Сегодня Вооруженные силы России обладают опытом в разрешении сложнейших кризисных ситуаций. Армия РФ обладает высокой маршевой подготовкой, которая позволила в короткий срок нарастить группировку войск. В 58-й армии была сформирована боевая группа, подготовлено вооружение, техника заправлена и снаряжена всем необходимым. Были проведены разведка маршрутов, учения, марши и боевое согласование. Разведка обеспечила безопасность продвижения колонн. За полсуток части прошли 300 км, сохраняя порядок и организацию.[73] Двухсоткилометровый трудный маршрут по горному серпантину, перевалу, узкой трассе был пройден практически без потерь в технике и личном составе. 58-я армия повторила бросок 11-й армии ПрибВО (1200 км за двое суток) в августе 1969 г. в Чехословакию. Правда, без сопротивления противника. В грузино-югоосетинской войне данные о продвижении российских войск сеяли панику в грузинских штабах. Действия российской стороны серьезно затрудняло то, что единственная автодорога Владикавказ — Цхинвали (167 км) имеет крайне ограниченную пропускную способность.[74] В этой войне большинство потерь наши войска понесли, продвигаясь в колоннах к Цхинвали, именно на пути через села Дзара и Квернети. А переброска подкреплений по воздуху была невозможна из-за активного противодействия грузинской ПВО. Продолжительное выдвижение армейских колонн к Цхинвали через узкое горло Рокского тоннеля и необходимость срочного сосредоточения значительного числа войск, прибывших из различных регионов, создали впечатление медлительности в действиях российского командования.

Российские генералы были вынуждены вводить силы в бой по частям, но переломить ситуацию с ходу не удавалось. Полностью себя оправдала ставка на войсковые маневренные группы (ВМГ) в составе мотострелковых батальонов, усиленных танками и самоходной артиллерией, обладающие большой автономией ведения боевых действий. Сформированные ещё до ввода войск в зону конфликта, они в условиях дефицита времени смогли совершить бросок через Кавказский хребет, оперативно вступили в бой и с первых часов начали переламывать ситуацию в нашу пользу. В первые пять часов боя фактически всего три ВМГ, вышедшие к Цхинвали с разных сторон, блокировали наступление грузин на город и приняли на себя основной удар грузинских резервов, с помощью которых грузинское командование пыталось нарастить усилия в боях за город. Своими активными действиями ПМГ (693, 429, 503, 70, 71 мсп) позволили к утру вторых суток развернуться в этом районе основным силам 58-й армии и начать разгром грузинской группировки.[75]

Наиболее эффективно применялись подразделения ЗРК «Оса-AK», способные вести борьбу с малоразмерными и малоскоростными воздушными объектами в ночное время. В противовоздушных боях средствами российской войсковой ПВО были сбиты штурмовик Су-25КМ и З БЛА «Гермес» израильского производства. При этом наибольшую эффективность показали мобильные ЗРК ближнего действия, что обусловлено их высокой маневренностью, внезапностью действия, быстрой реакцией, коротким циклом стрельбы, а также высокой вероятностью поражения малоразмерных высокоманевренных целей. Наиболее эффективно применялись по противнику, повторяю, ПЗРК «Игла» и ЗРК «Стрела-10», «Оса».

В течение суток группировка сил РФ была увеличена почти вдвое. Быстрота и успешность их реакции и действий оказались неожиданными не только для грузинского руководства, но и для Запада, а также для некоторых пессимистически настроенных отечественных наблюдателей. За трое суток на изолированном и крайне сложном по природным условиям операционном направлении была создана весьма мощная группировка сил и средств, способная к нанесению быстрого поражения численно не уступавшей группировке грузинской армии.[76]

К началу дня 8 августа грузинские войска превосходили российских миротворцев и армию Южного Кавказа более чем в двадцать раз. К утру 9 августа российские войска в Южной Осетии состояли из 4000 человек, более 100 единиц бронетехники, поддержку им оказывали порядка 100 единиц ствольной артиллерии и более 20 систем залпового огня, из которых половина — тяжелые системы типа «Смерч» и «Ураган».

К воскресенью 10 августа 2008 г. общая численность российской группировки в Южной Осетии была доведена примерно до 23 тыс. человек (включая 350 миротворцев). Из них в Абхазию было введено около 9 тыс. Не считая отрядов ЮО и Абхазии. Кроме регулярных частей, в боевых операциях участвовали добровольцы североосетинского миротворческого батальона «Алания» (500 человек).

В составе общей группировки 1894 бронеобъекта (290 танков, 509 МТЛБ, 562 БТР-80, 533 БТР/БМП), югоосетинская армия (2,5 тыс. человек), абхазская армия (5 тыс. человек). По численности российская армия в 1,3 раза превосходила грузинскою армию, а по соотношению бронеобъектов — в 4,3 раза. У Грузии не было ни малейших шансов на успех в боях с такой силой. В боевых действиях хорошо зарекомендовали себя 45-й разведывательный полк ВДВ, 10 обр СПН, 22 обр СПН, две роты чеченского спецназа ГРУ Генштаба ВС РФ — «Восток» и «Запад». Порт Поти, где базировалось до 40 % грузинского флота, был захвачен именно разведывательным отрядом 45-го полка ВДВ. Были уничтожены сторожевые корабли и ракетные катера. Разведчики ВДВ уничтожили основную базу ВВС Грузии в Сенаки, подорвав аэродром вместе с его дренажной системой. Восстановить его теперь почти невозможно. Разведчики ВДВ захватили прославленные «Хаммеры», предназначавшиеся для поездок на фронт президента Саакашвили, оснащенные соответствующими средствами управления, навигации и закрытой связи.

