- Мне кажется, что одного такого друга судьба мне уже подарила...
- Значит, решено? - спросила Лиз. - Едете со мной?
- Почему бы и нет..., - рассеянно ответила Кристина.
- Как бы там ни было, до посадки самолета у вас достаточно времени на то, чтобы все как следует обдумать.
Глава 34
Лиз была права, говоря о том, что уже в тот же день Кристина встретится с новыми друзьями. Уолтер Вайсман встречал Лиз в аэропорту. Он был чрезвычайно рад этой встрече.
-Не верю своим глазам! - радостно воскликнул он, обнимая Лиз. - Даже после получения твоего письма, я не верил в то, что ты, все-таки, решишься на поездку.
-Сама я, быть может, и не решилась бы, но Уитни заставил меня поехать! - ответила Лиз и, взяв за руку Кристину, представила её Вайсману. - Это моя новая знакомая. Её зовут Кристина.
-Кристина Уайт, - уточнила Кристина и подала Вайсману руку.
-Уайт? - переспросил Вайсман. - А вам не знаком доктор Билл Уайт, микробиолог из Нью-Йорка?
-Вы знаете Билла Уайта? - радостно спросила Кристина.
-И я, и Лиз, мы оба его знаем...
-Конечно, знаем, - подтвердила Лиз, - ведь, Билл Уайт довольно известный ученый. Он ваш родственник?
-Мой отец...
-Вот так поворот! Мир, конечно, тесен, но я и не думала, что настолько! Сама Кристина тоже врач! - сказала Лиз, обращаясь к Вайсману.
-Врач? - спросил Вайсман.
-Да, я хирург, - улыбнувшись, ответила Кристина.
-Но как вы встретились? - спросил Вайсман.
-В самолете, - ответила Лиз. - Но это долгая история. По дороге мы тебе все расскажем.
-Значит, нам будет, что обсудить во время нашего продолжительно путешествия, - заключил Вайсман. - Вон там стоит моя машина. Через два часа мы доберемся до владений Уолтера Вайсмана.
-Владений! - хмыкнув, сказала Лиз, подмигивая Кристине - В этом весь Уолтер Вайсман!
Но Вайсман нисколько не преувеличивал, называя выделенный для него участок земли владением. Территория, специально приобретенная для него правительством, была огромной. На ней разместился целый природный заповедник, в глубине которого была выстроена огромная современная лаборатория.
-Теперь меня просто невозможно вытащить из лаборатории, - посмеиваясь, говорил Вайсман. - Я провожу в ней двадцать четыре часа в сутки. И все мне мало!
-Представляю..., - сказала Лиз. - Из этого следует, что вначале ты устроишь нам экскурсию по своим лабораториям?
-Я не настолько жесток, дорогая Лиз! Вначале, я, все же, накормлю вас обедом! Причем, в расширенной компании, - лукаво улыбнувшись, добавил он.
-Помню эту фразу, - улыбнувшись, сказала Лиз. - Наконец-то я снова встречусь с Сальвадором!
-И не только с Сальвадором, - поторопился ответить Вайсман.
-Боже мой, конечно! - воскликнула Лиз. - Как же я могла забыть о своем дорогом и любимом начальнике, докторе Джонсоне!
-Там будет не только Джонсон...
-А кто ещё?
-Увидишь сама.
-Ты хочешь ещё с кем-то меня познакомить?
-Ты, ведь, познакомила меня с новым другом! В благодарность, я должен познакомить тебя со своим другом!
Сказав это, Вайсман распахнул перед гостьями огромную дверь и пропустил их вперед.
-Столовая! - улыбнувшись, сказала Лиз, входя внутрь. - И наши друзья уже здесь!
Посередине огромной столовой стоял большой обеденный стол, уставленный множеством блюд. Около стола в торжественной позе стояли доктор Джонсон и Сальвадор, который сразу же кинулся навстречу вошедшим дамам.
-Все готово к встрече гостей? - улыбнувшись, спросил Вайсман, осторожно поглядывая на Кристину, в немом изумлении смотревшую на приближающегося к ней Сальвадора.
-После того, что я пережил в Мексике, удивление, написанное на лицах людей, встречающихся со мной впервые, уже не кажется мне странным, - улыбаясь, сказал Сальвадор, отвечая на взгляд Вайсмана.
Услышав это, Кристина смущенно опустила взгляд.
-Не смущайтесь, прошу вас, - поторопился сказать ей Сальвадор, - я научился реально оценивать мир и свое присутствие в нем.
