Она была рада и за самого Уолтера Вайсмана, получившего, наконец, возможность заниматься тем, что он любил, спокойно, не оглядываясь по сторонам, не боясь, что кто-то осудит его за его действия. Она была благодарна судьбе за то, что все произошло именно таким образом, и что она, приехав сюда, стала свидетельницей благополучия своего друга.

   "Теперь я могу вернуться домой со спокойным сердцем", - заключила она для себя и стала планировать отъезд на родину.

   Однако следующий день приготовил Уолтеру Вайсману опасное испытание, заставившее его провести несколько дней на грани жизни и смерти.

   Не успели Лиз и Кристина приступить к завтраку, как в столовую "влетел" взволнованный Боб.

   -Доктор Уитни! - проговорил он, наконец, взяв себя в руки. - Пойдемте со мной! С доктором Вайсманом случилось несчастье.

   -Что произошло? - спросила Лиз, подскакивая с места.

   -Он упал с высокого дерева. Увидев его, лежащим на земле, я подумал, что он разбился насмерть, но, слава богу, он жив, хотя находится в ужасном состоянии!

   -Не будем терять ни минуты! - крикнула Лиз, вставая из-за стола.

   -Я пойду вместе с вами, - сказала Кристина, устремившись за Лиз.

   -Это далеко? - нетерпеливо спросила Лиз, пробираясь следом за Бобом по густо заросшему лесу.

   -Теперь уже недалеко, - тяжело дыша от быстрого бега, сказал Боб. - Вон он лежит...

   Боб и все его спутники остановились перед неподвижно лежащим Вайсманом.

   -Необходимо перенести его в дом, - решительно сказала Кристина, опускаясь на колени и осматривая Вайсмана. - В вашей лаборатории есть рентген?

   -Конечно, - ответил Джонсон.

   -А носилки?

   -И носилки есть...

   -Тогда скорее бегите за носилками! А как насчет условий для проведения экстренной операции?

   -Я смогу подготовить все необходимое...

   -Прошу вас сделать это как можно скорее! Вашему другу необходима срочная операция! Иначе он не выживет!

   -Вы собираетесь сделать операцию сами? - спросила Лиз.

   -А как же? - удивленно ответила Кристина. - Это мой долг!

   Увидев решимость Кристины, Лиз полностью ей подчинилась, и выполняла все её инструкции.

   Довольно скоро она и её друзья могли убедиться в высоком профессионализме Кристины Уайт, сумевшей успешно провести сложную операцию в столь непростых условиях. Однако несколько дней после операции состояние Вайсмана вызывало у всех серьезные опасения - у него держалась очень высокая температура и начиналась лихорадка.

   -Может быть, пора вызвать врачей из штатов? - то и дело спрашивала Лиз у Кристины, которая словно темная туча ходила вокруг Вайсмана.

   -Зачем? - нетерпеливо обрывала её Кристина.

   -Из-за температуры, - рассеянно отвечала Лиз.

   -Высокая температура это нормальная реакция организма после операции, - нетерпеливо отвечала Кристина.

   -Да, но не так же долго?

   Как правило, в конце подобных разговоров Кристина бросала на Лиз столь страшный взгляд своих жгучих черных глаз, что Лиз замолкала, вновь доверяясь опыту и интуиции своей молодой коллеги.

   И только по прошествии недели состояние Вайсмана стабилизировалось.

   -Зачем вам понадобилось лезть на дерево? - спросила у него Кристина после того, как термометр стал стабильно показывать нормальную температуру.

   -Мне срочно понадобились листья с этого дерева для моих фармакологических исследований.

   -Нельзя было сорвать их с нижних веток?

   Вайсман лишь бессильно улыбнулся.

   -Нельзя так безрассудно рисковать своей жизнью! - буркнула Кристина и, дав распоряжения сиделке, вышла из комнаты Вайсмана.

   -Какое мужество! - сказала Лиз, глядя вслед Кристине. - Она справилась со всем сама! Неудивительно, что она дочь известного ученого. Видел бы ты её в деле, Уолтер!

