-   Я не верю в то, что ты говоришь, ­- не соглашалась Джоанна. - Этого не мо­жет быть. Фрэнк дружески расположен к нам. Он готов с тобой встретиться. Я ста­ралась ради нас с тобой, Майкл.

-   Я верю тебе, дорогая, но ты не знаешь на что готовы подлецы. Фрэнк решил сбить меня смертельным ударом.

-   Не говори так о нем!

  Супруги были взволнованы. Они не по­нимали, что происходит, но у Далтона бы­ло такое чувство, что пришла пора напи­сать заявление об отставке. Что-то страш­ное должно было случиться с минуты на минуту.

  Джоанна тоже страшилась чего-то. Она не сомневалась в Фрэнке. Но Танакис мог устроить любую пакость. Она прекрасно знала свою невиновность, но какое это имеет значение теперь, когда Америка увидит какой-нибудь мерзкий подложный материал. Люди не будут разбираться, как все было на самом деле. Большинство из­бирателей сделает один вывод - нет дыма без огня.

  И тут Джоанне пришло в голову - там ведь находится Эйприл. Она-то не позво­лит Джефри показать пленку! Она что-ни­будь придумает. И какое счастье, что она по-прежнему мила! На лице ни одной ца­рапины.

  Джоанна не ошибалась в Эйприл. Эта на­ходчивая женщина решила по-своему доса­дить Джефри за попытку изуродовать ее.

  За пультом сидел хорошо знакомый ей телевизионный режиссер, с которым она была давно дружна.

-   Не удивляйся ничему, - сказала она, направляясь в павильон, где находились Джефри и Гарри.

-   Ты не подведешь? - спросил режиссер.

-   Президент лично поблагодарит тебя, ­- заявила Эйприл.

-   Мне не нравится то, что затеял Джефри, - признался режиссер. - Но при­казали сверху не мешать. Что у него за пленка?

-   О, это безобидная шутка! - воскликнула Эйприл.

  После этого она появилась на экране, об­радовав своих многочисленных поклонни­ков. Обнимая и тормоша Джефри, Эйприл умудрилась вытащить пленку из кармана Джефри и заменить своей.

  И теперь, когда Джефри потрясал над собой кассетой и сравнивал ее мощь с во­дородной бомбой, то сам не знал, что его ждет.

  Джефри попросил помощника отнести кассету в аппаратную и зарядить.

-   Садись, Эйприл, - пригласил он широ­ким жестом коллегу. - Ты увидишь нечто!

-   С радостью, - согласилась Эйприл и опустилась за дикторским столиком.

-   Что теперь будет? - в панике про­шептал Далтон. - Что-то срочно надо предпринять. Я должен связаться с Танакисом.

-   Боюсь, что это он и устроил, - заме­тила Джоанна, не отрывая тревожного взгляда от экрана телевизора.

-   Как ты можешь говорить такое?

-   Меня умиляет твое доверие.

  И тут супруги замолкли, потому что на экране появилась чья-то спина. Она явно напоминала панцирь черепахи.

-   Я Танакис, - произнес глухой утроб­ный голос. - Я могущественный тайный советник президента. А ты кто?

  Тут говоривший обернулся и оказалось, что это Донателло. К нему подскочил Ра­фаэль и затараторил:

-   Я Санчес, твой друг. В Колумбии по мне плачет виселица. В Америке по мне тоскует электрический стул. Но я ничего не боюсь, потому что у меня есть ты, вели­кий покровитель.

-   А кто еще с тобой пришел? - спросил Донателло-Танакис.

-   Это я, Джефри Нолл, - подскочил Леонардо. - Я лучший врун Америки. У меня язык, что помело. Я - специалист по сплетням и слухам. Я за доллар мать род­ную продам, а за два еще и перепродам.

-   Нравятся мне такие парни, - сказал Донателло-Танакис. - С вами можно иметь дело.

-   Мы все из одной породы, - подхва­тил Санчес-Рафаэль. - Что прикажешь, тайный советник? Мы готовы дерзать.

-   Видите того субъекта? - спросил До­нателло-Танакис и показал на стоящего в стороне Микеланджело.

-   Как не видеть! - воскликнул Леонар­до-Джефри. - Это президент Америки.

-   Надо сделать так, чтобы он не стал президентом, - сказал Донателло-Тана­кис. - Заплачу хорошо. И мне заплатят хорошо.

-   Я его оболью грязью, - радостно сказал Леонардо-Джефри.

