- Если решила уйти, - попробовал я опередить события, - просто скажи ему об этом. Объяснений он точно не потребует - не в правилах его расы.

  - Нет, Макс, - взгляд Ирины немного противоречил ее уверенности, - неудобно все-таки. Да и хочется взглянуть, чем тут у вас приторговывают.

  - Только напитками и легкими закусками в буфете. Боюсь, выбор тут органичен по сравнению с торговым центром.

  Самка вздохнула:

  - Ты не понял... Ну ладно. Посмотрим спектакль и распрощаемся. Надеюсь, во время представления тут не принято серенады петь. Я уж точно не хочу быть чьей-то седьмой женой в гареме.

  - Второй.

  - Что?

  - Второй женой, - повторил я. - Он молод еще, пока только единожды женат.

  - Ты откуда знаешь?

  - По татуировкам определил, это просто - читай Сеть.

  - Да жизни не хватит, чтобы обо всех здешних читать!

  - Ну, на свидание тебя тоже не каждый встречный приглашает.

  - Я занята была, - буркнула Ира и добавила: - И все равно уже: второй-седьмой, как только закончится шоу, быстро сваливаем, а может быть даже в антракте... - она подхватила клетку с му'ум-рэками и направилась в холл.

  - Хорошие места! - воскликнул симбионт, усаживаясь в первом ряду ложи на третьем ярусе. - Я бы даже сказала, отличные!

  Радужки глаз грумбриджийца на мгновение вспыхнули от счастья. Ирина непроизвольно отодвинула клетку с 'мумриками' подальше от него.

  - Лучшие места у хлюпов, - Солн'гха скромно указал рукой, - вон там.

  В центре зала, полукругом выпирая на несколько метров из стены, располагалась широкая платформа с наклонными рядами миниатюрных креслиц, как в кинотеатре. Этот балкон, уже наполовину заполненный 'лилипутами', нависал козырьком прямо над партером. А внизу вовсю занимали свои места другие инопланетяне.

  - Ящерицы, кабаны какие-то, - вырвалось у Иры по-русски, - целый зоопарк тут. А где люди-то?

  - Тс-с-с, - шикнул я, - держи себя в руках - услышит еще кто-то про 'зоопарк'. В партере кресла для крупных видов, все гуманоиды - в ложах. Лучше вверх глянь.

  Самка задрала голову:

  - Ох! - перехватило у нее дыхание.

  Решетчатый стеклянный свод над верхними ярусами зала плавно переходил в потолок, залитый водой. Лучи Бормотун, проходя сквозь водную толщу, играли перекатывающимися волнами на поверхности гигантского прозрачного купола, разделенного на прямоугольные секции. В них, покачиваясь, уже собирались подводные существа: в основном китообразные и мелкие ихтиодиды, но было и несколько устрашающего вида кальмаров.

  Свет погас, и в театре воцарилась тишина. Занавес пополз вверх, открывая совершенно пустую сцену.

  - Макс, это что - модерн какой-то будет? - шепнула Ирина в браслет.

  - Нет, у тебя же программка есть, там написано 'классическая трагедия'.

  - А декорации где? - не унималась самка.

  - Тш-ш-ш, очки одень: вот, перед тобой в нише лежат.

  Симбионт обернулся к своему спутнику - грумбриджиец в очках, затаив дыхание, смотрел на подмостки.

  - Хм, он еще и подслеповат! Не нужны мне очки - мне все видно отсюда.

  - Как хочешь, только не мешай.

  На пластиковую поверхность сцены выкатился сундук на колесиках. Развернулся к зрителям и визгливым голосом начал:

  'И вновь одна...

  Ни слезы рек, ни гаснущие листья

  Не смогут утолить мою разлуку.

  И под ногами вижу лишь смолу

  Деревьев, дремлющих в объятьях леса'.

  - Макс...

  - Ш-ш-ш-ш, - гуманоид по соседству приставил палец к губам, косясь на Иру.

  'О, Клидинг, мой любимый,

  Так пусто без тебя, что ощущаю,

  Как умирают звезды в черных дырах...'

  ... - верещал сундук, хлопая крышкой.

