Стоит отметить, что парк воздушных судов «Туркменских авиалиний» пока все-таки не остался совсем без российской техники - в отсутствии замены в Туркменистане продолжают еще летать Ан-24 и Ан-26, вертолеты Ми-8Т и Ми-8МТВ-1, бипланы Ан-2. Но пополнение их флота отечественными самолетами за все постсоветские годы ограничилось лишь закупкой восьми транспортных Ил-76ТД. Несколько машин было приобретено в 1993-1994 гг. в России, а остальные - непосредственно у завода-изготовителя - Ташкентского авиационного производственного объединения им. В.П. Чкалова (ТАПОиЧ) из соседнего Узбекистана. Наиболее «свежие» из них - четыре полученных в мае-июне 1995 гг. Ил-76ТД с серийными №91-02, 91-03, 91-05 и 91-06, получившие в Туркменистане регистрационные номера EZ-F423, EZ-F426, EZ-F427 и EZ-F428. Три последних из них по-прежнему находятся в эксплуатации, в то время как остальные уже не летают и, по наблюдениям очевидцев, простаивают на хранении в аэропорту Ашхабада. Помимо заказных полетов туркменские Ил-76ТД минувшим летом выполняли и один регулярный еженедельный рейс - из Ашхабада в столицу ОАЭ Абу-Даби.
Сотрудничество Туркменистана с американскими самолетостроителями продолжается и в наши дни. Например, в октябре 2007 г. новый президент страны Гурбангулы Бердымухамедов, сменивший на этом посту 14 февраля 2007 г. скончавшегося двумя месяцами раньше Сапармурата Ниязова, лично встретился с директором по продажам в странах Центральной Азии и Европы компании «Боинг» Сердаром Гурзой. От лица «Боинга» г-н Гурза выразил президенту Бердымухамедову искреннюю благодарность за готовность продолжать активное сотрудничество, подчеркнув, что американская компания искренне гордится репутацией надежного и долгосрочного партнера Туркменистана. А Гурбангулы Бердымухамедов с свою очередь заявил, что Туркменистан отдает предпочтение проверенному годами партнерству с «Боингом». Именно этим, подчеркнул на встрече глава государства, и вызвано решение о закупке двух новых самолетов повышенной вместимости последней модификации - «Боинг» 737-900. Обсуждая дальнейшие перспективы партнерства, стороны договорились о подготовке на базе компании «Боинг» кадров для гражданской авиации Туркменистана, включая как летный, так и технический состав и бортпроводников, а также о постройке в Ашхабаде сервисного центра и поставке запасных частей для Государственной национальной службы «Тур к ме н ховаёлл ары».
В последние три года «Туркменские авиалинии» приступили к эксплуатации новых для них «Боингов» 737 так называемого нового поколения. В первой половине 2007 г. компания получила пару машин модели 737-800, а затем - четыре 737-700, причем три последних поступили в республику совсем недавно, в августе-сентябре этого года. По сообщениям в туркменских СМИ, к 2011 г. планируется приобрести еще два «Боинга» с «большой дальностью полетов, высоким уровнем безопасности и комфорта».
Отдельно стоит сказать об «иномарках» для перевозки высших должностных лиц Туркменистана, в первую очередь его президента. Эти машины внешне ничем не отличаются от обычных пассажирских и окрашены в те же цвета «Туркменховаёллары». Помимо уже упоминавшегося полученного еше в 1993 г. «Боинга» 757-23А (EZ-A010), для этих целей в 2006 г. был приобретен единственный в стране широкофюзеляжный «Боинг» 767-32K/ER (EZ-A700), а летающий с начала 90-х небольшой британский «бизнеджет» ВАе 125-1000В (EZ-B021) в прошлом году дополнили два новых канадских «Челленджера-605» (EZ-B022, EZ-B023). Помимо самолетов зарубежного производства, в Туркмении недавно появились и «иномарки» - вертолеты. Так, например, «Туркменховаёллары» в настоящее время эксплуатирует два новых американских вертолета S76+ фирмы «Сикорский» (регистрационные номера EZ-S701, EZ-S702).
