- Приятно видеть, - весело съязвила она, распахивая калитку, - а нагрузилась- то как! Не всю ярмарку скупил?

  - Нет, вам оставил, - так же ехидно буркнул я, вваливаясь в домик, - Ганик, надеюсь, ты не думаешь, что уволен?!

  - Именно так он и думает, - хихикнула Мэлин, отбирая у меня мешочки и узлы, и вдруг наткнулась на доверху полную сластями корзину, - ой, Ир, а это что такое?

  - Ярмарка, вот что такое, выкладывай на стол. И скажи, когда это я разрешал тебе звать меня Ир?

  - Извините господин Тадор. А это все можно есть?

  - Мэлин, не задавай дурацких вопросов, и так голова гудит, - я хлопнулся на лавку, вытянул ноги и сбросил иллюзию, - Ганик, присоединяйся к ней. Аган, и вы тоже. А где этот... маленький?

  - Вот он, - по резко наступившей тишине я сообразил, что происходит нечто неординарное, и рассмотрел чистенького и причесанного оборотненыша, которого вела ко мне Орисья, - возьми его в стаю...

  Со сжавшимся от волнения сердцем я поднял руку, чтоб малышу не пришлось склоняться, и он, опасливо блеснув глазенками, по- звериному лизнул мне ладонь.

  - Март, ты назначаешься наставником нового сородича, - я схватил со стола коробочку с конфетами и сунул в руки нового подданного, - а теперь давайте пить чай.

   Глава 20

  После праздничного чаепития и раздачи подарков, я выяснил, что всех нас, кроме Мэлин, поселили на чердаке, и молча полез туда по крутой скрипучей лестнице, упирающейся в стенку под люком. Петли люка, само собой тоже скрипели, но мне не хотелось сейчас насмехаться над невинными хитростями ведьмы.

  Солнце клонилось к закату, и мне нужно было успеть многое обдумать. Но сначала закончить несколько начатых дел. Я влез на чердак, прикрыл люк и внимательно осмотрелся. Похоже, у ведьмы довольно часто бывают гости или ночуют клиенты, и этот чердак тому доказательство. Очень неказистая, низковатая комната с наклонным потолком, проходящей посредине обмазанной глиной печной трубой, темными занавесочками на маленьких окошках и обитыми потемневшими досочками стенами. К стене под одним окном приставлен узкий стол и пара скамеек, под другим большой ларь. А вдоль стен лежат набитые соломой длинные мешки, накрытые лоскутными одеялами и дерюжками.

  Подойдя к одной из этих невзрачных постелей, я совсем уже вознамерился на нее плюхнуться, невзирая на неудобство. Мне в человеческих землях в первые дни и хуже пришлось, за первый контракт плотник разрешил спать на стружках, а заклинания для чистки я использовать не посмел, хотя резерв тогда еще был полон. С тех пор я привык спать где угодно, хотя иногда использую для устройства уюта охотничьи заклинания.

  Новая мысль пришла мне в голову, я с минуту посомневался, решаясь, и вдруг едва не захихикал. Великая пентаграмма, ну и чего я еще колеблюсь? Ведь все равно уже умудрился вляпаться во все лужи и болота, какие разместила на моем пути судьба и нарушил кучу правил для практиканта. Так неужели небольшая помощь поверившей в меня ведьме настолько сильно отразится на наказании, которому подвергнут меня наблюдатели?! В конце концов, можно оформить это как контракт, тем более, несмотря на все траты, мой резерв снова полон.

  Решительно усевшись на ларь, я закрыл глаза и сначала прощупал поисковичком чердак, а заодно и дом на наличие тайничков, ухоронок и прочих укромных местечек, потом нарисовал мысленно себе его план и начал творить. Дивное, ни с чем несравнимое удовольствие, доступное магам только на родном плато, делать вещи лучше, удобнее и красивее, чем они были раньше. Хотя вот последнее мне как раз и не позволительно, соседи не должны умереть от зависти, обнаружив утром на участке ведьмы расписные хоромы.

