Нет, нужно выбраться отсюда, поговорить с Алексой и уже тогда делать выводы.
- О том, что они не могут прийти к моим 'хозяевам', - мягко произнес Анрил, говоря со мной, как с несмышленым ребенком, - Видишь ли, проход в мир Дракона и Феникса с недавних пор для Алексы с Ником закрыт.
- А я тут причем? - грубо перебил его я. Это я знал и без него, благо что ни Алекса, ни Ник этого не скрывали. Если бы дела обстояли иначе, они давно бы сами разобрались с Хранителями, не вмешивая в это родных.
- Притом, - никак не отреагировав на грубость, доброжелательным, но резким тоном ответил Анрил, - Ты - их одноразовый пропуск. И если ты умрешь сейчас, то, к сожалению, Лиина и одна из твоих подопечных станут следующими Хранителями..., хотя нет, прошу прощения, не станут. Охотники, конечно, провалились, упустив вас на той поляне, но во второй раз такую ошибку они не совершат.
- Ли и принцессы сейчас в Рассветном лесу. Там вы их не достанете.
- А нам туда и не нужно. И Ли, и одна из принцесс сами придут к нам, да ещё и с артефактами Хранителей. Вспомни легенду о первой смене Хранителей. Когда у тех магов окончательно съехала крыша, и они вознамерились убить Дракона и Феникса?
Память услужливо подкинула нужный момент из легенды о Хранителях и их первых преёмниках. И если она не подводила, то без помощи обманутых и обворованных оборотней-гиен тут не обошлось...
- После смерти учителя, - разговор нравился мне все меньше и меньше. По тону Анрила было ясно, что рассказывать мне абсолютно все он не собирался, уже решив, как использует мою неосведомленность, и сейчас только скармливал мне только расплывчатые намеки и крохи информации. Вот только он не учел одной маленькой детали.
Да, по крови я не Д'аркв'ир. Но я слишком долго жил рядом с ними и учился у их старших родственников, чтобы не научиться складывать целую картинку из мозаики обмолвок и намеков. И получавшаяся картина меня не устраивала.
- Именно, - не догадываясь, что уже сказал мне даже больше, чем нужно, продолжил свою игру разрушитель, - И поверь, в таком состоянии справиться с ними очень легко, если вовремя подловить и заманить в ловушку. Можешь не сомневаться, на этот случай у нас уже все готово. Но, думаю, Лекса слишком умна, чтобы отдать шанс на спасение дочери в лапы врагов, и каждый из нас сыграет давно уготовленную ему роль...
Давно уготовленную ему роль..., почему при этих словах у меня в память снова всплыло воспоминание о костре на фоне грозового неба? А в ушах звенят слова видящей, которую мне так и не удалось найти, чтобы узнать, кто же из друзей меня все-таки убьет...
- И какая же роль у меня? - отгоняя непрошенное видение, сквозь зубы процедил я.
- Приманки, - ожидаемо развел руками Анрил. Причем тон был такой, будто волк извинялся, что мне досталась такая незавидная роль, - Как только Д'аркв'ир придут за тобой, их будет ждать неприятный сюрприз, о котором тебе пока знать не нужно.
На этом разговор был окончен. Волк направился к дверям камеры, за которыми уже исчезли вампиры. Серьезную угрозу я не представлял, так что за жизнь разрушителя кровососы не опасались. Да и сопровождают его наверняка только из-за приказа князя. При желании Анрил и их может свернуть в бараний рог, при этом не тратя много сил.
Когда волк почти пересек порог комнаты, я все-таки не выдержал и просил:
- Анрил, почему? Неужели в вашей стае такие глупые законы, что их нельзя было обойти? Или решить ситуацию другим способом?
Спина волка окаменела. Оглянувшись, Анрил бросил на меня внимательный, изучающий взгляд. Будто впервые увидел...
Но ответа на свой вопрос я все равно не получил.
- Отдыхай, Василен, - глухо, с едва заметной усталостью произнес разрушитель, повернувшись ко мне спиной, - Чувствуй себя как дома.
Когда оборотень и вампиры покинули камеру, я со всех сил рванул на себя оплетавшие руки цепи. Но обсидиан лишь огнем обжег запястья, не двусмысленно намекая, что так лучше больше не делать.
