— А я боюсь львов.

— …В плане львов?

— Боюсь живых львов.

— Да, но тут же они не водятся…

— Они могут задрать меня, пока иду в магазин и не вижу

их. Могут задрать. Со спины.

— Они не могут задрать тебя, потому что они живут

в Африке. А мы не в Африке, понимаешь? — сказал Я. И вроде

как убедительно сказал.

— Львы есть в зоосаде. Из зоосада они как-нибудь удерут,

и мы сможем столкнуться.

— Черт, но это ведь бред. Один из миллиарда, что они удерут,

и один из трех миллиардов, что они бы встретили именно

тебя.

Не знаю, как нельзя понять таких простых истин. И даже

не могу припомнить, когда Я в последний раз кому-то доказывал

нечто подобное. Вдруг Я поймал себя на мысли, что

делаю это впервые, и мне даже стало радостно, что где-то таился

совсем не пройденный маршрут, который удалось отыскать.

В каком дивном месте Я очутился! Конечно же, это была

всего лишь скудная попытка самоувеселения, но этот парень

— он искренне верит, что его могут пожрать львы.

Сколько бы доводов Я ему ни приводил, львы постоянно из

них выпутывались и все так же грозились его разыскать.

— А почему ты здесь, Флойд? — внезапно спросила Вероника.

— А Я Художник…

— Безумный Художник? — забыв о львах, поинтересовался

Квадрат.

— Нет, не безумный. Скорее… причудливый. Эм… у меня

что-то с памятью. Я искренне верил, что моя бывшая девушка…

и нынешняя — разные люди.

— А выяснилось? — хором протянули мои слушатели.

— А вот выяснилось, что это… Лиза. Хотя Я такого не помню.

Черт, короче говоря, получается, что мы знакомились

два раза… и она притворялась. Играла по моим правилам, —

сейчас мне это даже показалось трогательным в какой-то

мере. Вероника и ее Квадратный парень задумчиво распахнули

рты, разглядывали меня в надежде на продолжение

истории. — Но уверяю вас, господа, что Я не сумасшедший!

У меня даже будет выставка осенью, да… там будут мои картины,

много картин. Придут люди, надеюсь, по крайней мере.

— А львы там будут? — взволнованно спросил Квадратный.

— НЕТ!.. Если только светские львы. Но они не страшные.

Только пьют и смеются.

— Значит, ты собираешься пробыть тут до осени? — поинтересовалась

Вероника.

— Конечно нет! Я тут только из-за своих родителей. Они

очень обеспокоены, понимаешь? Может быть, все это

и к лучшему. Посижу недельку-другую, все взвешу, а потом

позвоню своему агенту, он меня и заберет. Мне тут не очень

комфортно. И этот странный доктор. Вы не знаете, почему

тут не дают на завтрак молока?

— А какое молоко тебе нужно? — уточнил Квадрат.

— Какой глупый вопрос. Человеческое, разумеется! Ладно,

приятно было с вами поболтать. Надеюсь, еще увидимся.

Пойду к себе в палату… в комнату.

И Я неспешно побрел в свою камеру-обскуру. Черт, они

счастливые люди. Втрескаться в лечебнице, да еще и мечтать

тут о вечном обитании. Почему мне дается всегда все слишком

усложненное?..

Лучше бы мне бояться львов или писать стихи в уме, чем

убеждаться и верить в собственные повестушки. Я даже

перестал идти, остановился и печально прокрутил в мозгу,

с чего начинал и чем заканчиваю. Это какая-то маразматич

ная фантастика — вся эта история и… Лиза. Почему мне не

запомнилось это имя? Оно не такое уж и некрасивое. Дикая

Лиза или бедная… как там ее, та сказка, где она вязала из

крапивы рубашки для своих братьев-цапель. О Сальвадор,

вот оно — постоянство памяти!

Как же это так… и где теперь эта Лиза? По какому праву

не навещает меня?.. Может, это Я дал ей указание, а теперь

забыл о нем? Да, ну и придурок ты тогда, что сказать.

