Следует поспорить с концептуальными, доктринальными и тактическими взглядами на структуры оперативной стратегии и тактики Вооруженных сил России, обнажившими их слабые стороны. Появился повод хорошо подумать, не повторятся ли подобные вещи при сохранении прежней концепции безопасности. Приходится признать, что по оперативному и боевому обеспечению, технической оснащенности армия РФ недостаточно готова к конфликтам, подобным грузино-югоосетинскому. Надо готовиться к войне с современным и хорошо подготовленным противником. Иначе может случиться такая катастрофа, на фоне которой события 22 июня 1941 г. покажутся мелкими неприятностями. При анализе действий российской армии к основным недостаткам отсутствие объединенного командования, недостаточная группировка ГЛОНАСС и в связи с этим отсутствие управляемых снарядов и мин. Слабость военной разведки, которая своевременно не проинформировала руководство страны о концентрации грузинских войск (несвоевременное поступление данных разведки — РЭБ, радио, космической — является общим недостатком всей разведки российской армии). Самоходно-артиллерийские полки 58-й армии вели огонь обычными осколочно-фугасными снарядами, у нее отсутствовали армейская авиация и вертолеты, поэтому танки шли без их прикрытия и без оперативно-тактических десантов. К серьезным недостаткам надо отнести и нестыковку морских и топографических карт.

Россия не использовала средства радиоэлектронной борьбы для подавления грузинских средств ПВО. В течение первого дня не было преимущества авиации, отсутствовали авианаводчики в войсках, что позволило грузинским РСЗО и артиллерии в течение 14 часов беспрепятственно вести огонь по Цхинвали. Причина в том, что оперативные группы ВВС не выделили общевойсковым подразделениям по 2–3 человека без параллельного развертывания КП и ЗКП, в связи с чем они не смогли реально управлять авиацией. Автору этих строк приходилось лично решать подобную проблему при организации управления в противодесантных операциях. Традиционно слабыми сторонами российской армии остаются, по-видимому, действия ночью, разведка, связь и тыловое обеспечение, хотя в данном случае, ввиду слабости противника, эти недочеты не сыграли существенной роли. Средства артиллерийской разведки Сухопутных войск оказались полностью неадекватными. Серьезной причиной недостаточно эффективного подавления грузинской артиллерии, быстро менявшей позиции и стрелявшей не побатарейно, а единичными орудиями, было то, что задействованный комплекс «Зоопарк»[78] оказался не предназначенным для действий в зоне конфликта и пересеченной местности, а также в условиях недостаточного технического снабжения и слабой подготовки личного состава. Российская артиллерийская группировка имела ограниченные задачи. К примеру, системы залпового огня выпускали в одном залпе не более четырех снарядов. Такая деликатность военных объясняется опасением за жизнь мирного населения, причем не только осетинского, но и грузинского.[79]

