Ответный удар сбил князя с ног, отбросив назад и протащив по каменному полу грота. Не помог даже щит, вскинутый в последний момент. Чужая сила просто смела его, сминая и раздирая в клочья.
Ленивая грация хищника, с которой Иллорин скользнул в грот, заставила его врага нервно оскалиться, крепче сжимая рукоять меча. Силы были неравны, и князь это прекрасно понимал. Слишком много силы он потратил в резиденции, устраивая пожар... но кто ж знал, что ненавистный собрат выследит их даже среди вязких болот и гибельных топей...
Но отступать было поздно.
- А кто бы на моем месте раздумывал? Он пообещал нам лекарство, - князь хрипло рассмеялся, увидев раздраженный взгляд Ила, - Да, его нет. Ты это уже говорил. Зато есть кровь иллалира, которая усыпляет болезни и дает спасительную отсрочку... Ты ведь уже пять сотен лет живешь на крови Ника, не правда ли, Ил? И будешь жить ровно столько, сколько протянет муж твоей кузины...
Последние слова были лишними. Загнутые антрацитовые когти сомкнулись на шее князя и с силой вонзились в кожу, с легкостью её вспарывая. По шее вампира потекли первые ручьи темной крови...
Князь чувствовал, как убийственный яд начал медленно проникать в кровь, стремительно лишая сил и гарантируя вампиру долгую и мучительную смерть. Глупая смерть для того, кто долгие годы правил некогда могучей и навеивающей страх расой... Но в этот раз враг оказался князю не по зубам...
Из уголкаи губ начала медленно течь струйка темной крови, как вампир тихо прошипел, с ненавистью смотря в глаза взбешенного врага:
- Но что же ты будешь делать, когда Никанорен умрет?
На губах Иллорина появилась кривая, злая усмешка.
- Ты этого уже не узнаешь, князь...
Ответить повелитель вампиров не успел. Сверкнули острые как кинжалы когти, и вампир медленно осел на пол, оставляя на стене грота алые разводы. Вокруг неподвижного тела с разодранным горлом медленно расползалась тягучая темная лужа. И тяжелый, металлический запах медленно растекался в прелом воздухе грота...
Для того, чтобы уничтожить врага, необязательно использовать магию или закаленную сталь. Иногда достаточно и совершенного орудия для убийства вампиров - когтей со смертельным даже для других кровососов ядом, медленно уничтожающим тела врагов изнутри...
Ил молчал, неподвижно замерев над телом поверженного врага. Лишь капли темной крови медленно стекали по антрацитовым когтям, беззвучно падая на каменный пол грота...
- Есть противники, с которыми связываться не стоит, - равнодушно бросил вампир, смотря в остекленевшие глаза князя, - Я тебя об этом предупреждал.
В дальнем углу грота вздрогнула чья-то тень. Медленно подняв голову, Иллорин хищно оскалился, не отрывая взгляда от светло-алых глаз одержимого вампира. В них ещё теплилась дикая, обреченная надежда на чудесное спасение...
Иллорин спокойно переступил через мертвое тело повелителей вампира, неспешно приближаясь к последнему представителю триады князей, когда-то правивших расой вампиров.
От когтей и клыков представителей рода Оделиа ещё никто не уходил...
Василен
Когда усталость начала брать свое, чуткий слух уловил тихий скрип открывающейся двери. Приоткрыв глаза, я бросил быстрый взгляд в сторону, откуда послушался звук, не поднимая головы. В камеру вошел высокий мужчина с накинутым на голову глубоким капюшоном и тут же прикрыл за собой дверь, напряженно оглядываясь по сторонам.
Сон мгновенно исчез, оставив после себя напряжение и настороженность.
Неужели Анрил решил нанести мне ещё один визит? Или Д'аркв'ир наконец-то нашли его гнездо, и пришло время второй части его плана?
Но тут я смог уловить знакомый запах хвои и снежной свежести и удивленно вскинул голову, с недоверием смотря на нежданного посетителя.
- Ириан? - с сомнением спросил я, наблюдая, как барс, убедившись, что мы одни, решительно приблизился ко мне.
Из-под капюшона свернули лукавые янтарные глаза с узкими щелками кошачьих зрачков.