В обетовальне меня уже поджидал доктор. Да, это как

бы личное пространство, а он вновь в него вторгся. Даже не

удосужился повернуться ко мне. Стоит себе, высматривает

в окне что-то. Мое здешнее проживание походит на какуюто

скудную киноленту про мальчика и доктора, что всегда

мысленно держит кулачки. Ну и муть. Я осмотрелся и пересчитал

привезенные родителями мандарины. Все на месте.

Тогда что ему тут нужно?

— Вы вроде как в моей комнате находитесь.

Я разглядывал его дурацкую спину сквозь солнечные лучи

и парящую в них пыль. Доктор вдруг тяжело вздохнул и, медленно

повернувшись, начал свое:

— Эх, мой друг…

— Ой, вот только не надо этого «друг». Выглядит, словно

вы отдали мне свою почку, а Я стою перед вами в слюни.

Мне подмывается на днях сделать ноги. Чего? Вы же видите,

клиент жив, здоров, адекватен. Здесь не дают молока и к рисованию

не тянет. Иными словами, Я все осознал и отчаливаю,

спасибо вам, доктор!

— Могу Я узнать, чем ты намерен заняться по возвращении?

— светско-докторский тон. Смешно.

— Чем намерен… У меня выставка, буду к ней готовиться.

Если хотите, приходите, будет что вспомнить. — Это, конечно,

Я дал лишнего, но уверен, что он и не подумает прийти.

— Случайно не эта выставка? — и протягивает мне какуюто

открытку. Я беру ее и внимательно разглядываю. На ней

мой кот Ньютон и огромная IGNORE. Это… это приглашение

на наше мероприятие. Вот дата и время… «Флойд Джеллис

и его „F#CKing ART“».

С минуту провожу тщательный анализ… черт, ну Ринго

дает. Ха, наверное, переполошился, что Я в дурке, и теперь

пашет за троих. Молодец, что тут сказать. Я зацвел, так победно

зацвел и говорю:

— Да, это моя выставка! Та самая, вот видите…

— Это приглашение прикреплено к новому выпуску журнала

«SHOT-ART stories».

— Вот как? — Да, значит, Я все-таки не ошибся в выборе

агента. Гений, не иначе. Только как он все это провернул так

быстро?..

— Не знаю, о чем ты там сейчас думаешь, старина, но

твой Ринго, как ты его зовешь, к этому не имеет никакого

отношения.

С чего это он взял? И откуда знает, о чем Я думаю…

— А Я вовсе не об этом думал… Слушайте-ка, а что тогда…

— Можно воспользоваться твоим компьютером? Мы недавно

пустили гулять Wi-Fi по всей клинике. У нас тут есть

один автор, и ему периодически требуется публиковаться.

Да мало ли кому еще нужен Интернет в наше время, — сказал

Карл и расцвел в улыбке. Я улыбнулся в ответ, но какойто

абсолютно сбитой с толку улыбкой. Доктор включает мой

ноут и терпеливо внимает приветствию, затем выжидающе

и как-то слишком пристально смотрит мне в глаза и произносит:

— Набери-ка свое имя в Интернете.

— …Чего?

— Открой любой поисковик и просто введи свое имя.

— Имя… в смысле, прямо «Флойд Джеллис» писать?

— А тебя как-то иначе зовут? — говорит доктор.

Ладно, хорошо, Я просто был в легком недоумении. И зачем

это все? Ввожу ФЛОЙД Д… и поисковик дописывает —

…ЖЕЛЛИС.

О-го-го. Пуск, разряд, Enter!

Флойд Джеллис — популярный независимый

Художник-иллюстратор.

Самоучка, рисованием занимается с детства, активно

изучал «золотой век» европейской иллюстрации.

Владеет тринадцатью различными техниками

живописи, автор многочисленных обложек книг

и музыкальных рок-пластинок. Также занимается

мультипликацией, создал клипы для Odenomia

и MC Soroll. Работал в крупных издательствах,

среди которых бла-бла-бла…

Что это такое, блять???

— Что это такое?? Что это, черт возьми??

Я ошарашен. Смех сквозь ужас. Чертов Интернет кишит

моей мордой и картинами, что Я закончил совсем недавно.

Вот здесь можно скачать мои «7 смертных грехов», тут

«F#CK-ART print’s». Половина абсолютно нового, только

что увиденного, уже очухивается в моей заплесневелой памяти.

Оно шепчет: да, парень, как же ты забыл… популярный,