Вайсман обреченно вздохнул.

   -А если что-то пойдет не так, виноват буду я, да?

   -Недоработки проекта ты знаешь лучше меня. Сообщи о них Джонсону, поработайте над ними вместе, и тогда все пройдет благополучно. Неужели, ты откажешься мне помочь, зная, в каком положении я оказалась? Мы знакомы не первый год, и ты должен знать, что если я отказалась от работы, то на то есть, действительно, очень серьезные причины.

   -Хорошо, я согласен, - сказал Вайсман после некоторого молчания. - Будем надеяться, что Джонсон не будет против моего участия.

   Лиз подошла к Вайсману и крепко его обняла.

   -Я знала, что на тебя можно положиться, Уолтер, - сказала она, улыбнувшись, - другого ответа я от тебя и не ожидала. Спасибо тебе большое!

   Смутившись, Вайсман стал тереть стекла очков о рубашку.

   -Мы, ведь, старые друзья, - тихо сказал он. - Куда мне теперь деваться, приходится соглашаться...

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ "ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЙ"

Глава 13

   Старый Каннингфокс был тверд в своем желании сделать из Джозефа настоящего управляющего казино. Он был убежден, что из любой ситуации может быть найден выход и к любой проблеме подобрано решение. Если предыдущие попытки были безуспешными, значит, средства и методы были выбраны неверно.

   Но попытка, на которую ему предстояло решиться теперь, была необычной, и прежде чем принять окончательное решение, необходимо было, как следует, все обдумать.

   Вот уже целый час он внимательно изучал бумаги, переданные ему его сыном, Питером. Это был огромный проспект, дающий представление, как о работе самого центра исследования психологических процессов человека, так и обо всех научных разработках лаборатории доктора Джейкобса Джонсона, включая последнее прогрессивное направление его работы - перенос интеллекта.

   То, что бумаги были переданы Питером, и предложение исходило от него, придавало делу больший вес. Если от своего среднего сына, Кевина, Каннингфокс привык получать необычные предложения, то Питер предлагал лишь то, что сам вначале тщательно изучил и проверил.

   Просматривая бумаги вновь и вновь, Каннингфокс ловил себя на мысли, что данное открытие, в случае его стопроцентной серьезности и надежности, даст ему возможность в одночасье решить проблему, развивавшуюся годами. Он, безусловно, допускал возможность определённого риска, но, как ему казалось, оправданного риска, решившись на который, он мог бы получить сверх-ожидаемые результаты.

   Просидев над бумагами более двух часов, он решил связаться с доктором Джонсоном лично, для чего стал искать в справочнике информацию о центре. Он был чрезвычайно удивлен, обнаружив, что директором центра оказался его бывший одноклассник Адам Кинг. Каннингфокс знал, что Кинг добился больших успехов в науке, но не ожидал, что он стал руководителем огромного научного учреждения.

   Каннингфокс решил позвонить Кингу и договориться с ним о личной встрече.

   Через час он уже сидел в кабинете Кинга и выслушивал его пояснения по поводу разработки Джонсона.

   -Лично я могу судить об этом постольку, поскольку сам был непосредственным участником эксперимента, - смеясь, говорил Кинг. - Мне перенесли кое-какую информацию прямо из мозга Джонсона.

   -Неужели? - удивленно спросил Каннингфокс.

   -Да, представь себе, это произошло со мной.

   -При этом ты не чувствовал ничего неприятного, неестественного?

   -Абсолютно ничего, - засмеялся Кинг. - И сейчас не чувствую. Знаешь, я всё ещё помню это стихотворение, что мне перенесли.

   Каннингфокс улыбнулся.

   -Стало быть, к этому можно отнестись серьезно? - заключил он.

   -Вполне. Хотя, какой-то риск, все равно, остается.

   -Разумеется...

   -Но, мне кажется, что лучше переговорить с самим Джонсоном. Как ты смотришь на то, что я немедленно созвонюсь с ним и попрошу его принять тебя?

   -Меня с моими сыновьями, - поправил Каннингфокс. - Мои старшие сыновья Питер и Кевин будут заниматься этим вплотную.

