Сейчас ее было сложно недооценить.

Ей потребовалось еще пятнадцать минут запугивать Эрни, чтобы тот одел что-нибудь, что заставило персонал казино хоть как-то его уважать. Затем они сели в аэробус и поехали в сторону казино. В середине рабочей смны аэробус, предназначенный в основном для работников казино, был почти пуст.

-Каков твой план? - спросил шепотом Эрни, опасаясь, что водитель может оказаться шпионом казино.

-Не придумала пока что, - пожала плечами Лола.

-Узнаем, сколько они предлагают и выясним, сколько еще можем выжать, пиная их по почкам. Вот, собственно, и все.

-Ну, они же пообещали, правильно? - сказал Эрни. - Они сказали, я получу контрольный пакет акций...

Если ты в это веришь, могу предложить парочку планет по дешевке, - насмешливо сказала Лола. - Мы должны идти туда в ожидании худшего и пусть они удивляют нас, но только в лучшую сторону. Если они не узнают, кто мы и откуда, то можно бы и обмануть их, получив больше, чем они планируют отдать.

-Я понял, - кивнул Эрни. - Мы разыгрываем простачков и ждем момента, чтобы сорвать их план.

-Э-э... не совсем, - поправила Лола. - Твое дело - сидеть и помалкивать, предоставив мне вести все переговоры. Притворимся, бкдто я - твой адвокат и ты не сделаешь никаких денежных операций без моего согласия. И ни на что не соглашайся, пока я этого не одобрю. Годится?

-Конечно, - кивнул Эрни. - Все так, как я и говорил - мы разыгрываем дурачков, а потом срываем их планы.

-Хорошо, - вздохнула Лола. - Просто предоставь мне провести все переговоры.Аэробус пересек двойную сплошную и остановился. Напротив бло казино "Верный Шанс". Она взяла Эрни под ручку и смело шагнула с ним на тротуар. Будет непросто. Но альтернатива не прельщала еще больше...

-Если вы не возражаете, сэр, я не думаю, что ваш отец приимал какое-либо осознанное участие в этой схеме, - отхлебнул чаю Бикер. - Это слишком жестоко даже для него.

-О, позволь с тобой не согласиться с тобой, Бик, - покачал пальцем Шутт, отрываясь от своего компьютера системы "Минимозг". - Папа всегда был настоящей акулой бизнеса. Со своими соперниками он расправлялся крайне жестоко. Я даже не прочь был бы отдать ему свою долю в казино, хотя это было бы очень болезненно.

Он мог оставить все так, как я устроил, тогда легионеры продолжали бы получать свою прибыль, так же, как и раньше.

-А теперь вы отдаете пакет акций неизвестному типчику, как будто раздаете на улице милостыню, - закончил Бикер. - А что, если он попробует сам управлять казино? Он, скорее всего, доведет его до банкротства в кратчайшие сроки.-Ага, примет он все решения без поддержки остальных легионеров, которые также являются совладельцами. Ребята никогда не поддержат его - они слишком хорошо знают Тули и Лекса, да и остальных достаточно, чтобы отправить их на пенсию только потому, что новый владелец хочет изменений.

-Да ну? - резко спросилБикер. - А если он будет доказывать, что новая управляющая компания принесет невероятную прибыль? Или он предложит за акции такую цену, что у легионеров не хватит ума устоять? Уже были случаи, когда перед носами акционеров потрясли денежкой и те не выдержали.

-Ну да, так и есть, - Шутт поднял указательный палец. - Но мы пока что не знаем ничего об этом владельце - но если бы у него водились деньги и раньше, мы бы о нем слышали. В "Верном Шансе" наводят очень подробные справки.

-Не был бы так уверен, - ответил Бикер. - Он мог прибыть откуда угодно. Если бы я отвечал за казино, то сначала пробил бы его по полицейским базам на наличие судимостей.

