- Значит, изгнание, - протянула воровка, и вдруг ее осенило. - Так эта стерва тебя только использовала! Видимо, нашла партию поинтереснее, чем внебрачный изгнанный принц.

- Ну, это я и без тебя догадался, - буркнул мужчина.

Он пошарил мутным взглядом по столу и приложился прямо к бутылке.

- Наливай, - решительно подвинула Дериона свою стопку к Флэссу.

Следующие события девушка запомнила несвязными отрывками.

Вот она рвется ехать в Тинталэ, чтобы вырвать все патлы той стерве, которая обидела такого хорошего эльфа, как Флэсс.

Вот темный пьяным полушепотом признается Ри в том, что восхищается ею и всегда мечтал о такой сестре.

А вот какой-то наемник пытается оттеснить перепуганную воровку в угол. И совершенно не замечает, как к нему со спины подходит озверевший эльф, который на некоторое время отлучился к стойке за новой бутылкой...

То, что было дальше, можно охарактеризовать как грандиозную драку. Вдруг оказалось, что то ли у наемника куча друзей, то ли в трактире набралось достаточно пьяного и ненавидящего Флэсса народу. Так что, когда на помощь наемнику встал почти весь трактир, Ри на секунду испугалась. Зато на сторону эльфа и девушки тотчас же поднялись давешние гномы.

Саму драку девушка запомнила совсем плохо. Единственное, что четко отпечаталось в памяти - ее самое непосредственное участие.

Следующее яркое воспоминание - это потерянный трактирщик, который бредет по пепелищу, что осталось на месте трактира.

А еще - отчетливый шепоток у нее за спиной:

- Сумасшествие энтого эльфа как пить дать заразное. Видали, чаво энта девка вытворяла? А когда только появилась, така смирна была, глаз от полу не подымала...

Ри поймала взгляд Флэсса, который показал ей, что он тоже все прекрасно слышал. И они, сами от себя такого не ожидав, вдруг расхохотались.

Толпа, сбежавшаяся посмотреть на пожар, в ужасе отшатнулась.

- Сумасшедшие...

- Не подходи близко, сына, энто заразно...

- Дык так они еще полгороду разнесут!

- И чаво ты предлагаешь? Мне еще жизнь дорога, я к ним подходить не буду!

Народ возбужденно переговаривался, соблюдая расстояние. А Флэсс и Дериона уже попросту сидели на земле в обнимочку и хохотали до слез.

- Хорошо погуляли, - наконец поднялся эльф и подал девушке руку.

- А то! - задорно подмигнула ему Ри.

- Ну что, домой?

- Домой!

И пьяная парочка поплелась к особняку темного, шатаясь и пугая диким хохотом редких прохожих.

На горизонте показался погруженный в темноту дом Флэсса. Ри скользила рассеянным взглядом по брусчатке. Приступ веселья схлынул, и навалилась апатия. Почему-то вспомнилось, как эльф сказал ей, что всегда мечтал о такой сестре, как она. 'Я бы тоже не отказалась от такого брата', - пришла неожиданная мысль.

- Так в чем проблема? - ухмыльнулся темный.

Девушка посмотрела на него непонимающим взглядом.

И тут до нее дошло - она, наверное, последние мысли сказала вслух!

- Сейчас все устроим! - глаза мужчины заблестели от азарта.

Он схватил Дериону за руку и помчался к дому. Она пыталась вырваться, но так и не смогла. Так что пришлось послушно бежать следом, молясь Вечным, чтобы не переломать в темноте ноги.

В доме Флэсс затащил опешившую Ри в свой кабинет и силком усадил в кресло. Затем принялся с остервенением рыться в ящиках стола:

- Не то, не то... Да, демон его возьми, куда он делся?! Не то... Забыл я его, что ли? Да нет, быть такого не может...

Воровка с любопытством смотрела на эльфа. Который вываливал на пол содержимое ящиков, швырял особо неугодными предметами в стенку и ругался на незнакомом языке. Дериона поймала себя на мысли, что сейчас, когда темный пьян, она его не боялась. Да и он вел себя вполне нормально. И не скажешь, что страшный темный эльф.

- Нашел! - в голосе Флэсса прорезалось ликование.

Мужчина показал девушке небольшой нож. Он казался целиком выточенным из какого-то черного камня. Переход от рукоятки к самому лезвию был почти незаметен. Никаких украшений и знаков, кроме незнакомой Дерионе руны на лезвии, на ноже не было.

- Это что? - задала логичный вопрос воровка.

- Это - все! - торжественно произнес темный и потянулся к девушке.

'Прирежет!' - проскочила паническая мысль. Ри зажмурилась и втянула голову в плечи.

- Дурочка! - рассмеялся эльф. - Руку давай!

Она смерила Флэсса недоверчивым взглядом и опасливо протянула руку. Тот, недолго думая, крепко схватил девушку за запястье и от души полоснул по ладони ножом. Дериона заорала и попыталась выдернуть пострадавшую конечность, но эльф держал ее крепко. Кровь начала капать прямо на стол. Девушку замутило.

- Тише, сейчас все пройдет - шикнул на воровку мужчина и отпустил запястье. Но сразу же предупредил. - Не вздумай только ладонь сжать.

- Хорошо, - сипло ответила ему Ри.

Флэсс полоснул по своей ладони, и сжал ею окровавленную руку девушки. Она почувствовала странное тепло в месте прикосновения. А эльф тем временем нараспев произносил какие-то слова на незнакомом Дерионе языке. На последних словах его голос ушел вверх, и вместе с этим воровка почувствовала жжение на левом плече.

Мужчина забрал свою ладонь, достал из кармана жилета платок и аккуратно вытер кровь. Затем протер руку девушки, внимательно осмотрел порез и, судя по всему, увиденным остался доволен. Потому что начал насвистывать какой-то легкомысленный мотив и собирать разбросанные по полу вещи.

Некоторое время Ри терпеливо ждала, что Флэсс все-таки объяснит ей происходящее. Но, казалось, эльф попросту забыл о ее присутствии.

- Ну и? - наконец не выдержала девушка. - Что это было?

- Клятва Темной Крови, - тотчас отозвался темный. И, сверкнув на нее синими глазами, добавил: - сестренка.

Дериона вытаращила на него глаза, а потом икнула от неожиданности.

Эльф, как ни в чем не бывало, продолжил убираться.

- И что теперь? - опять не выдержала девушка.

- А что? - недоуменно сказал Флэсс откуда-то из-под стола. - Ты теперь моя кровная сестра.

- Ну, об этом я как-то догадалась, - нахмурилась Ри и сдула упавшую на глаза прядь. - Но что мне это дает? И самое главное, что потребует?