Те кинулись врассыпную. Марк побежал за ними, выбрав в качестве жертвы толстенького мальчика, бежавшего довольно неуклюже. Вскоре он почти настиг его, тот на бегу обернулся, со страхом глядя на надвигающегося парня, и, зацепившись, полетел кубарем. Марк не смог остановиться и сам свалился. Тут же подлетел мальчишка с замурзанным лицом и стал колотить деревянным мечом Марка по голове, давая полненькому возможность подняться и убежать. Кирилл, прекратив погоню за предводителем, бросился на помощь Марку и успел схватить чумазого мальчишку за шиворот рубашки.

— Эй вы, жлобы кладоискатели! — крикнул им мальчишечий атаман. — А ну отпустите Вовку! Я сейчас пойду к участковому, а он мой дядя, и расскажу, чем вы здесь занимаетесь! Вам мало не покажется!

— Смотри — мы его отпускаем, — Кирилл, не произведя экзекуции, выпустил воротник рубашки чумазого мальчишки, тот метнулся стрелой, так что затрещина на дорожку ему не досталась. Троица объединилась, мальчишки грозили парням кулаками и мечами.

— А участковому я все равно скажу! — пообещал напоследок голубоглазый мальчишка и со своими товарищами стал спускаться по склону холма.

— Подождите! — спохватился Даниил, решив использовать дипломатию, но было уже поздно — мальчишки скрылись из виду.

— Не перевелись казаки в этих краях, — улыбаясь, Даниил подошел к друзьям.

Марк, морщась, тер ушибленную макушку, Кирилл включил МД и вновь занялся поиском.

— Можно сказать, что они вас сделали, несмотря на ваше физическое преимущество, — добавил Даниил.

— Зато ты у нас, историк-наблюдатель, стоял в сторонке! Жаль, что я мальчишку просто так отпустил, — надо было ему уши надрать, — посетовал Кирилл и скомандовал: — Все — работаем дальше.

— Кирюша, наша работа здесь закончена, — остановил его Даниил. — Мальчишки побежали к участковому, а он местная власть и может нам принести кучу неприятностей. Надо уезжать.

— Даня прав — неприятностей с местной властью нам не надо, — поддержал товарища Марк. — Я и так в эту поездку страдаю на каждом шагу.

— Жаль. Еще столько мест осталось непроверенных — практически мы здесь копнули чуть-чуть, — вздохнул Кирилл и выключил МД.

— Мы сами виноваты — надо было мальчишек не гнать, а найти с ними общий язык, глядишь, они нам и помогли бы чем-нибудь, — дипломатично произнес Даниил. — Впредь будем знать.

— Даня, куда едем? — хмуро спросил Кирилл.

— Здесь недалеко — бывшее имение генерала Морозова.

Но неудачи продолжали их преследовать — на месте имения оказалось хозяйство современного фермера, который наотрез отказал им в просьбе пройти с МД по полю, пригрозив, что если они надумают своевольничать, то он угостит их солью из ружья. Отъехав от владений фермера, они все же немного поискали на соседних полях, но ничего не нашли и решили возвращаться домой.

 5

Докладываю по стоимости наших находок, то, что мне удалось выяснить, бродя по аукционам и каталогам в Интернете. Арабская монета — это куфический дирхем, ал-Муктадир, город Рас-ал-Айн, в таком состоянии — 10–12 долларов; польская монета — двуденар короля Сигизмунда III, состояние очень плохое, — 10–20 долларов; полкопейки серебром, Николай I, 1842 год — 15–20 дол. Медные монеты, все вместе, потянут долларов на 15. С пуговицами пока не разобрался, выставил их отсканированные изображения на сайте кладоискательства. Два крестика потянут долларов на шесть. Золотое колечко — долларов десять. В итоге имеем результат — 70–90 долларов. Это предварительная цена. Думаю выставить монеты на аукцион и слегка поднять цену — так дольше, но можно продать дороже. — Даниил посмотрел на вытянувшиеся от огорчения лица приятелей и улыбнулся. — Нечего грустить. Наша поездка оказалась чрезвычайно удачной — ведь мы могли ничего не найти, а так — кое-что есть.

— Семьдесят долларов на троих — и столько мучений, — вздохнул Марк и почесал многострадальную голову.

— Стоимость бензина составляет более половины этой суммы, — хмуро заметил Кирилл.

— Зато приобрели опыт. Пусть почти по нулям, но в следующий раз…

— Даня, лучше ищи места поближе, чтобы уменьшить транспортные расходы.

