Но несколько минут назад все эти планы рухнули и оказалось, что у меня не приготовлено ничего мало- мальски жизнеспособного взамен. Но я же маглор, а не военный полководец и не придворный интриган, мне такие действия по статусу не положены, мелькнула возмущенная мысль и сгинула под лавиной здравых доводов. Мало ли чего нам не положено, пока мы спокойно живем на своем плато. Здесь не родина, и все мы знали, на что идем, когда входили в портальный круг, выбрасывающий выпускников в те города, где была в них надобность, а не в те, куда хотелось бы нам.

  - Расплатитесь сразу? - подавальщик ставил передо мной миски и тарелки.

  - Да, - я вытащил монеты из кармана, расплатился и принялся за еду.

  Как мне подсказывала интуиция, торопливый уход не доевшего свой обед клиента обязательно насторожит наблюдателей, а в том, что они поблизости, я не сомневался. Уж слишком молчаливы были Сагон со спутницей, и слишком затравленно они время от времени оглядывались по сторонам. Мне очень хотелось подать им знак, сообщить, что мы живы и понимаем, что сидят они тут вовсе не по своей воле, но никакого способа, как бы это провернуть, я так и не придумал.

  Поэтому, допив горячий настой барбарисовых листьев с медом, и посидев ровно столько, сколько считал необходимым, чтоб не вызвать подозрений, я поднялся, прихватил свою корзинку и неторопливым шагом довольного своей жизнью человека направился к выходу.

  И по улице я сначала шел неторопливо и с достоинством, ровно до тех пор, пока не рассмотрел скромную кованую вывеску гномьего банка. Я вошел в него не сразу, побродил между ближайших лавочек, присматриваясь к клиентам банка, и обнаружил интересное явление, не все клиенты входили на низенькое игрушечное крылечко, некоторые с независимым видом заворачивали за угол и исчезали на несколько минут.

  Мое чутье распознало среди них двоих оборотней, и я воспринял это за знак. Раз они идут во двор, значит и я пойду туда.

  - Добрый день, - небрежно сообщил я, оказавшись в небольшой комнатке, и рассматривая сидевшего за окошечком гнома.

  Совершенно натуральный, без сомнения. Круглое румяное личико, непременная мохнатая круглая шапочка на безволосом челе, хитрые глазки.

  - Добрый день, - пристально изучая меня, осторожно осведомился он, - а вы к кому?

  - Мне нужен управляющий банком, - терять время на объяснение своего статуса всяким мелким чиновникам я не желал.

  И не потому что так уж торопился, просто не хотел просидеть тут дольше, чем предыдущие клиенты.

  - Он занят, может быть, вами займется его заместитель?!

  - Я не желаю заниматься заместителями, - переиначил я его предложение, - поторопите управляющего.

  Гном исчез на целую минуту, и за это время в приемную вошел еще клиент, как назло, оборотень.

  Осмотрел меня откровенным взглядом, нагло ухмыльнулся и шагнул к двери, ведущей во внутренние помещения.

  И в следующий миг висел под потолком, спеленатый воздушной петлей, и пытался высказать разом все известные ему словечки портового сленга. Но у меня не было никакого желания увеличивать свой словарный запас таким образом, и я просто заткнул ему рот концом петли.

  - Сейчас моя очередь, - невозмутимо сообщил я, когда из дверей появился немолодой гном и изумленно уставился на висящего под потолком клиента.

  - Идемте, я отведу вас к управляющему, - сразу раздумал он представляться этим самым управляющим и вежливо пропустил меня в двери.

  Настоящий управляющий оказался довольно моложавым полукровкой, и потому мебель в его кабинете стояла нормального размера.

  - Садитесь, - предложил он с прохладцей, но мне было не до церемоний.

  - Я хочу проверить состояние моего счета, и сделать важные указания.

  - У вас есть счет в нашем банке? - бледно- желтые совиные глаза гнома уставились на меня обличительно но я лишь усмехнулся и вынул из- под невидимости кинжал.

  - Появился. Так что с ним?

  - Вот как, - вгляделся он в рисунок на кинжале, - и как звали прежнего владельца?

