И Лола уже встала, уперев руки в бока.-Эрни, я не могу оставить тебя без моей помощи!

-Да замолчите же вы! - поднял руки Виктор Шутт. - Вы, два стервятника, готовые оспаривать каждую запятую в этом соглашении, последние тупицы в реальных переговорах. Я скажу вам, как будет. Этот джентельмен и я сядем и с глазу на глаз обговорим условия. Тогда мы вернемся к вам и уточним детали. Но сейчас - извольте вас покинуть. И Бэском, если вам мои действия не по нраву, можете связаться с моим сыном. Только я уверен, что он скажет вам то же самое - дать двум джентельменам поговорить без лишней помощи.

Давай, Эрни. Хлопнем по рюмашке.Он вышел, держа Эрни под руку, оставив Бэскома и Лолу смотрет им вслед с разинутым ртом.

-Как думаете, чего нам от них ожидать? - спросила Лолаа. Она вместе с Тули Бескомом потягивали горный синтианский виски, ожидая возвращения Виктора Шутта и Эрни.

-Дьявол, хотел бы я знать, чего ожидать в данной ситуации, - ответл Тули.

-Видеонаблюдение и служба охраны не могут их обнаружить, в комнату мистера Шутта никто не заходил уже три часа, а значит, они беседуют где-то за пределами казино "Верный Шанс". Мне это не нравится.

-А мне-то как, - горько усмехнулась Лола. - Я надеюсь, мистер Шутт хоть своего телохранителя взял с собой?

-Его не видно, так что можно смело утверждать именно это, - сказал Тули и отхлебнул из своего бокала. - А насколько вы доверяете своему парню? Есть смысл слушать то, что он предложит?

-Примерно так же, как вы доверяете своему, - промурлыкала Лола, глядя поверх края бокала. - То есть, яблоко от яблоньки недалеко падает.

-Этого-то я и боюсь, - мрачно сказал Тули. - Но у меня есть одно преимущество перед вами.

-И какое?

-Мой мужик - папаша босса, - сказал управляющий.

-Он может доставить мне кучу неприятностей и он самый упрямый человек из всех, кого я когда-либо видел. Но не думаю, что капитан Шутник уволит меня только потому, что так скажет старик. Ни за что, только если сам убедится, что я облажался.

-А что касается твоего подопечного...

Лола состроила рожицу.-Да, вы хотите сказать, что он - прирожденный лузер? Но он дернул за ручку вашего автомата и именно за ним законы Лорелеи оставят последнее слово. А если он надумает сделать какую-нибудь глупость, я отговорю его.

-Законы Лорелеи - ужасно гибкая штука, - улыбнулся Бэском. - Учитывая, для кого они писались, можно особо не удивляться. Но мы еще не закончили.

-Ну а пока вы не закончили, обчистить моего клиента вам будет не так-то просто, - твердо сказала Лола. Она посмотрела на бокал, а затем спросила. - Зачем вы устанавливали такие ставки, если не хотите выдавать джекпот?

-Если вы хотите знать правду, мы не думали, что выиграть может кто-нибудь, кроме Виктора Шутта, - признался Бэском. - Мы установили настолько дорогие автоматы, чтобы отвадить мало-мальски смышленых игроков от идеи играть в них.

-Зачем вы это сделали, - в недоумении посавила бокал Лола.

-Старый скряга посчитал наши выплаиы слишком щедрыми, - угрюмо пробормотал Тули. Его стакан тожу опустел к этому времени. - Виктор Шутт подумал, что сможет нас разорить, играя по системе, а мы решили преподать ему горький урок жизни. Капитан Шутник одобрил наши действия. Но кто мог предположить, что шансы один на миллиард приведут к выигрышу в течение недели?!

-А я счастлива, что именно мой человек выиграл эти чудовищные деньги, - заметила Лола. - Запомните, я здесь ради того, чтобы казино выполнило свои обещания. Вы сказали, что нас ждет контрольный пакет акций. Если будет иначе - шум поднимется до Альтаира.