— Кирюша, тогда лучше делать копы в городе, добираясь на место общественным транспортом.

— Не утрируй. Я лишь высказал пожелание, кроме того, тоже побывал в библиотеке. Не надо ехать к черту на рога — есть подходящие места и поближе. Вон Гоголев, совсем рядом, и тоже был казачьим городком, с крепостью и гербом — сердце, пронзенное стрелами, а сверху крест.

— А где там искать — ходить с МД по улицам села? — иронически поинтересовался Даниил.

— Население Гоголева уменьшилось с тех пор вдвое, а значит, и территория. По полям, вокруг села.

— Думаю, Кирюша, не только мы такие умные — там с МД все пройдено вдоль и поперек. Но, если настаиваешь, можем попробовать.

— Если бы у нас это было только хобби, то можно горбатиться и из-за нескольких медяков, — нравоучительно сказал Кирилл.

— Кирюша, есть уникальные медные монеты, стоящие прилично, — возразил Даниил.

— Возможно, но у меня другое предложение. Не отбрасывая первоначальную идею, мы попробуем реализовать еще одну.

— Надеюсь, Кирюша, будет не так больно, как в прошлый раз? — Марк состроил жалостливую гримасу, напоминая о том, что пришлось пережить в поездке.

— Может быть гораздо больнее, Марк, но и трофеи добудем более дорогие. Предлагаю отправиться в житомирские леса, в бывший укрепрайон, на поиски жетонов погибших немцев — вроде за каждый найденный дают двести евро. Кроме того, можем найти оружие, медали, сохранившуюся амуницию — все это сейчас прилично стоит.

— Мне больше нравится искать старинные монеты и утварь, чем рыться в останках погибших солдат, — резко заявил Даниил.

— Нравиться могут девушки, рыбалка и футбол, а мы ищем способ заработать побольше бабла. Вот когда заработаем достаточно, тогда сможем выбирать, чем дальше заниматься. Марк, я правильно говорю?

— Все верно, Кирюша. Даня еще не въехал в тему — видно, пока не испытывает необходимости в денежном подсосе, как мы.

— Ты с нами, Даня? Или у тебя другие планы?

— Куда я денусь… — вздохнул Даниил.

— Завтра выезд в семь утра — будь готов.

— О’кей, парни. Буду в условленном месте.

Встреча друзей проходила на Борщаговке, в однокомнатной квартире, которую Кирилл и Марк снимали вместе. Даниил, распрощавшись с друзьями, пешком прогулялся до ближайшего метро. Он шел вдоль железной дороги, не видной за бесконечными рядами гаражей и зеленых насаждений. Место было пустынное даже в дневное время, а в ночное пользовалось дурной славой. Предложение Кирилла делать бизнес на жетонах погибших солдат Даниилу не понравилось, но альтернативы он пока не видел, так как все его резюме, выставленные в Интернете, остались невостребованными.

 6

Проливной дождь лил не переставая, и дворники «Нивы» еле справлялись с потоками воды на стекле.

— Кто-нибудь может сказать, где мы находимся? — в очередной раз раздраженно спросил Кирилл, выдерживая скорость медленно идущего пешехода.

В нем все кипело от злости, он не выносил медленной езды в никуда. Вот уже в течение двух часов они блуждали по лесу, не зная, как из него выбраться. Разразилась гроза, затем полил сильный дождь, и они непонятно как оказались на узкой грунтовке, чуть шире тропинки, по которой можно было ехать лишь прямо, до разветвления, и они, то и дело поворачивая, запутались в этих переплетениях, как в паутине. Иногда путь им преграждало лежащее дерево, или дорожка вдруг исчезала, переходя в едва заметную тропинку, вьющуюся среди деревьев, и тогда приходилось пятиться на задней передаче. Ограниченная видимость и недостаток свободного пространства для маневра уже привели к тому, что, зазевавшись, Кирилл счесал правый бок автомобиля и помял задний бампер. Час назад «Нива» налетела на кочку, деформировался диск и спустило колесо. Проклиная все на свете, под холодным дождем им пришлось освобождать багажник от снаряжения, чтобы достать домкрат и поставить запаску. Марк при этом умудрился поскользнуться на размякшей от дождя глине и вываляться в грязи, Кирилл прищемил палец руки домкратом, Даниил уронил и раздавил свои неизменные темные очки. Все они вымокли до нитки и замерзли и теперь спасались от озноба включенной на полную мощность автомобильной печкой.