  - Парамон.

  - Что вы желаете знать? - Полукровка явно пытался прощупать, насколько я осведомлен о состоянии счета.

  - Верно ли начисляются проценты на мой капитал, и увидеть последние расходы моего дядюшки. Но сразу хочу сказать, если я почувствую, что меня пытаются здесь обмануть третий раз, вам придется расстаться с выгодным клиентом.

  - Почему вы говорите про третий раз?

  - Два раза меня уже пытались обмануть.

  - Господин... - в приоткрывшуюся дверь кабинета заглянул младший гном, - а не могли бы вы отпустить Забра?

  - Пожалуйста, - согласился я и издали тут же донесся крик, мгновенно перешедший в лавину непередаваемых выражений, - я господин Тадор.

  - Очень приятно, - гном сидел, прищурившись, явно искал в моей ауре следы ведьминских способностей, - сейчас вы все получите. А что за распоряжения?

  - Сначала проверю счет.

  Старший гном притащил толстую книгу и, положив передо мной, сделал шаг, чтобы уйти.

  Определенно считал, что я начну листать этот труд его жизни, и вглядываться в красиво выписанные циферки. Однако у меня не было никакого желания, настроения и времени изображать из себя обычного человека. Поэтому я просто положил руку на книгу, и пробормотал заклинание.

  - На пятнадцатой, двадцать восьмой и сорок первой странице ошибки, а платеж, внесенный как выданный пять дней назад, записан только что. Я разрываю с вами отношения, пишу жалобу главе вашей гильдии и требую возмещения убытков в тройном размере. Пытаться уничтожить книгу бесполезно, она теперь не горит и не тонет.

  - Не может быть, - управляющий схватил книгу, быстро просмотрел указанные записи и начал зеленеть, - простите, господин Тадор, мы ошиблись и приносим извинения. А так же готовы внести запись о взносе в требуемом вами размере. Все виновные будут наказаны.

  - А я уже наказал, - небрежно отмахнулся я, - три дня ночного недержания, думаю, не слишком строгая кара?!

  - Нет, ни в коей мере, - он лично вписал в книгу сумму и уставился на меня с опаской, - какие будут указания?

  - Вы знаете Кахориса?

  - Да.

  - Этот счет должен отныне принадлежать ему, но я оставляю за собой право совладельца. То есть я могу проверять его, вносить и снимать средства, и выписывать платежные письма.

  - Хорошо, это будет сделано немедленно. А кто вам Кахорис?

  - Вы имеете право на такой вопрос? - искренне изумился я.

  - Нет. Просто из любопытства.

  - Заместитель. А теперь примите пополнение счета, - я развязал кушак и высыпал ему на стол монеты. Одну из них забрал и отложил в сторону, - эту разменять.

  Через пару минут я вышел из банка, ничуть не потеряв в весе, наоборот, прибавив. Серебра, заменившего в моем кушаке золото, было намного больше.

  На поджидавших меня во дворике оборотней пришлось бросить заклинание желудочного расстройства, уж слишком рьяно они желали познакомиться, не мог же я пройти мимо?

  А потом я забрел в задний двор маленькой лавчонки, вышел оттуда дамой средних лет, одетой в недорогой дорожный костюм, и отправился делать намеченные покупки. С сожалением догадываясь, что ни пойти в магическую лавку, ни посмотреть диковинки мне сегодня точно не удастся.

   В калитку ведьмы я позвонил, только бдительно проверив все свои сигналки и раз пять обозвав себя параноиком. Но не мог иначе, после того, как еще раз, уже в облике провинциалки заглянул в гостиницу, чтоб осведомиться о наличии комнат и выпить стакан холодного кваса. Теперь гувернантки за столом не было, рядом с командиром нехотя хлебали суп двое его подчиненных, а в дальнем углу предостерегающе синела аура чужака. И это значило, что я все же не обманулся и не напридумывал себе всяких страстей, как хотелось бы думать.

  - Кто там? - вежливо и осторожно спросила за калиткой Орисья и я недовольно буркнул.

  - Мышь- камнегрызка.