Действия российских воздушно-десантных войск в грузиноосетинской войне необходимо рассматривать на двух отдельных направлениях: на югоосетинском и на абхазском.

Воздушно-десантные войска десантировались тремя способами.

Военно-транспортной авиацией, на югоосетинском направлении на аэродром Беслан (Владикавказ). В первом эшелоне: оперативная группа управления штаба ВДВ под руководством начальника воздушно-десантной подготовки — заместителя командующего воздушно-десантными войсками генерал-майора Вячеслава Борисова. В боевых действия генерал Вячеслав Борисов — командующий группировкой воздушно-десантных войск в Южной Осетии и Грузии, на южноосетинском направлении действовал от имени российского правительства.

Группировка ВДВ действовала в составе: оперативная группа управления 76-й гвардейской десантно-штурмовой Черниговской Краснознаменной дивизии (Псков) (командир дивизии — генерал-майор Алексадр Колпаченко); бронетанковая группа 3/104 десантно-штурмового полка (командир полка — полковник Геннадий Анашкин), часть артиллерии дивизии — 1140 артиллерийский полк, 175 отдельная разведывательная рота, группа технического обеспечения от 7 отдельного ремонтно-восстановительного батальона.

Во втором эшелоне: 76-я гвардейская десантно-штурмовая дивизия (заместитель командира дивизии полковник Андрей Красов), бронетанковая группа 2/234 десантно-штурмового полка (командир полка был в отпуске, не успел прибыть), артиллерия дивизии (1140 артиллерийский полк), группа медицинского обеспечения — от 3996 военного госпиталя, группа тылового обеспечения — от 1682 отдельного батальона материального обеспечения. Усиленный батальон от 45-го отдельного гвардейского разведывательного ордена Александра Невского полка специального назначения, Кубинка-1, Московская область (командир полка — полковник Александр Шулишов).

В третьем эшелоне: оперативная группа управления 98-й гвардейской воздушно-десантной дивизии (Свирская Краснознаменная ордена Кутузова 2-й степени дивизия, командир дивизии — генерал-майор Александр Ленцов). Дивизия действовала в составе: бронетанковая группа 217 гвардейского парашютно-десантного полка (командир полка — полковник Дмитрий Глушенков) от 98-й воздушно-десантной дивизии, бронетанковая группа 2/104 десантно-штурмового полка, 76-й десантно-штурмовой дивизии.

Военно-транспортной авиацией на абхазском направлении: 31-я отдельная гвардейская десантно-штурмовая ордена Кутузова 2-й степени бригада, командир бригады полковник Алексей Рагозин (Ульяновск). Отряд спецназначения (командир отряда — подполковник Владимир Селиверстов), сводный батальон (командир сводного батальона — подполковник Анатолий Заровский) от 45-го отдельного гвардейского разведывательного ордена Александра Невского полка специального назначения, командир полка — полковник Алексанр Шулишов (Кубинка-1, Московская область).

Морским транспортом: оперативная группа управления 7-я гвардейская десантно-штурмовая (горная) Краснознаменная ордена Кутузова 2-й степени дивизия, Новороссийск, Краснодарский край, командир дивизии — полковник Владимир Кочетков. Дивизия действовала в составе: батальонная тактическая группа 2/108-го десантно-штурмового полка 7-й ДШД, погруженная в Новороссийске, командир полка Сергей Баран. Всего свыше 500 военнослужащих и около 100 единиц техники.

Железнодорожным транспортом: бронетанковая группа 3/108 гвардейский десантно-штурмовой ордена Красной Звезды полк, Новороссийск, бронетанковая группа 247-й гвардейский десантно-штурмовой Кавказский казачий полк, Ставрополь (командир полка полковник Алексей Наумец), 1141-й гвардейский артиллерийский полк, командир полка Алексей Шубин, часть сил 7-й гвардейской десантно-штурмовой (горной) дивизии.

8 августа. В 3:00 заместитель командующего воздушно-десантными войсками генерал-майор Вячеслав Борисов получил задачу прибыть в штаб ВДВ. Он в это время находится в Рязани. Утром намеревался улетать в Иваново, для участия с личным составом 98 гвардейской воздушно-десантной дивизии в мероприятии «Открытое небо».