Несмотря на наличие в составе парка магистральных воздушных судов «Туркменских авиалиний» двух десятков современных «Боингов» маршрутная сеть международных рейсов компании выглядит пока довольно скудной. Сегодня, не считая полетов в Россию и другие страны СНГ, таких направлени й из Ашхабада всего с десяток: в Стамбул (10 рейсов в неделю), индийский Амритсар (6), Абу-Даби и Бирмингем (по 4), Бангкок (3), Лондон, Франкфурт, Дели и Пекин (по 2). В дополнение к ним туркменские авиаторы вот-вот должны открыть новый регуляр
ный рейс Ашхабад-Париж. В московский аэропорт «Домодедово» выполняется семь рейсов в неделю, в С.-Петербург, Минск и Алматы - по два. Таким образом, средняя еженедельная интенсивность полетов по международным линиям одного воздушного судна типа «Боинг» 737 и 757 («717-е» используются в Туркменистане на внут-риреспубликанских рейсах) не превышает трех-четырех рейсов - прямо скажем, негусто…
Справедливости ради отметим, что ситуация с международными рейсами стала улучшаться в последние годы. Так, 11 августа 2007 г. после 15-летнего перерыва возобновилось воздушное сообщение между Ашхабадом и Минском, причем соглашение об этом обе стороны подписали еще в 2002 г. В 2008 г. «Туркменские авиалинии» возобновили регулярные рейсы по маршруту Ашхабад-Киев-Ашхабад (регулярные рейсы между Туркменистаном и Украиной были приостановлены «Аэросвитом» в ноябре 2005 г., а «Туркменскими авиалиниями» в июне 2006 г., по причине разногласий в порядке конвертации вырученных украинской стороной с продажи билетов туркменских манатов в доллары США и в оплате поставок туркменского газа).
Весной этого года в рамках визита в Россию г-на Бердымухамедова было открыто регулярное авиасообщение между С.-Петербургом и Ашхабадом, инициатором открытия которого выступил туркменский президент. Пресс-секретарь аэропорта «Пулково» Ольга Антипова сообщила корреспонденту «Взлёта», что «Туркменские авиалинии» начали выполнять регулярные рейсы по этому маршруту с 13 апреля текущего года (до этого были лишь единичные чартерные рейсы, которые совершали авиакомпании ГТК «Россия», «Полет», «Красноярские авиалинии», «Сибирь» и те же «Туркменские авиалинии»). В период по 30 сентября 2009 г. «Туркменские авиалинии» выполнили на маршруте Ашхабад-С.-Петербург 96 рейсов и перевезли 7333 пассажира со средней загрузкой 49,63%. Тем не менее в «Пулково» считают, что «туркменское направление востребовано и будет развиваться».
В то же время, несмотря на предпринимаемые туркменскими властями усилия, восстановить авиасообщение со странами СНГ до объема, имевшегося в советское время, пока не удается. Например, руководитель отдела маркетинга международного аэропорта «Кишинев» Галина Тельпиз вспоминает, что «авиарейсы между Молдавией и Туркменистаном осуществлялись до 1991 г. два раза в неделю» и констатирует: «Планов на возобновление такого рейса пока нет, да и спроса на этот рейс тоже нет».
Не особо жалуют туркменское направление и отечественные авиаперевозчики. Первой российской компанией, совершающей регулярные полеты в Туркменистан, стала «Сибирь» (S7). Она выполняет рейсы из Москвы в Ашхабад с 28 февраля 2007 г. Сегодня они осуществляются из аэропорта «Домодедово» на самолете A319. Исполнявший на момент открытия рейса обязанности пресс-секретаря S7 Илья Новохатский говорил, что запустить его стало возможно лишь после смены власти в Туркменистане, когда произошла некоторая либерализация внешней политики. По его словам, выход на туркменский рынок был очень сложен, поскольку здесь созданы все условия для работы госмонополиста - «Туркменских авиалиний». Отметим, что ранее отечественные авиакомпании не летали в Туркменистан из-за проблем с конвертацией манатов - расплачиваться за услуги аэропорта надо было в местной валюте, а поменять ее было очень непросто, к тому же авиакомпаниям предлагался весьма невыгодный курс.