Российские спецназовцы эффективнее действовали в прямом бою, чем подготовленные по натовским стандартам грузинские подразделения. Нашим спецназовцам удалось заблокировать и вытеснить элитную часть грузинского спецназа, которую в течение шести лет готовили американские инструкторы по американским программам, вооружали и экипировали американским вооружением и амуницией. Почти все спецназовцы прошли стажировку в центрах подготовки частей специального назначения США. Российское подразделение действовало на улицах города, успешно выбивая и нейтрализуя группы противника, включая спецназ и корректировщиков огня.

Все разведывательные части СПН ГРУ прошли подготовку к боевым действиям в горах и в городских условиях. По имеющейся информации, успешные противодиверсионные действия российского спецназа позволили предотвратить подрыв грузинскими диверсантами Рокского тоннеля — основной магистрали, связывающей Россию и Южную Осетию На этом направлении (Кваиса — Рокский туннель) действовал спецотряд департамента конституционной безопасности Грузии (примерно 500 военнослужащих).[77] В распоряжении России были дополнительные людские и материальные ресурсы, черпаемые из анклавов осетинского и русского населения Южной Осетии, в то время как грузины воевали на враждебной территории и были лишены поддержки местного населения. Кроме того, грузиноосетинская война была понятна российским военнослужащим, и 90 % населения России одобряло решение правительства РФ о проведении миротворческой операции. Российская армия грамотно обращалась с пленными и организовала защиту грузинских военнослужащих от самосуда осетинского населения. Российские миротворцы оборонялись более успешно, несмотря на численное превосходство грузинской армии.

При почти равном уровне вооруженности и боевой подготовки возможные потери грузинской армии были значительно большие, поскольку в российской армии значительно быстрее решались тактические задачи. Здесь главную роль играет подготовка войск тактического звена: отделение — взвод — рота — батальон — полк (бригада). Встречный бой, как правило, скоротечен, всегда динамичен и очень напряжён. Действовать часто приходится «на автомате», на размышления отводятся даже не секунды, а их доли. Российские войска, прежде всего спецназ и ВДВ, показали свою боеспособность, применив боевой опыт проведения спецопераций. Группировка ВВС России за пять дней разгромила всю военную инфраструктуру и авиацию грузинской армии, уничтожила ее тяжелое вооружение и крупные вооруженные формирования. Под контроль были взяты основные коммуникации Восточной Грузии. У России, к сожалению, не оказалось союзников, обладающих экономическим потенциалом и военной мощью, которые разделили бы с ней бремя войны, какими являются для Грузии государства Западной Европы. Оказались, судя по всему, не готовы к «братской помощи» и члены ОДКБ. Следует также отметить, что в течение всей операции российская армия была связана рядом политических ограничений, препятствовавших применению тяжелого вооружения в контрбатарейной борьбе, что сильно ограничивало ее возможности. После полудня 8 августа в районе Цхинвали началось развертывание российских сухопутных подразделений: вышли и вступили в бой первые ВМГ. Тогда же сложилось и «разделение ролей». Бои в населенных пунктах вели местные ополченцы и добровольческие формирования, а войска вступали в бой лишь в случае появления более-менее крупных сил грузинской армии. Кроме того, российские подразделения взяли на себя подавление грузинской артиллерии, а ВВС России стали наносить удары по тыловой инфраструктуре Грузии. Операцией в Южной Осетии Россия продемонстрировала, во-первых, что ее армия способна осуществлять успешные военные операции, в чем сомневались многие зарубежные наблюдатели. Во-вторых, русские показали, что могут побеждать натренированного американскими советниками противника. В-третьих, Россия показала, что США и НАТО находятся не в той ситуации, чтобы вмешиваться в военные конфликты. По данным западных СМИ, ссылающихся на источники в Пентагоне, в Вашингтоне признали, что не готовы были к такому обороту событий. «Продвижение (российских) вооруженных сил (в Южной Осетии) было более чем ожидаемым, но они появились раньше, чем мы думали» — заявили представители американского военного ведомства. А неожиданно быстрая реакция российских военных на события в Грузии, возможно, уменьшила шансы успешной внезапной атаки на Иран. Российская армия не только сохранила свою боеспособность, но и доказала всему миру, что она может успешно побеждать противника, вооруженного по последнему слову техники и обученного инструкторами из США. После грузино-югоосетинской войны вырос авторитет российской армии в России и, возможно, в мире. Естественно, что успешные действия армии сыграли консолидирующую роль на Северном Кавказе, где у России в последнее время были серьёзные проблемы.