   -Ещё увижу, - улыбнувшись, сказал Вайсман. - У меня уже появились идеи относительно того, как лучше использовать её талант и способности.

   -Вот и прекрасно! Работа - это именно то, что ей сейчас нужно...

   -Я планирую продолжить проект, связанный с всесторонним совершенствованием Сальвадора.

   -Что значит, всесторонним?

   -Сейчас Сальвадор похож на человека только интеллектуально, а мне хотелось бы, чтобы он стал похож на человека и физически...

   - Ты собираешься изменить его анатомическое строение?

   -Именно! С хирургическими способностями Кристины мне будет нетрудно это сделать.

   -А потом ты обратишься к услугам пластикового хирурга?

   -Разумеется!

   -Словом, ты решил превратить Сальвадора в человека...

   -Угадала.

   -Ты делаешь это для него самого, или исключительно для науки?

   -Не знаю...

   -Просто, не можешь остановиться...

   -Может быть...

   -Все ещё тешишь свое самолюбие?

   -Кто-то, ведь, должен этим заниматься! И потом, если моя работа сделает Сальвадора счастливее, то, получится, что дело не только в моем самолюбии...

   -По-крайней мере, ты не забываешь и об его интересах. Когда-то я считала преступлением то, что ты перенес в мозг Сальвадора человеческий интеллект, но потом признала твою правоту. Кто знает, быть может и на этот раз, увидев результат твоей работы, я соглашусь с тобой и искренне порадуюсь за Сальвадора. Но в данной ситуации меня радует и то, что нам, похоже, удалось вывести Кристину из психологического кризиса. Видя то, как она ухаживает за тобой и переживает за тебя, я уверенна в том, что она, все же, смогла вернуться к нормальной жизни. А значит, у меня есть ещё одна причина считать поездку в Африку удавшейся.

*******

   В штаты Лиз возвращалась не одна, а вместе с доктором Джонсоном, так как проводимые им совместно с Вайсманом исследования были полностью завершены, и он мог вернуться к основной работе.

   Состояние здоровья Вайсмана уже не вызывало опасений, и Лиз спокойно оставляла его на попечение Кристины, которая успела проявить себя не только как высокопрофессиональный специалист, но и как внимательный друг, в котором Вайсман теперь больше всего нуждался.

Глава 36

   Через неделю после возвращения Лиз домой состоялось открытие детского городка Джозефа Каннингфокса, вызвавшее огромный резонанс в обществе, и сделав его инициатора одним из самых популярных людей города. Слава и признание, неожиданно обрушившиеся на Каннингфокса, не вызвали в нем звездной болезни, а наоборот, придали ему уверенности в себе и сил для продолжения работы над дальнейшими проектами.

   Однако произошедшее событие отразилось не только на Каннингфоксе.

   Утром следующего дня Уитни спустился в столовую к завтраку. Лиз уже сидела за столом, пребывая в прекрасном настроении.

   -Наши юные историки еще не проснулись? - шутливо поинтересовался Уитни, вынимая из портфеля папку с документами. - Обычно они стараются сделать все для того, чтобы оказаться за столом раньше меня!

   -Да, впервые за долгое время они проспали, - ответила Лиз. - И это не удивительно! Ведь вчера у них было много работы! Да, кстати, Скотт звонил тебе дважды, все твердил, что сильно опасается за то, что ты откажешься от ведения его дела. Говорил, что появились какие-то новые обстоятельства. Там, действительно, случилось что-то серьезное?

   -Да, так, пустяки, - буркнул Уитни, не отвлекаясь от бумаг.

   -Странно, сегодня ты надел свой старый костюм, - отметила Лиз.

   -Разве он мне не идет? - спросил Уитни.

   -Почему же, я всегда говорила, что этот костюм идет тебе больше других, - ответила Лиз. - Просто, ты не надевал его с...

   -С той роковой операции?

   -Именно..., - растерянно ответила Лиз. - Хотя, это не единственное, что меня в тебе удивляет. Ты, вдруг, так сильно изменился!

   -Посмотри вокруг, дорогая Лиз, - усмехнувшись, ответил Уитни. - Все говорят, что я стал совершенно другим человеком!