Южный явно рисовался, и Роман подумал, что это как-то несерьёзно для такого солидного человека.

Провожатый повернул направо, и Роман, было, устремился за ним, но его тормознул Костя.

— Мы домой, — объяснил он тоже остановившемуся Матвею Семёновичу, — ко мне — на проспект Вернадского.

— А, ну, да, — неуверенно согласился тот. — Если хотите, меня наверху ждёт машина. Могу подбросить.

— Спасибо, конечно, но на метро быстрее, — отказался Костя. — Мы не прощаемся. Встретимся у Аристарха в девять — Глинский уже договорился.

— Тогда я пошёл, — сказал Южный, наконец, сообразивший, что, как не жаль, с Романом придётся на время расстаться.

— До вечера, — помахал ему рукой Костя и повлёк Романа влево — в сторону кольцевой.

— Неудобно получилось, — сказал Роман, когда Южный скрылся из виду. — Да и зачем нам к тебе? Там ведь тоже нас могут ждать.

— Что значит, могут? — усмехнулся Костя. — Ждут. А в этой ситуации Матвей Семёнович нам только помешает.

— Так вот вы о чём с Глинским говорили. На живца ловить решили.

— Я пойду с тобой, — голос брата стал жёстким, видимо обиделся. — Дом наш, ведомственный, и он сейчас забит спецназом. Иначе от преследователей тебя не избавить.

— Да я ничего такого не думал, — Роман пошёл на попятную, — надо так надо.

— Поехали, — Костя усмехнулся и хлопнул брата по спине, подталкивая к открывшимся дверям поезда.

Слежки Роман, сколько не крутил головой, не заметил. Костя тоже то и дело озирался. Изображать беспокойство в их положении было естественнее, чем делать вид, что ничего не происходит. Именно спокойствие братьев скорее насторожило бы противника, если он наблюдает за ними.

Двор пересекли рысью и, войдя в подъезд, сразу кинулись к лифту. Роман уже хотел нажать кнопку третьего этажа, но Костя перехватил его руку и надавил на пятёрку. Как только двери лифта разошлись, Костя схватил брата за руку, и они вбежали в предупредительно открытую дверь квартиры напротив.

В ту же минуту парень в чёрном костюме похожем на одежду ниндзя из голливудских боевиков блокировал лифт, а двумя этажами ниже и на площадке между вторым и третьим спецназовцы практически без шума взяли две пары парней похожих на бывших военных. Костину квартиру открыли ключом, как будто вернулся хозяин, но вместо братьев внутрь полетели гранаты со слезоточивым газом, и следом ворвались несколько бойцов в масках. Сидевшая в засаде троица во главе с командиром были людьми тёртыми и ненужного сопротивления оказывать не стали.

— Оставить кого-нибудь из моих ребят? — спросил высокий белобрысый парень совсем непохожий на командира спецназовцев, когда из квартиры выветрился запах газа и брать смогли вернуться в квартиру.

— Обойдёмся, — бодро ответил Костя.

— Тогда бывайте, — парень подал Косте черный шарик похожий на большую маслину. — Двое в машине ждут, если что — дашь знать.

Сказав это, белобрысый в два шага вышел из комнаты и совершенно беззвучно исчез.

— Что это такое? — полюбопытствовал Роман, показав на шарик.

— Сигнал тревоги, он же маячок. Чтобы задействовать, достаточно сжать.

— Ясно, — Роман вздохнул, шпионские игры начинали надоедать, а конца им не было видно.

— До встречи с Аристархом у нас ещё почти три часа, — начал говорить Костя.

— Чур, я первый! — перебил его Роман.

— Что первый? — уже задавая вопрос, Костя понял, что имеет в виду брат и рассмеялся. — Я на ванну вообще не претендую. Можешь валяться, сколько хочешь, а у меня задача что-нибудь приготовить. В гостях, возможно, угостят, а может и нет.

Костя, напевая под нос, направился на кухню. Готовить он любил и умел, чего нельзя было сказать о Романе. Вообще братья, несмотря на всего двухгодичную разницу в возрасте, здорово отличались друг от друга.