Тихо шипя от боли и радуясь, что никаких ран на руках у меня нет, я ещё раз внимательно осмотрел камеру. Но ничего, что могло бы помочь мне избавиться от наручников из опасного для кошек металла, здесь не было.
Предусмотрительные гады. Что ж, пока придется играть по их правилам...
Опустившись на пол камеры, я ещё раз прокрутил в голове сложившуюся ситуацию.
Итак, что я имею? Прочные обсидиановые наручники, которые прикреплены к длинной цепи с крупными стальными звеньями. Цепь пропущена кольцо под потолком камеры. При желании, я могу сделать несколько шагов по комнате или сесть на пол, но ни до окна, ни до двери я не достаю. К тому же обсидиан не позволяет мне принять ипостась гепарда, но даже с силой своего зверя цепь мне не порвать.
Взвесив в уме возможные варианты развития событий, я принял единственное верное решение - ждать. Прихода друзей или удобного шанса для побега. Причем второй вариант более предпочтителен...
Но спокойно отдохнуть не получалось. С наступлением затишья в голове снова начали всплывать фрагменты из утреннего разговора с другом, в котором Зар, насколько мог, начистую рассказал мне о том, что на самом деле происходит вокруг нас.
Почему Анрил стал игрушкой Хранителей? Ведь именно он одним из первых встал под знамена Д'аркв'ир в борьбе против Вольфа и его псов.
У Зара было два объяснения.
У одиночек существует странный закон. Чем больше достойных учеников вырастил и воспитал волк, тем выше его положение в стае. До знакомства с Алексой у Анрила было четыре подающих надежду ученика, и он занимал пост заместителя вожака стаи. И все шло хорошо, пока волчата не увидели, как живут оборотни клана Д'аркв'ир - свободные, гордые и независимые хищники, стоящие горой за своих близких. Да, у них были свои обязанности - преданность главе клана, но прав было намного больше. Их не связывали цепи негласных законов и обязательств, от них не скрывали, по какому принципу происходит раздел власти в стае, они не должны были годами служить вожаку и учителю, чтобы когда-нибудь, в сопровождении старших, взглянуть на мир за чертой сосновых лесов и вересковых полей.
Вкусившие настоящую свободу волчата, конечно же, не захотели возвращаться обратно в кабалу, и попросили Алексу принять их в клан. Естественно, она не отказала ученикам союзника в такой мелочи. Вот только ни она, ни юные оборотни, от которых многие законы скрывали, не знали, что для Анрила подобный поступок значит только одно - крах всех надежд и долгих лет работы и служения стае...
О поступке учеников Анрил узнал слишком поздно, когда ничего изменить было нельзя. Чем выше сидишь, тем больнее падать. Лишившись в одночасье всего, чего добивался долгими годами непосильной работы и собственной кровью, волк не знал, что ему делать. Аника, вместо того, чтобы поддержать старого, верного друга, отвернулась от него, закадычные 'друзья' больше не хотели и слышать об оборотне-неудачнике.
И сложившейся ситуацией воспользовались Хранители. Понемногу, изо дня в день Дракон ненавязчиво внушал разуверившемуся во всех волку планы о мести семье, которая лишила его всего, чего он имел. Так продолжалось почти пятьдесят лет, пока Анрил окончательно не сдался под напором Хранителя и организовал покушение на младшую сестру Зара и Алексы, Леонару. Волк знал, что старшая пантера ему не по зубам, а вот её сестра, расставшаяся с оборотнем из клана Огненного лиса, была не в том настроении, чтобы приглядываться к каждой тени за своей спиной.
Но покушение заранее было провальным. Старшие представители семьи Д'аркв'ир всегда были начеку, и странное поведение нескольких волков, появившихся в резиденции клана в то же время, что и Леонара, не укрылось от их пристального внимания.
Итог был закономерен. В ночь покушения помощников Анрила переловили, а самого волка отпустили в стаю. К тому времени Д'аркв'ир уже знали возможную причину такого поведения волка-одиночки, и не собирались ему мстить. Наоборот, хотели предложить свою помощь. Но сам Анрил этого не знал и в ту же ночь покинул земли оборотней. Как оказалось, не без помощи Второго Хранителя...