   -А зачем тебе понадобился чужой интеллект? - спросил Кинг, набирая номер Джонсона.

   -Так я теперь пытаюсь решить одну серьезную семейную проблему..., - многозначительно произнес Каннингфокс.

   -Понятно, - ответил Кинг, переговорив с доктором Джонсоном. - Джонсон готов встретиться с тобой и с твоими сыновьями в любое удобное для тебя время.

   -Значит, не будем откладывать, и пойдем прямо сейчас.

   -Но твои сыновья?

   -Они уже едут.

   Идя по коридорам центра, Каннингфокс продолжал думать о серьезности этой затеи. Если сам Кинг принимал участие в первом эксперименте, значит, все, действительно, было, более или менее, серьезно. Информация, изложенная в представленных документах, была логична и правдоподобна. Получив подтверждение от столь уважаемого им человека, он решил, что стоит испробовать эту возможность.

   Джонсон уже ждал Каннингфокса и его сыновей в своем кабинете и добродушно поприветствовал их, когда они вошли.

   Каннингфокс поручил сыновьям вести переговоры, оставив за собой роль стороннего наблюдателя.

   -Сущность идей мы поняли и сочли её довольно интересной, - говорил Питер, - тем более что у нас возникла острая необходимость воспользоваться вашими услугами. Речь идет о нашем младшем брате - ему-то и нужен дополнительный интеллект. Можно сказать, мы в одном шаге от принятия окончательного решения в пользу эксперимента, - добавил Питер и посмотрел на отца.

   Старик Каннингфокс кивнул в знак согласия.

   -Но прежде чем сказать твердое "да", - продолжал Питер, - нам хотелось бы получить от вас разъяснения по некоторым частным моментам.

   -Вы получите любой ответ, который я буду в силах вам дать, - ответил Джонсон.

   -Стало быть, это и есть прибор, обеспечивающий передачу интеллекта от одного человека другому? - спросил Кевин, указывая на небольшой столик, стоявший в углу кабинета.

   -Да, это он. Если хотите, вы можете подойти ближе и лучше его рассмотреть.

   Кевин, словно ждавший этих слов, подошёл к прибору.

   -Это рабочий прибор или выставочный макет?

   -Рабочий прибор.

   -И вы можете воспользоваться им в любой момент?

   -Разумеется...

   -Даже сейчас? Например, произвести перенос интеллекта из моего мозга в мозг, скажем, моего брата, Питера?

   Джонсон рассмеялся.

   -Теоретически это возможно, - ответил он, - но за процессом должны наблюдать несколько специалистов. Я не имею права осуществлять подобные операции в одиночку.

   -Очень жаль, - улыбнувшись, сказал Кевин, - было бы интересно взглянуть на то, как мой интеллект будет чувствовать себя в мозгу у Питера. Уверен, что между его и моим интеллектом развернулась бы настоящая борьба!

   -Вы правы, - спокойно ответил Джонсон, не смотря на критичное выражение лица Питера, с осуждением смотревшего на Кевина. - В вашей шутке есть и доля истины. Одним из важных моментов при проведении операции является совместимость интеллектуального содержания мозга двух людей. Причиной переноса интеллекта от одного человека другому является отсутствие соответствующей информации в мозге у получателя, которую он и получает от донора. А если сам получатель уже имеет определенные знания, зачем нужно их повторно получать? В случае подобного наслоения информации, или так сказать, столкновения равносильных интеллектов, и происходит её отторжение, или, как вы выразились, борьба интеллектов. Поэтому прежде чем приступить непосредственно к операции, мы должны провести тщательные исследования на этот счет и убедиться в том, что желаемая информация, действительно, необходима потенциальному потребителю, что он ею, действительно, не владеет.

   -Следовательно, за операцией будут наблюдать несколько специалистов, - уточнил Питер, делая кое-какие заметки.

   -Разумеется. Около десяти человек.

   -Наверное, появилось много желающих воспользоваться вашим предложением? - спросил Кевин, продолжая рассматривать прибор.