Старший был среднего роста и даже в костюме выглядел если не атлетом, то очень крепким и основательным. Эта основательность была свойственна ему во всём. В школе Костя всегда был отличником и общественником, участником чуть ли не всех видов олимпиад. Потом золотая медаль, мехмат МГУ (правда, до красного диплома не дотянул, чем был очень расстроен). И тут неожиданный поворот: распределение в ФСБ. Собственно удивительного ничего не было: парень пошёл по стопам отца, полковника КГБ в отставке. Но для большинства знакомых и в первую очередь для Костиной мамы такое его решение было, как гром среди ясного неба. Алла Владимировна ничего против этой организации не имела, но по собственному опыту знала, как тяжело устроить личную жизнь, работая в этом ведомстве. Она немного успокоилась, когда Костя через пять лет защитил кандидатскую по математике, убедившись, что сын продолжает заниматься наукой. И даже гордилась тем, что в свои тридцать лет он уже не только кандидат, но и подполковник.

Роман здорово отличался от брата. Высокий (почти на десять сантиметров выше Кости) и худощавый он совсем не выглядел спортивным. Но его товарищи по секции русского боя, смеси из разных восточных стилей созданной их учителем Степанычем, куда они вместе с братом подались, как только мать отчаялась сделать из сыновей музыкантов, знали, что этот свитой из жил парень, не подарок даже для опытных бойцов. Школу он закончил не шатко не валко. Потом доскрипел до конца в Автодорожном институте, предпочитая учёбе весёлую студенческую жизнь за стенами вуза. По специальности он не проработал и дня: по совету приятелей таких же раздолбаев, как и он сам, окончил курсы программистов и неожиданно нашёл себя в этом перспективном по современным меркам деле.

Но, несмотря на внешнее различие и полярные взгляды на жизнь, братья были очень дружны и никогда не прерывали связи между собой. Роман частенько, будучи студентом, говорил матери, что заночует у Кости. И, проведя почти всю ночь за преферансом или в тёплой компании сокурсниц, под утро заваливался к старшему брату, где отсыпался, самым бессовестным образом пользуясь Костиной безотказностью. Год назад он с помощью родителей приобрёл собственное жильё, но в квартире у брата по-прежнему чувствовал себя, как дома. Поэтому сейчас он, нисколько не смущаясь, залез в горячую воду и закрыл глаза, чувствуя, как растворяются в ней усталость и напряжение от многочасовой гонки.

Костя не успел ещё развернуться на кухне, как его отвлёк телефонный звонок.

— Не вздумай, — услышал он в трубке. — У меня тут ужин готовится, не вздумай аппетит перебивать.

— Кто это? — Костя уже догадался, кто говорит, но на всякий случай спросил.

— А то ты не знаешь? — проворчал собеседник. — Если и в самом деле не понял, то тебе у меня нечего делать.

— Как я мог вас сразу узнать? Ведь мы с вами, Аристарх Иванович, никогда не виделись и тем более не разговаривали.

— Это похвально, что ты моё отчество знаешь, но зови меня просто — Аристарх.

В трубке запиликали короткие гудки, давая понять, что разговор окончен. Костя, чутьём понимая, что Аристарха надо слушать, ушёл с кухни в комнату и сел смотреть телевизор. Не успел ещё президент закончить свой рассказ, как он будет строг, начиная с сегодняшнего дня, с чиновниками, в комнате возник замотанный в полотенце Роман.

— У тебя бельишка чистого не найдётся? — невинным голосом поинтересовался он, прекрасно зная, как не любит Костя, когда берут его вещи.

— Ты, по-моему, лучше меня знаешь, где что лежит, — почти доброжелательно сказал брат, предвкушая взять реванш.

— А что у нас сегодня на ужин? — тем же тоном безгрешного агнца.

— Ничего, — злорадно ответил Костя.

— Ты собирался готовить, — Роман не мог понять, в чём дело. — Ну, ладно, сам в холодильнике пороюсь.

— Нельзя, — отрезал Костя, с интересом глядя на оторопевшего брата.

— Хочешь, чтобы я тебя умолял? — Роман бухнулся на колени и завыл дурашливым голосом. — Сами мы не здешние, дом у нас сгорел. Три дня ничего не ели. Дайте корочку хлебца.

— Не поможет, — рассмеялся Костя и рассказал о телефонном звонке.

— Он и не узнает, — продолжал уговаривать Роман. — А я больше суток почти ничего не ел.