-   Я могу и круче поступить, - обещал Санчес-Рафаэль.

-   Действуйте, - повелел Донателло-Танакис.

  И тут пошла такая катавасия, что вся Америка превратилась в детей. Америка хохотала и визжала, наблюдая за тем, как Микеланджело обводил вокруг пальца во­ображаемых противников. Происходили такие трюки, на которые не способны бы­ли лучшие циркачи мира. Бесконечная фантазия витала на экране телевизора.

  Майкл Далтон хохотал, видя проделки черепашек-ниндзя. Потом умолк и посмо­трел на жену.

-   Как это понимать? - спросил он.

-   Все уже знают, каков твой тайный советник, только ты один доверяешь ему.

-   Танакис настроен против меня?

-   Да он тебе яму копает.

-   Что ты хотела сказать насчет Фрэнка?

-   Наконец-то, тебя заинтересовало!

  И Джоанна стала рассказывать, как она устроила встречу с Фрэнком, как тот обра­довался, как признался, что уже давно пе­режил обиду и жалеет, что кто-то их по­ссорил.

  Майкл Далтон очень расстроился, что вел себя так глупо и недоверчиво. Он ис­кренне раскаивался.

  В эту минуту открылась дверь кабинета. Вошел донельзя растерянный Танакис. Он тоже все это время смотрел телевизор, предвкушая миг торжества своего друга Нолла. Но когда вмешалась Эйприл О'Нил, и Джефри опростоволосился перед всей Америкой, у тайного советника от ужаса зашевелились волосы на голове.

  Первой его мыслью было бежать из страны в Колумбию. Но затем он подумал, что лучше остаться и попытаться вновь усыпить бдительность президента. Ведь Далтон верил ему почти четыре года! Неужели Танакис может утратить доверие из-за одной неудачной телевизионной передачи?

  Он стремглав кинулся из своего кабинета к президенту. Проходя через холл, он обратил внимание на группу секретарей и государственных советников, которые сгрудились перед телевизором и от души хохотали от комических номеров, кото­рые выделывали на экране черепашки-ниндзя.

  Танакис пулей влетел в кабинет президента в тот самый момент, когда Джоанна Далтон громко сказала:

-   У меня собралось достаточно улик против твоего тайного советника. Танакис работает на твоего соперника, Майкл.

-   Господин президент! - завопил пря­мо с порога Танакис. - Произошло какое­-то недоразумение! Джефри Нолл подвел меня!

-   Ну, разумеется, - саркастично заметила жена президента.

-   Я по-прежнему верен вам и прошу лишь об одном - не доверяйте вашей же­не, этой ведьме... Я ваш верный тайный советник!..

  Билл Танакис окончательно утратил самообладание, иначе не позволил бы себе оскорбить жену президента. Майкл Дал­тон, который за всю свою жизнь никому не позволил безнаказанно оскорбить жену, молча сжал правую ладонь в кулак и на­нес Танакису сокрушительный удар в че­люсть.

  От такого удара Танакис потерял созна­ние и растянулся на ковре.

-   Ты, видимо, хотел сказать - быв­ший тайный советник? - мрачно спросил президент, словно Танакис мог его слы­шать.

  Тем временем подлинные герои экрана черепашки-ниндзя были заняты другими заботами. Они честно отыграли свои роли, когда об этом попросила их Эйприл, и тут же занялись поисками Лу. Мотаться по всему городу было бессмысленно.

-   Проведем логический анализ, - ска­зал Микеланджело.

-   Отличное предложение! - одобрил Рафаэль.

  Донателло покосился на него, но ничего не сказал.

-   Итак, что мы имеем? - задумчиво спросил Микеланджело.

-   Мало что, - мудро сказал Рафаэль.

-   Нет, кое-что мы имеем, - не согла­сился Леонардо. - Лу похитил Санчес. В этом я не сомневаюсь.

-   Ну, хотя бы ясно, кого нам искать, ­- согласился Микеланджело. - Осталось уточнить - где его найти?

-   Он меняет логово, - уверенно заявил Рафаэль.

-   И не сообщает нам адреса, - усмех­нулся Донателло. - Какой невоспитан­ный мальчик!

-   А ты зря скалишь зубы, - сказал Ра­фаэль. - У меня есть блестящая идея.

-   И в чем она заключается? - спросил недоверчиво Донателло.

-   Нам нужно сидеть и ждать, - сказал Рафаэль.