Артиллерийские удары грузинских войск не выявлялись и не пресекались своевременно. Не была налажена топографическая привязка средств поражения и разведки, часто использовались спутниковые навигационные системы иностранного производства как единственные средства. Военные действия показали сохраняющуюся ключевую роль артиллерии в наземных операциях, а также острую необходимость усиления внимания к вопросам контрбатарейной борьбы — одной из самых проблемных в современной войне. Этот вид огневого поражения считается одним из наиболее сложных, являющихся вершиной виртуозности в совместной боевой работе разных родов войск и видов ВС. Успех контрбатарейной борьбы зависит от многих факторов. Среди них несколько ключевых. Первый фактор: средства разведки и средства засечки позиций стреляющей артиллерии. Чтобы вся эта система успешно работала, требуются артиллеристы и разведчики высочайшей квалификации. Главная проблема — полное отсутствие БПЛА, которые могут висеть в воздухе и определять координаты целей за линией фронта. Второй фактор: отсутствие разведывательных самолётов, которые выдавали бы фотоснимки в режиме реального времени, поскольку спустя несколько часов они на переднем крае уже не нужны — противник давно снялся с позиций. В составе нашей группировки находился, как минимум, один комплекс беспилотных летательных аппаратов среднего класса — модернизированный беспилотник «Пчела». Вес этого механического насекомого около 140 кг. Радиус действия — 60 км. Продолжительность полета — два часа. «Пчелы» эффективно применялись в первую и вторую чеченские кампании. К сожалению, из-за сравнительно небольшого их технического ресурса они физически износились. В настоящее время ресурс аппарата увеличен до 150 полетов. Найти и указать цель может разведывательная группа или летательный аппарат-разведчик, в том числе беспилотный. Классическая артиллерийская разведка не показала, что умеет работать в глубоком тылу противника. Ее стихия — прифронтовая полоса. Разведчиков-спецназовцев, умеющих действовать в тылу, не учат работать в тандеме с артиллеристами, стреляющими «Краснополем». Беспилотников, способных выискивать вражеские цели и подсвечивать их лазером, нет даже в перспективе.[80]«Умный» снаряд «Краснополь» идеально подходит для применения из 152-мм самоходной пушки «Мста-С». Чтобы поразить одним снарядом, к примеру, вражеский танк в движении на расстоянии в 20 с лишним километров, необходимо его увидеть и подсветить лазерным лучом.

На вооружении 58-й армии 60–75 % составляют устаревшие конструкции танков Т-62 и Т-72. Были, конечно и танки Т-72БМ, но установленные на них комплекты «Контакт-5» уже не держат так называемые тандемные кумулятивные боеприпасы, которые есть в грузинской армии. Если дневные прицелы на стрелковом оружии, разработанные более тридцати лет назад, с большой натяжкой можно назвать современными, то ночные прицелы не выдерживают никакой критики. Они «слепнут» от вспышек выстрелов и «видят» лишь на несколько сотен метров. Инфракрасные осветители увеличивают дальность наблюдения и прицеливания, но сильно демаскируют машину. Наши старые танки не имели ни GPS, ни тепловизоров, ни системы опознавания «свой — чужой».

До сих пор мотострелки, десантники и разведка ездят на броне, потому что машина не защищена от подрывов фугаса и бронебойных снарядов, выжигающих все изнутри.[81] В колоннах — все те же БМП-1, и у них тонкая броня, примитивные прицелы и приборы наблюдения. «Алюминиевые танки» ВДВ БМД-1 тоже считаются устаревшими. С бронетранспортерами такая же безрадостная картина. Лишь изредка мелькали машины, оборудованные экранами и дополнительной броней.[82] Техника для города не годится для боя. Отрицательное влияние на армию оказало длительное участие армейских подразделений в контртеррористических операциях в Чечне, Ингушетии, Дагестане, поскольку приобретенные при этом тактические навыки, приемы и методы прочесывания оказались неэффективными при столкновении с обученными и хорошо вооруженными бойцами грузинской армии. Случалось, что российские части обстреливали друг друга, не имея возможности определить свое точное местонахождение. Не обошлось и без «дружественного огня». Один самолёт Су-25 был сбит нашими зенитчиками, принявшими его за грузинский.[83] Военнослужащие 58-й армии признавались, что иногда пользовались американской GPS. В противном случае корректировать огонь приходилось при помощи оптических приборов образца 1960–1980-х гг. Например, ракетные удары РВиА наносились по открытым каналам связи, дистанционное зондирование земли с того же спутника-шпиона не применялось только потому, что не было приемников. В ходе боев проявлялась недостаточная организация взаимодействия между танковыми и мотострелковыми подразделениями. Отмечались слабое взаимодействие между артиллерией и танкистами, артиллеристами и разведчиками, недостаточная поддержка боевой авиацией действий Сухопутных войск. Практически отсутствовала армейская авиация. 58-й армией не применялись воздушные десанты и вертолетные подвижные отряды минирования при отходе грузинских войск. Воздушный десант в Кодорском ущелье был проведен силами абхазской армии.