Василий подошел к нему:

— Ты подписал контракт, Лев Наумыч. Закончи тему. Личную премию я тебе обещаю.

— Он обещает,— подмигнул Алику Лева,— а кто вы, геноссе? Вы Нобель?

— Круче.

И Василий провел Алика в дом. В светлой тенистой комнате, заставленной приборами, пахло заливом и хвоей. Василий рухнул в мягкое кожаное кресло.

— Никита!

— Минуту, — ответил из соседней комнаты Никита.

«Уже вернулся из Москвы, — подумал Алик. — Быстро все подписал».

В комнату вошел Никита в белом халате. Молча сел за стол начлаба.

— Опять не поздоровался, — напомнил ему Алик.

Никита снял очки, устало потер переносицу:

— А мы тут не здороваемся. Чего здороваться, если мы не прощаемся. Уже неделю вместе. И работаем, и спим, и едим.

— Ты-то отдельно будешь спать, — сказал Алику Василий, — в мансардочке. На самом верху. Поближе к небу. Никита, посвяти его в проблему. Расскажи про ваш АУТ. Он же не в курсе.

Никита надел очки и задумался.

— Что еще за АУТ? — спросил Алик.

— Астральный уловитель тонкого тела, — ответил с гордостью Василий. — Идея Левина. Разработка Никиты. За неделю смонтировали. Пока ты водку жрал. Вот какие гении на меня работают!

Назвать астральную ловушку АУТом придумал явно Лева — старый преданный болельщик «Зенита».

— Подожди, — Алик строго посмотрел на Никиту, — вы что же, ловушку для астрального тела разработали?

— В общем, да, — кивнул Никита, — только еще не испытали.

— И не надо ее испытывать! Не надо! — заволновался Алик.

— А почему? — засмеялся Василий.

В окно заглянул чернобородый Лева:

— Никита, мы новое крыло погрузили. Поехали монтировать.

Никита дернулся на стуле, но Василий его опередил:

— Сиди. Я сам с ними поеду. А вы тут поговорите по душам. Ты ему, Никита, смысл эксперимента объясни. — Василий остановился в дверях. — А ты, Саша, к вечеру приведи себя в порядок. В баньку сходи. Выпари из себя всю грязь. — Василий улыбнулся хитро. — Я-то понял, зачем ты в беспробудную пьянь ударился. Чтобы дисквалифицироваться. Чтобы тебя летать не заставили! Хитрец! Не выйдет! Никита, выпари его от души. Чтобы глаза сверкали и светились. На твою ответственность, полковник!

Никита встал из-за стола, сказал коротко:

— Есть!

— Подожди, — опомнился Алик, — я сегодня никуда летать не собираюсь.

— А это как получится!

И Василий хлопнул за собой дверью. Так, что тюлевые занавески на окнах встали параллельно полу.

Пока «уазик» не выехал за ворота, Никита сидел, напряженно уставясь в потолок, сжав пальцами подлокотники кресла. Как только с громовым звоном закрылись железные ворота, Никита повеселел. Начал рыться в ящике стола, достал из-под бумаг банку кофе, кружку и кипятильник.

— Кофейком побалуемся. — Никита, улыбаясь, потер руки.

— А что, он кофе запрещает? — спросил осторожно Алик.

— Да что ты! У нас кафетерий в подвале. Хоть залейся. Но всем вместе. В специально отведенные часы. Утром и после обеда. А я люблю сам. Понимаешь? Сам. У меня это ритуал. Пока кофе готовлю, столько мыслей в голову приходит.

Никита включил кипятильник. Достал с полки красные фаянсовые кружечки. Расстелил на столе салфетку. Все это он проделал оглядываясь на окно, прислушиваясь к каждому шороху.

— Действительно Освенцим,— грустно улыбнулся Алик.

— Да что ты! — замахал руками Никита,— Здесь хорошо. Замечательно! Территория большая. Теннисный корт, бассейн.

— А охрана? А колючка под током?

— Она мне не мешает. Наоборот. Концентрирует внимание. Не отвлекает на ерунду. Если бы не кофе… Когда я хочу, а не по расписанию. Если бы не кофе… Тут вообще сказка! А воздух какой!

— Сорок девятый год, — кивнул Алик. — Шарашка.

Никита разлил кофе по кружечкам. Сел в кресло

напротив Алика, на место Василия. Хотел что-то сказать, но задумался. Алик его отвлек:

— Давай, рассказывай.

— Что? — очнулся Никита.