Лиз же светилась от счастья, глядя на Сальвадора.
-Что за пессимистические настроения в такой радостный день! - сказала она, обнимая Сальвадора.
-Позвольте представить вам нашу гостью Кристину Уайт, хирурга, и дочь всемирно известного ученого Билла Уайта! - сказал Вайсман, обращаясь к Сальвадору и доктору Джонсону.
-Мы знакомы, - спокойно сказал Джонсон, - и с самой Кристиной, и с её отцом, кстати, моим другом!
-Это правда, - подтвердила Кристина.
Лиз с улыбкой посмотрела на Кристину.
-Значит, в самолете я была права, предложив вам свою компанию?
-Что значит, предложив компанию? - спросил Джонсон. - Изначально вы направлялись не к нам?
-Не совсем, - ответила Кристина.
-А я то думал, что Лиз намеренно привезла вас сюда, так сказать, нам в помощь!
-В конце концов, так и вышло, - ответила Лиз. - Думаю, опытный хирург вам пригодится?
-Ещё как пригодится! - восторженно ответил Джонсон. - Я представляю, как обрадуется старик Уайт, когда узнает, что его дочь работает с самим Джонсоном!
-Так-так-так, - сказала Лиз, подмигивая Вайсману, - бахвальство стало заразной болезнью! Недаром говорят "с кем поведешься, от того и наберешься"! Вы тут времени даром не теряете!
-Ещё как, не теряем! - радостно ответил Вайсман. - Но где же Боб?
-Разве можно заставить его оторваться от работы хотя бы на минуту, - ответил доктор Джонсон. - Он сказал, что присоединится к нам, как только освободится.
Едва доктор Джонсон успел сказать это, как в комнату с шумом влетел совершенно странный субъект, который мчался столь стремительно, что было сложно разобрать, кто это был.
-Эврика! - кричал он. - Я сделал это, доктор Вайсман, я наконец-то установил формулу этого вещества!
-Осторожнее, Боб! Не снеси здесь все! - воскликнул Вайсман и схватил его за руку, отчего субъект, в конце концов, остановился, и Лиз увидела, что это был молодой темнокожий человек, одетый в белый халат и державший в руках пробирку с каким-то дымящимся веществом.
-Я установил..., - рассеянно повторил он и опустился на стул рядом с Вайсманом.
-Прекрасно! - ответил Вайсман. - Но зачем так кричать?
-Извините, - тихо сказал он, по очереди осматривая присутствующих.
-Может быть, ты унесешь этот вонючий препарат в лабораторию? - спокойно спросил Вайсман. - Если ты, конечно, не хочешь всех нас перетравить...
-Извините, - ещё раз сказал молодой человек и медленно вышел из столовой.
- Уолтер, Уолтер, - покачав головой, сказала Лиз. - Разве можно так обращаться с юными гениями. - Так ты отобьешь у него любовь к науке.
- Отбить у Боба любовь к науке? - удивленно воскликнул доктор Джонсон и рассмеялся. - Да это просто невозможно!
-Кто этот малый? - спросила Лиз.
-О! Этот малый сделает немало открытий в химии! - улыбнувшись, ответил Вайсман. - Он живет у меня около двух месяцев. Вначале я взял его как работника по дому. Его семья живет далеко отсюда, на севере Африки, а этот любопытный молодой человек около трех лет проводил самостоятельные исследования родного материка, пешком перейдя через Атласы и пустыню Сахару.
-Так далеко?
-Найди хотя бы одного увлеченного Африкой исследователя, которого не привлекали бы зеленые леса Юго-Восточной Африки. Вот он и добрался до моего "рая". Этот парень сразу же заинтересовал меня. Он мог кое-как изъясняться по-английски, но меня понимал с полуслова. Увидев нескрываемый блеск в его глазах, интерес, с которым он рассматривал предметы в моей лаборатории, я решил взять его к себе.
-Однажды Боб совершил удивительный поступок, - смеясь, добавил доктор Джонсон. - Увидев, как Уолтер работает с животными, берет у них кровь, проводит анализ, Боб решился на собственное "маленькое исследование". В его голове зародился уникальный план! Его мучила несправедливость, с которой творец создал животных. "Почему одни животные глупые и слабые, а другие сильные и умные" - не раз говорил он мне. Тогда я не понимал значение этих высказываний. Но благодаря одному необычному происшествию мы с Уолтером поняли, что именно он имеет в виду.