договорятся с русскими, война успеет закончиться.

— Прибыл генерал Валэн! — сообщил младший лейтенант Ларош, прибежавший из

штаба, запыхавшись. — Национальный Комитет Свободной Франции формирует для

отправки в СССР одну истребительную авиагруппу.

— Где? — Офицеры обступили Лароша.

— Здесь! — ответил он, блеснув улыбкой. — Прямо здесь!

29 ноября 1942 года, Иваново

— Какие, однако, снега! — заметил майор Жан Луи Тюлян. Этот тридцатипятилетний

офицер был потомственным летчиком. В своей короткой темно-синей куртке спортивного

покроя он казался моложе своих лет. Офицерское военное училище он окончил в Сен-

Сире, а летную школу — в Версале.

— Да уж, по слухам, в России не то, что в Африке, — подтвердил Пуликэн. В его глазах

мелькнула насмешка. — Большая страна, огромная. Тут тебе не Ливийский пляж.

Он намекал на случай, который Тюляну часто поминали. Как-то раз, находясь в

патрульном полете, он заставил приземлиться прямо на пляж транспортный самолет, в

котором оказалось шесть итальянских генералов и три штабных офицера, улетавших из

осажденного англичанами Тобрука...

Через несколько часов полета транспортные самолеты с личным составом и имуществом

французской авиационной эскадрильи «Нормандия» произвели посадку на аэродроме близ

Иваново.

Декабрь 1942 года

Капитан Друзенков получил новое назначение: обучать французов полетам на советских

истребителях.

— На чем я только не летал! — ответил он на вопрос обступивших его французских

летчиках. — Почитай, на всех боевых самолетах, какие состоят у нас на вооружении.

— А на немецких? — спросил Тюлян.

Друзенков засмеялся:

— Было такое. На немецких тоже летал. На трофейных. И на истребителях, и на

бомбардировщиках. Ну, раз вы у нас гости — то выбирайте: на чем летать вам.

Французы переглянулись. Их вид немного забавлял Друзенкова, но он знал, что

привыкнет видеть эти совершенно нерусские фигуры в меховых куртках, унтах и с

покрасневшими от мороза лицами.

— Як-1, — ответил Тюлян, высказывая общее мнение.

В отличие от немецких истребителей Fw.190, Ме.109F и Ме.109G советский самолет Як-1

имел значительно меньший вес и лучшие маневренные свойства.

Россия и правда — совсем не то, что Франция, не говоря уж об Африке. В первый летный

день эскадрилья с удивлением наблюдала, как трамбовалось и укатывалось снежное

летное поле.

— У нас, когда снег выпадает, полеты прекращаются, — объяснил Тюлян.

Друзенков хлопнул его по плечу:

— Россия всегда воевала не по правилам.

— При посадке на снежную полосу требуется самый точный взгляд на землю и большое

внимание, — учил французских пилотов инструктор капитан Друзенков.

Младший лейтенант Ив Бизьен выучил эти наставления наизусть. И все равно отвлекся. В

какой-то момент ему показалось, что вот-вот самолет ударится о землю. Он резко потянул

ручку управления на себя. «Як» взмыл и стал парашютировать, покачиваясь с крыла на

крыло. Летчик ослабил штурвал, и машина «клюнула на нос». Подпрыгнув и оставляя за

собой обломки, самолет плюхнулся на снежный покров.

Майор Тюлян был вне себя.

— Ты соображаешь, что натворил? — кричал он на Бизьена. — Разгрохал самолет! Чему

тебя учили?

Бизьен молчал. Он боялся одного: отстранят от полетов.

— Ладно, — вмешался Друзенков. — Отдыхать. Времени нет, каждый человек на счету. И

все-таки, товарищи, не забывайте: вы сюда прилетели не советские самолеты бить, а

немецкие.

Бизьен погиб во время второго боевого вылета «Нормандии»...