-Да, да, я вас слышал, - отмахнулся Тули. - Мы будем играть максимально прозрачно, не волнуйтесь. Меня беспокоит только то, как бы наши джентельмены не наломали дров в своих переговорах.

-Джентельменское соглашение между этими двумя - это последнее, что нужно кому-либо из нас, - согласилась Лола. - Но если Виктор Шутт не занимает никакой должности в казино, почему вы волнуетесь из-за этого разговора? Он ничего не решает, вы ничего не потеряете... Правильно?

-Одну маленькую вещь вам стоит уяснить насчет этого бизнеса, - Бэском откинулся на стуле и скрестил руки за головой. - Ты всегда что-то теряешь. И всегда есть кто-нибудь, кто готов все схватить и убежать, пользуясь вашей минутной слабостью. Таким образом, единственный способ выиграть - это перекрыть все лазейки. Поэтому я и беспокоюсь насчет старика и вашего мужчины.

-Оним непредсказуемы, - кивнула Лола.

-Даже хуже, - уточнил Бэском. - Если, скажем, я не знаю, какие карты у моего соперника, я могу угадать. А вот этого вашего Эрни я отчасти знаю - и уже обжегся, неверно его оценив.

-Я знаю его намного больше, чем вы, а он все равно подкидывает мне иногда сюрпризы, - вздохнула Лола. - А что насчет Виктора Шутта?

-Не хочу даже думать о Викторе Шутте, - решительно пресек Тули. Он налил себе еще синтианского виски. - Вот поэтому я буду еще один бокальчик. А как насчет вас, сестренка?-Первая хорошая идея за сегодня, - довольно кивнула Лола.

-Эй, Сус, удели пару минут! - окликнула его Супермалявка так, что ее было слышно чрез дверь. За ней возвышался Клыканини, чей зловещий взгляд мог апугать любого, незнакомого с волтроном и не завшего, что он всегда так выглядит.

-Конечно, - примирительно поднял уки Суси. - Но дай мне пару секунд, чтобы подготовить все к отключению. Поставлю на самотек и присоединюсь к вам.

-Хорошо, - сказала Супермалявка, - Только н заставляй Клычка начинать считать, ладно?

Вид Клыканини из хмурого стал угрожающим.-Почему не считать? Я считать так, как никто иной, - сказал он.

-О да, - улыбнулась Супермалявка. - А вот теперь нам надо отучить тебя так хорошо считать, - она дружелюбно ткнула его в ребра.

Пока эта парочка подтрунивала друг над другом, Суси пробежался по записям на диктофоне приемнка. Он не ожидал увидеть там много материала. Зенобианцы, как правило, заканчивали работу в то же время, как и остальные легионеры. Зачастую летный лефтенант Квел был у всех на виду в гостиной, выпивая с офицерамм аперитив.

Почти случайно он бросил взгляд на записи, но мозг выхватил случайное слово. Это слово было "Эль-Виз".-Ребята, подождите минутку, - быстро проговорил он. - Тут кое-что необычное...

-Конечно, как и все новое, - согласилась Супермалявка. - Все это ваше задание не идет ни в какое сравнение со всем, с чем я сталкивалась в этой роте.

-Ага, - пробормотал Суси, наклоняясь к экрану. Он крутил колесико мышки, тихо бормоча себе под нос, и текст прокручивался в обратном направлении.

-Ой-е, - разочарованно протянула Супермалявка. - Выглядит как минутка, которая моет растянуться на весь вечер. Сус, ты идешь или нет?

-Мне казаться, он стоит на месте, - заметил Клыканини.

-Да, - пробормотал Суси и повернулся к ожидающим его друзьям. - Ребята, я наткнулся на кое-что очень интересное. Это может занять некоторое время. Идите без меня, а я попозже присоединюсь.