В 3:00 ВРИО командира 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, заместитель командира дивизии полковник Андрей Красов получил задачу, согласно Директиве НГШ и распоряжения командующего ВДВ, действовать в составе трех батальонно-тактических групп:

2/104 десантно-штурмового полка, 3/104 десантно-штурмового полка, 2/324 десантно-штурмового полка, артиллерии дивизии — гаубичный артиллерийский дивизион 1140-го артиллерийского полка, части боевого, медицинского, ремонтного и транспортного обеспечения дивизии.

В 03:00 командир 104-го десантно-штурмового полка полковник Геннадий Анашкин получил задание от ВРИО командира 76-й ДІІІД на формирование батальонно-тактической группы, которая должна была убыть на Кавказ. Состав группы: 3/104 десантно-штурмового полка (8-я и 9-я десантно-штурмовые роты), самоходная артиллерийская батарея (четыре орудия «Нона»), разведывательный взвод, инженерно-саперный взвод, взвод связи батальона с усилением от роты связи полка, взвод обеспечения с усилением от ремонтной роты полка, батальонный медицинский пункт с усилением от медицинской роты.

В 5:30 генерал-майор Вячеслав Борисов на автомобиле прибыл в Москву и получил задачу от командующего воздушно-десантными войсками генерал-лейтенанта Валерия Евтуховича: с оперативной группой штаба ВДВ на трех Ил-76 (техника, оружие, снаряжение, связь) прибыть во Владикавказ.

Батальонно-тактической группе З/104 десантно-штурмового полка время готовности было назначено на семь утра. Потом время перенесли, и в полном объёме вылеты начались в 16 часов. Вылетали с нашего аэродрома Кресты. Личного состава 307 человек.[84]

3:30. Заместитель командира 234-го десантно-штурмового полка подполковник Роман Бреус был у ВРИО командира 76-й ДШД и получил задание на формирование 2/234 батальонно-тактической группы, которая должна была убыть на Кавказ. Состав группы: 4-я, 5-я и 6-я десантно-штурмовые роты, личного состава 399 человек.

В 10:00 ситуация изменилась. Вместо трех Ил-76 оперативная группа штаба ВДВ (семь человек) на одном самолете главкома Сухопутных войск генерала армии Владимира Болдырева вылетела из аэропорта Чкаловский. В самолете главком Сухопутных войск уточнил задачу и ввел в конкретную обстановку. По прилете прибыли в штаб 58-й армии.

В это время командующий Северо-Кавказским военным округом генерал-полковник Сергей Макаров и командующий 58-й армией генерал-лейтенант Анатолий Хрулев двигались к Цхинвали.

В 20:00 бронетанковой группе 2/234 десантно-штурмового полка проведен смотр, на котором проверена экипировка и вооружение. В 22 часа началась погрузка. Для десантирования второго эшелона бронетанковой группе придавалось пятнадцать самолетов Ил-76 воено-транспортной авиации.[85]

9 августа. К 1:00 бронетанковая группа 3/104 десантноштурмового полка в первом эшелоне переброшена пятнадцатью самолетами Ил-76. Старшим группировки от 76-й десантно-штурмовой дивизии был полковник Геннадий Анашкин. Бронетанковую группу 3/104 десантноштурмового полка посадили на аэродром Беслан (Владикавказ). Группами, сначала восемь самолетов, потом остальные семь.[86] Это был гражданской аэродром, который абсолютно не приспособлен для приема военно-транспортной авиации. На этом аэродроме могут приземлиться 2–3 самолета типа Ту-154.[87] Командиры военных самолетов Ил-76 смогли посадить 8 самолетов одновременно, расстояние между самолетами 1–2 м. После разгрузки самолет сразу взлетал, на его место садился другой самолет. 7 самолетов висели в воздухе. Здесь же на аэродроме заместитель командующего ВДВ генерал-майор Вячеслав Борисов уточнил задачу десантникам на дальнейшие действия.