  Ну и ладно, раз нельзя сделать красоту снаружи, добавлю ее изнутри. Заодно утеплю и подновлю стены, омоложу доски и балки, немного приподниму крышу, расширю погреб и устрою в нем несколько приятных сюрпризов. Ну и разумеется, закончив с подвалом и чердаком, не забыл я и первый этаж, передвинул перегородку, убрав примитивную умывальню, перенес в укромную кладовку лестницу и сделал ее намного удобнее, а вместо люка соорудил маленькие сенцы и из них двери в разные стороны. Мне пришло в голову, что две спальни гораздо удобнее, чем одна. Под конец я обновил и переделал мебель, добавил кроватей, полок и посуды.

  - Ты чтож это творишь, разбойник! - ворвалась на чердак Орисья и замерла на мгновенье, разглядывая кровати и удобный диван в который я превратил ларь со старой одеждой, - зачем мой дом испортил?!

  - Орисья, все тайники и секреты я сохранил, - открыв глаза, улыбнулся я ведьме, вовсе не желая с ней ссориться, - и снаружи дом не изменился. Никто ничего не поймет. Я даже в первой комнате, куда ты клиентов пускаешь, постарался ничего особенно не менять. Зато сходи в подвал, думаю, там тебе понравится.

  - Так это что... не иллюзия? - Она пощупала кровать и осторожно на нее присела, - А тебе не попадет?

  - Ну, так это же ты попросила в оплату за то, что я оставил у тебя своих подопечных, - с наигранным изумлением вытаращил я глаза, - как я мог не исполнить контракт?

  - Да?! - С сомнением нахмурилась она, - а ты уверен, что все правильно сделал?

  - Вот иди и проверь. Но начинай с подвала, тогда тебе проще будет.

  - Проверю, - сверкнула глазами ведьма, и побежала к двери, - а ты пока колодец во дворе почисть.

  - Хорошо, - фыркнул я, что мне трудно, что ли?

  Но не думаю, что ей понадобится колодец, после того как ведьма обнаружит что я подвел в устроенную в подвале удобную мыльню маленький родничок и соорудил простую систему для нагрева. Разумеется, и все остальное предусмотрел, только теперь начиная понимать, что делал все это оттого, что неосознанно желал хотя бы несколько дней погостить в маленьком домике и забыть про контракты и чужих магов.

  Вот только не получится. У меня уже и приблизительный план сложился. И надеюсь, ведьма поймет, что устаивая ей дом, я не откупался, а оставлял себе надежду на возвращение.

  Я еще раздумывал, в какой очередности выдавать указания, как на чердак притопала любопытная толпа, изучающая произошедшие с домом изменения. Не было только самой Орисьи, но мне и не нужно было ее присутствие. Сначала я отправил с поручениями Ганика и Таила, потом выдал подробные указания оборотням. И только после этого повернулся к ведьмочке.

  - Что- то случилось? - Она даже дыхание затаила, задавая этот вопрос, но мне было нечем ее порадовать.

  - Ничего хорошего. Нам придется добираться в Деборет самим. Иди, перепакуй вещи, бери только самое необходимое и пару платьев, на случай, если придется ехать в женском облике. Но никому пока ничего не объясняй, я еще не решил, когда и как мы уйдем.

  Она сразу посерьезнела, подозрительно на меня посмотрела, ожидая продолжения, так и не дождалась, хмуро кивнула и ушла.

  Память, натренированная изучением рецептов и заклинаний, напомнила о еще одном деле. Распахнув створку оконца, я притянул к себе сидящего на крыше голубя. Подержал в руках, возвращая птице свободу, и выпустил на волю, после всего что произошло, подслушивать чужие разговоры мне не хотелось совершенно.

  Затем решительно взялся за упаковку собственных сумок. На этот раз я не собирался таскать с собой ни запаса химикатов и зелий, ни алхимической посуды, ни всего имущества. Только пару мантий, смену одежды да неизменный саквояж с магическими приборами. Есть всего несколько заклинаний высшего порядка, которые ни один маглор не сможет сотворить без специальных приспособлений, и именно ради них я таскаю этот багаж. Хотя и сам не знаю, сможет ли он когда- нибудь понадобиться.

  Орисья пришла почти неслышно, села на одну из кроватей, посмотрела как я укладываю в сильно отощавший мешок последние вещи, и ничего не сказала. Мне было понятно, почему она молчит, все ведьмы с невероятным почтениям относятся к приметам, и считают, что задавать праздные вопросы уходящему, значит запутать ему дорожку. Потому и сказал все сам.