- А ты кого ожидал? - с сарказмом поинтересовался кот, осторожно пытаясь открыть обсидиановые оковы, ловко орудуя отмычкой, - Алексу с армией разномастных кошек Рассветного леса?
И тихим щелчком открылся один из наручников, и я внимательно осмотрел запястье, на котором остался едва заметный след от оков из ненавистного металла. След неприятно зудел, пострадавшую кожу будто кололи сотни острых иголок.
Надеюсь, если регенерация не справится с этим повреждением, это будет единственное напоминание об этой истории.
- Да хоть бы и так, - раздраженно фыркнул я, терпеливо ожидая, пока Ириан справиться со вторым наручником, - Даже если бы к ним присоединились волки и метаморфы во главе с Заром и Максом, я бы так не удивился, как твоему появлению.
Моя реакция объяснялась просто. Чутье, пусть и не такое развитое, как у Д'аркв'ир, подсказывало, что так просто рисковать из-за меня пятнистой шкурой барс не стал бы. Не те у нас взаимоотношения. И мне было интересно, что же толкает осторожного кота на такой поступок. И какой бы не была причина, моей благодарности это не уменьшило...
К моему удивлению, Ириан это понял и без слов. Покончив с моими оковами, кот отдал мне запасной плащ и сухо произнес:
Значит так, слушай меня внимательно. Мне приказали тебя охранять. Если я с этим не справлюсь, мой клан потеряет очень выгодный договор с кланом пантер. И это испортит мою репутацию как наследника клана. Теперь ясно?
- Более чем, - не удержавшись, я потер горевшие огнем запястья, бросив на барса благодарный взгляд. Ждать прихода Алексы и тем самым помогать Анрилу воплотить его план в жизнь мне не улыбалось. Так что вмешательство Ириана оказалось очень своевременным, - Но как ты здесь оказался?
Поманив меня за собой, кот осторожно выглянул в коридор. Убедившись, что поблизости никого нет, он лукаво усмехнулся:
- Вампиры и разрушитель ждут Д'аркв'ир, а не обычного снежного кота.
И выскользнул в коридор, предлагая мне следовать за ним. Дважды уговаривать меня не пришлось.
Иллорин
Чужой взгляд вампир почувствовал сразу. Резко вскинув голову, увидел, как на входе в грот каменной статуей замер до боли знакомый телохранитель князя, замершим взглядом смотря на обезглавленное тело бывшего хозяина. В глазах Мирана четко можно было прочесть странную смесь растерянности... и недоумения. В руках нервно подрагивал клинок, который вампир сжал бледными от напряжения пальцами, но это было последнее, что волновало Ила.
Почему Мир остался жив?
Похоже, этот вопрос волновал и самого молодого телохранителя.
Стоило Илу подняться на ноги, как вампир зашипел, молниеносно вскинув меч и приняв боевую стойку. Но реакция Мирана лишь позабавила кузена Алексы, заставив криво усмехнуться.
Он слишком устал за эти месяцы, чтобы бороться с ещё одним представителем своей расы.
- И кого ты защищаешь на этот раз, Мир? - устало бросил Ил, спокойно подойдя к небольшому источнику в углу грота. Присев возле воды, спокойно смыл с рук засохшую кровь, не выпуская напряженного вампира из поля зрения, - Твой хозяин мертв. Или ты собираешься мстить за эту тварь, которая своей рукой подписала приговор всей высшей знати твоей расы?
Молодой вампир молчал, смотря на врага странно блестящими глазами. И Иллорин довольно усмехнулся, видя, как дрогнула сжимавшая клинок рука.
Он мог его убить. Даже легче, чем сопротивлявшегося до последнего князя. Но что-то останавливало Иллорина, подсказывало, что не нужно торопиться. Что мальчишку можно использовать в одной очень интересной комбинации...
- Ты будешь мстить за того, кто настолько тебе не доверял, что даже не привязал к себе кровной связью? - мягким, вкрадчивым тоном произнес более старший и умудренный опытом вампир, лукаво смотря на настороженного Мира, - Хотя, в принципе, это должно было бы избавить его от возможного предательства с твоей стороны. Не находишь странным такое поведение?
Телохранитель не подал виду, что заинтересовался словами Ила, но глаза, в которых начали мелькать тени сомнения, выдавали мальчишку с головой.