— Рассказывай смысл эксперимента. Как велел геноссе Вася.

Никита округлил глаза под очками:

— Ты давно знаешь Василия Ивановича?

— Только вчера познакомились.

— И ты его… «Вася»?

— Имею право. Мы пили с ним и на брудершафт, и на «ты».

Никита покачал головой, то ли осуждая, то ли завидуя:

— А я его знаю двадцать лет… даже больше. Мы с ним вместе учились в ЛЭТИ.

— Он рассказывал.

Никита дернулся в кресле. Струйка кофе плюхнулась на белый халат.

— Что он тебе рассказывал?

Алик видел, что Василий прав: Никита до сих пор помнил и переживал то далекое комсомольское собрание факультета морских приборов. И Алик не стал его напрягать:

— Что-то рассказывал. Не помню. Мы вчера с ним здорово поддали.

— И он? — поразился Никита.

— А что, он не пьет, что ли?

— Не пьет. Даже при подписании контракта ни грамма не выпил… А Левка надрался, как дикий зверь.

— Ладно, рассказывай.

— Идея проста. — Никита схватил листок, начал на нем чертить контуры фермы. — Ты не физик. Как бы тебе это попроще объяснить…

Никита отбросил ручку, машинально включил на своем столе настольную лампу и обрадовался.

— Вот! Смотри! Лампа — это твое физическое тело. Твое ПФТ. Так?

— Допустим.

Никита схватил со стола клочок бумажки и покрутил им у лампы:

— А это мотылек. Понял? Это твое астральное тело. Твое AT. Так? Как бы далеко ни улетел мотылек, он обязательно вернется на свет. Так?

Никита потянулся к соседнему столу и на нем включил другую лампу:

— Это АУТ! Астральный уловитель! Понял?

Никита замахал в воздухе листочком:

— Наш мотылек отлетел от одной лампы. И прилетел к другой! Видишь, как все просто?

— Извини, — перебил его Алик. — Астральное тело связано с физическим! У них общая энергетика. Твой «мотылек» не полетит к чужой лампе!

— Правильно, — согласился Никита. — Но если мы замерим твою энергетику и воспроизведем ее в АУТе, мотылек полетит в ловушку! Только в ловушку! И никуда больше! Согласен?

Алик поразился, как просто, прагматично, доходчиво объяснил Никита великую человеческую тайну, будто речь шла о железных болванках и болтах…

Алик вдруг выключил лампу на столе у Никиты:

— Если мы уничтожим родное ПФТ… Если убьем человека? Астральное тело полетит в ловушку… Так? Это ты хочешь сказать?

Никита рассмеялся:

— Успокойся. Никого мы убивать специально не собираемся! Мы нашу ловушку только для умерших будем использовать! Только для покойников.

До Алика только сейчас дошло, что маленький грузовой «уазик» повез новое крыло, чтобы где-то его смонтировать. Для испытаний.

— Куда повезли прибор?

— В главный корпус…

— Зачем?

Никита снял очки, сморщился:

— Смонтируют над залом. Там какие-то бои будут. Василий Иванович говорит, может быть, и со смертельным исходом.

В коридоре хлопнула входная дверь. Никита взвился с кресла. В момент скинул в ящик стола пачку кофе и кипятильник. Улыбнулся рассеянно:

— Это охранник. Проверил, где мы. Он ничего. Симпатичный парень.

Алик смотрел на тонкие тюлевые занавески, чуть раздувающиеся от начавшегося ветерка:

— Слушай, Никита, а вы с этих бойцов параметры снимали?

Никита уже сидел за столом, листал толстую папку. Всем видом показывал, что разговор их окончен:

— Нет, ни с кого еще не снимали.

— Почему? Ведь, чтобы поймать AT в ловушку, нужно иметь параметры ПФТ. Так?

— Так, — кивнул Никита, не подняв головы. — Василий Иванович сказал, что он позже определит, с кого снимать параметры. Это его проблемы.

Алик встал. Подошел к окну. Солнце затягивали серые кучевые облака. А вдали над заливом послышался далекий громовой рокот.

— Значит, он позже определит, у кого будет смертельный исход? Он сам определит. Еще до боя. Интересное кино…

И Алик пошел к двери.

— Куда? — встал за столом Никита.

— В главный корпус. Переоденусь. Холодно в одних трусах.

— Тебе все в мансарде приготовлено. Отсюда теперь не выйдешь, Алик. Ничего, привыкнешь.