  - Макс, что это за хрень?

  - Дроид-носильщик, тихо...

  Появился второй персонаж - поблескивающий нагрудными пластинами андроид-консьерж. Затянул гулким басом, протянув манипуляторы к сундуку:

  'Любимая, я, наконец, вернулся

  Сквозь миллиарды контртемпов,

  Чтоб преклонить колени пред тобой смиренно...'

  - Так, Макс, смываемся отсюда! - приказала самка. - Артхаус какой-то.

  - Почему? Отлично же играют, - восторженно шепнул я.

  - Да ты что? Пьеса про любовь робота к своей коробке, которая орет, как резаная?! Два часа такого я не вынесу!

  - ОЧ-КИ О-ДЕНЬ! - чуть ли не по буквам процедил я.

  На нас уже начинали недоброжелательно поглядывать из соседних лож. Видимо это обстоятельство заставило симбионта последовать моему совету. Ира громко ахнула, оглянулась на зрителей, заслонив рот ладонями. Потом расслабилась и затихла надолго. Непривычно надолго. Я подключился к ее виртуальным очкам только из любопытства, что же она там себе представляет:

  Симбионт был посреди древнего леса, и, будто раздвинув ветви, смотрел на освещенную солнцем поляну. Там Клидинг (андроид) в образе такого себе земного средневекового рыцаря-человека и Селсия ('коробка') в образе длинноволосой блондинки в нежно-голубом платье разыгрывали свой диалог. Возлюбленная рыцаря щебетала свою реплику грустным томным голосом, а Клидинг внимал, стоя на одном колене.

  Картинка сменилась комнатой замка: стрельчатые витражные окна, гобелены, деревянная мебель. В центре стоял высокий седовласый старик с короной на голове и в расшитом золотом платье. Рядом, почтительно склонившись, гвардеец в доспехах докладывал:

  '...стало нам известно, мой Приор,

  Что Клидинг тайно прибыл в ваши земли

  С Антареса, как тать - глубокой ночью.

  Принцессу Селсию задумал он похитить подло

  Без высочайшего благословенья,

  Без воли пращуров, без совести, без чести...

  Схватить его!'

  Я отключился. На сцене Приор-осьминог, грозно воздев щупальце, указывал гвардейцу-инсектоиду куда-то за кулисы. Ира вела себя крайне тихо, и я понял, что до антракта, она точно досидит.

  'Пора бы освободить серверную стойку под 'шкаф для вещей' симбионта и разобрать окончательно наши покупки', - я раздал команды БТ-82, а сам занялся установкой новой операционки на корабль. Тут же вспомнил про Глюка, проверил почту, никаких вестей по-прежнему от навигатора не было.

  'Вас приветствует Навигатор-179. Новейшая операционная система от компании 'Фарспейстроникс'.

  'Теперь Навигатор работает в два раза быстрее и на порядок надежнее. Продвинутый искусственный интеллект системы прогнозирования ситуаций выполняет задачи даже до того, как вы их поставите! ....'

  И бла-бла-бла в таком же духе. Дальше.

  'Выберите язык'.

  - О! - я хотел было сразу кликнуть 'универсальный галактический', но вдруг увидел: - Тут даже русский есть! Интересно. Симбионту точно будет очень приятно, хоть Ира уже и на универсальном свободно шпарит (спасибо Умтаку).

  И я смело нажал 'русский'.

  'Выберите шаблон голоса: подвид А, подвид Б'.

  - Подвид А, конечно, - я привык к Глюку.

  'Установка... 3... 2... 1. Все готово. Добро пожаловать в Навигатор-179. Начните знакомство с...'

  - Быстро как загрузилось! - обрадовался я. - Так, это отменить. Самодиангостика!

  Через секунду компьютер выдал:

  'Отсек 2, палуба 2: поврежден пространственно-световой сканер. Необходимо срочное вмешательство. Вызовите ремонтного дроида или обратитесь к поставщику оборудования'.

  - А, ну это же камера в туалете. Пропустить!

  'Ожидаю распоряжений', - известил навигатор мужским голосом.

  - Так... ну проверим... Дай картинку из трюма.