-Я думаю, Тули Бэском найдет, если есть что искать, - отозвался Шутт. - Но думаю, что бесполезно. Хотелось бы, чтобы победителем был простой работяга, мелкий бизнесмен или, скажем, продавец, который получил огромные деньги, сам того не желая. Тогда рано или поздно он одумается и передаст бразды правления в руки профессионалов.

-Да, мне тоже бы хотелось попасть в такую ситуацию, - с сожалением сказал Бикер. - Но к несчастью, мой опыт подсказывает мне, что способность логически мыслить несвойственна людям в целом, особенно тем, кто находится на таком месте, где такие качества пригодились бы. Но чаще попадаются толстые черепа с практически полным отсутствием серого вещества.Но прежде чем Шутт ответил, голос Мамочки раздался из коммуникатора.

-Капитан, у нас проблемы, - взволнованно сказала она.Но в ту же секунду к Шутту ворвалась старший инспектор Нюхач. От нее на один шаг отставала лейтенант Рембрандт, дежурившая в это утро по лагерю.

-Капитан, я тебую объяснений! - пролаяла Нюхач.

-Что случилось, старший инспектор? - Шутт прподнял бровь. - Что вас не устраивает? Я не заметил никаких безобразий, разве что не считать вашей собаки.

-Ага! - воскликнула Нюхач, обвинительно тыкая в капитана пальцем. - А почему вы сразу же спросили о нашем талисмане, Экопсе Барки?

-Это довольно очевидно, - спокойно посмотрел на нее Шутт. - Он бросался на моих людей с тоо момента, как ступил на эту планету.

Нюхач приняла выражение оскорбленной невинности.-Барки никогда не атакует неоправданно! - заявила она. - Он может, выявив загрязнителей окружающей среды, указать на них инспекторам. Он не хотел атаовать людей, если не подозревал их в чем-либо. Он натренирован, чтобы не причинить повреждений никому и просто... не дает нарушителю скрыться, пока один из людей в нашей команде не возьмет ситуацию под свой контроль.

-Извините, инспектор, но можете заливать эту ерунду кому-нибудьл другому, может, вам и поверят, - агрессивно ответил Шутт. - Ваша собака вчера набросилась на моего легионера во время ужина. А так как вы там были, то прекрасно все видели и сами.

-Вы удивляете меня, капитан, - сказала Нюхач. - Ведь данный инцидент был полностью спровоцирован вашим легионером.

-Спровоцирован? - фыркнул молчавший до этого Бикер. - Скажите мадам, ради всего святого, чем он спровоцировал? Тем, что взял пучок салата?

-Я видела, как он дразнил Барки, - вздернула подбородок Нюхач.

Бикер пристально посмотрел ей в глаза и тихо сказал:-Мадам, вы можете обнаружить куда большее падение нравов со стороны владельца животного, который все валит на провокации со стороны незадачливых жертв. Если ваша собака так плохо понимает команды, мне кажется, это стоит расценивать как должностное преступление со стороны ее хозяина.

Действуя быстро, до тех пор, пока Нюхач не начала отвечать на обвинения, Шутт улыбнулся и предложил:-Присядьте, инспектор. Скажите мне, в чем проблема и постараемся вместе ее решить.Нюхач косо посмотрела на Бикера, а затем плюхнулась в кресло.

-У меня есть серьезные обвинения, капитан. В последние двое суток я слышала выстрелы в пустыне - ваши люди, несомненно, стреляли по местным животным, возможно, даже причиняя им вред.

-Прошу прощения, мадам, - подняла руку Рембрандт. - Если наши люди и стреляли, то откуда вы взяли, что в местных животных? Для этого нужно иметь определенные доказательства - раненых зверей или трупики.

-Полегче, лейтенант, - остановил ее Шутт. Он повернулся к Нюхач. - Да, инспектор, мои люди стреляли в пустыне. Огневая подготовка входит в занятия, необходимые для всех в Легионе. Но мы не стреляли ни в одного представителя местной флоры или фауны, насчет этого можете не беспокоиться. Мы так настроили наше оружие, что все пули уходят намного выше цели. Если хотите проверить, мы даже можем дать вам попробовать.