергнут Ритуалу Усмирения.

Пока слова Лорда-Искателя доходили до всех, в комнате воцарилась тишина. Затем Фарамонд издал душераздирающий вой отчаяния. Эльф упал на колени, глядя на Лорда-Искателя глазами, полными чистого ужаса. На его глазах появились слезы. - Пожалуйста, - всхлипнул он. - Пожалуйста, не делайте этого, я прошу вас..

Винн подбежала к эльфу и подняла того на ноги. Она обратилась к Верховной Жрице: - Ради любви Создателя, будьте милосердны!

Лорд-Искатель нахмурился. - Причины, по которым он был подвергнут Ритуалу, сегодня также основательны, как и тогда. Более того, посмотрите на него. Он едва может контролировать себя. Как он сможет противостоять демону? К тому же, все его знания останутся с ним.

Фарамонд рухнул на землю. Отчаянный вопль, который он издал, был похож на рев животного, пойманного в ловушку, и он тронул сердце Риса.

- Вы не можете так поступить! - крикнул он. - После всего, через что он прошел, это бесчеловечно!

- Может быть, вы хотите присоединиться к нему, - ледяным тоном ответил Лорд-Искатель.

Верховная Жрица покачала головой. - Довольно, Ламберт. Эльфа снова сделают Усмиренным. Это решено. С этими словами она встала с трона. Все храмовники в комнате немедленно встали по стойке смирно. Однако перед тем, как покинуть возвышение, она остановилось и посмотрела на Винн предостерегающим взглядом. - Будем надеяться, что вы правы, Чародей, и это собрание позволит Кругу и Церкви построить новое соглашение. Если же нет, то да смилостивится над всеми вами Создатель.

Рыжеволосая помощница взяла Верховную Жрицу за руку и увела ее. Пока они уходили, в комнате не раздалось не единого звука, за исключением жалостливых причитаний Фарамонда. Они отдавались эхом по всей комнате, и Рис внезапно понял, что он находится в состоянии шока.

Что только что произошло? Должен был собраться совет.. и он должен был присутствовать? Казалось, ему дали еще одну отсрочку, хотя судя по взгляду Лорда-Искателя, она продлится недолго.

Ему повезло гораздо больше, чем Фарамонду. Рис подошел к мужчине, вместе сАдриан, но никто из них не мог предложить ему больше, чем Винн. Пожилая женщина укачивала его, как ребенка, под Вечной Жаровней, а он рыдал от горя.