Официально французская истребительная авиационная эскадрилья была сформирована 4

декабря 1942 года в городе Иваново. Военному соединению было присвоено

наименование «Нормандия» — в честь провинции, которая больше всех пострадала от

немецкой оккупации. Она приняла герб провинции Нормандия — квадрат красного цвета

с двумя золотистыми львами.

22 марта 1943 года

Обучение закончено. Предстоит первый перелет на боевых советских самолетах до

фронтового аэродрома. В тот же день эскадрилья «Нормандия» приземлилась на

прифронтовом аэродроме Полотняный, в 25 километрах от Калуги.

Французы боялись, что ждать отправки на фронт придется долго. Напрасно боялись: уже

пятого апреля эскадрилья получила задачу прикрыть бомбардировщиков, которые будут

наносить удар по артиллерийским батареям противника. Тюлян давал последние

инструкции:

— При встрече с противником атакуем его немедленно ударной группой, которую

возглавляю я. Боем не увлекаться и не забывать о прикрываемых бомбардировщиках.

Два девятка пикирующих бомбардировщиков Пе-2 пошли курсом на запад под

прикрытием истребителей эскадрильи «Нормандия».

При подходе самолетов к цели четыре вражеских истребителя, заметив группу

«Петляковых», пытались с ходу атаковать первую девятку. Французские летчики

Прециози и Дюран, находившиеся в этот момент выше и правее бомбардировщиков

заградительным огнем отразили атаку. Тогда четверка вражеских истребителей

набросилась на них и завязался стремительный бой. На помощь Прециози и Дюрану

подоспела четверка Тюляна. Два немецких самолета были сбиты.

С этого времени «Нормандия» стала регулярно участвовать в выполнении боевых задач.

Сопровождая в полете бомбардировщиков или штурмовиков, «нормандцы» всегда

надежно охраняли их от атак немецких истребителей.

— Черновая работа, — говорил капитан Литольф.

— Мечтаешь выйти на охоту? — Лейтенант Кастелэн понимающе кивнул.

— Тюлян разрешит, — сказал Литольф. — Я с ним уже разговаривал.

15 мая 1943 года

Был вечер, когда капитан Литольф в паре с лейтенантом Кастелэном вылетел на

свободный поиск: Литольф ведущий, Кастелэн ведомый. Вскоре летчики встретили двух

«Мессершмиттов».

Увлекшись погоней за «мессершмиттом», Кастелэн оторвался от Литольфа. Немец ловко

ушел от первой очереди и начал маневрировать. Кастелэн оказался сильней: через минуту

Ме.110 задымил и горящим врезался в землю.

На боевом счету молодого летчика появился первый сбитый самолет врага.

— Что мне с тобой делать? — спрашивал Литольф. — Ты герой и победитель, но

самовольное оставление ведущего в бою — недопустимо.

— Спроси русских, — предложил Кастелэн.

Литольф так и сделал.

Капитан Федоров, с которым он заговорил, ответил:

— Мы расцениваем такой поступок как самое грубое нарушение. Но у нас такие случаи

крайне редки.

— Значит, и у нас будут редки, — решил Литольф, и пришлось лейтенанту Кастелэну

отправиться под арест...

Прошла страшная русская зима, вторая для «нормандцев»; весной и летом шли бои в

западном направлении, а осенью пришел приказ Верховного Главнокомандующего.

«1-му отдельному истребительному авиационному полку Сражающейся Франции,

отличившемуся в боях при прорыве обороны немцев на реке Неман, присвоить

наименование «Неманский». Так прозвучало впервые знаменитое имя «Нормандия —

Неман».

После Второй мировой название соединения не исчезло.

Истребительная группа «Нормандия-Неман» участвовала в колониальной войне в

Индокитае (1946—1954), а также в военной операции НАТО против Югославии (1999).

Официально она была расформирована 3 июля 2009 года. Но во время Парада Победы

2010 года в Москве летчики «Нормандии–Неман» прошли по Красной площади.

© А. Мартьянов. 21.06. 2012.