-Ладно, ребята, с мертвой точки мы сдвинулись, - развел руками Преп, разводя друзей. - И что ты говоришь, Суси?

-Во всяком случае, они говорили на всех этих языках, хотя понимание одного не приблизит тебя ко второму. А вот написание было общим. Письменные символы передавали суть слов, а звуки были вторичны. Так говорящий на китайском мог прочитать документ, написанный человеком, говорящем на кантонском, хотя устно они бы не понимали друг друга. Это своего рода противоположность языкам старой Европы, где читатель мог прочитать сообщение, не понимая, что оно значит.

-Странно, - сказал Рвач. - Зачем они делали такие глупости, Сус?

-На самом деле, не так глупо, если есть огромная империя с множеством разговорных диалектов, - ответил Суси, покачивая головой. - Это дает два пути - навязать всем народам один язык, как это сделали римляне, либо иметь общую письменность - по пути китайцев.

-Ты кое-что пропустил! - торжествующе воскликнул Рвач. - Трансляторы. Они могли для дела использовать трансляторы.

-Конечно, только во времена древних римлян и китайцев не былоо трансляторов, - сказал Суси.

-Ты меня обманываешь, Сус, - заявил Рвач. - У римлян было все. Они были как итальянцы, только с крутой армией и покоряли космос...Суси закатил глаза.-Я ненавижу объяснять тебе это, но римляне не покоряли космическое пространство...

-Что? - разинул рот Рвач. - Сус, ты ж не можешь вешать мне лапшу на уши с таким каменным лицом?

Преп поднял руки.-Джентельмены, джентельмены!, - сказал он, повышая голос. - Мы снова отошли от темы. Суси, ты хотел нам рассказать, как зенобианцы пишут, не так ли? Я хочу услышать подробнее.

-Погоди, я как раз к этому подхожу, - терпеливо продолжил Суси. - Из того, что Квел сказал, кажется, будто зенобианцы учатся писать раньше, чем говорить. Они произошли из хищников, ну, то есть, они и сейчас являются хищниками. И зрение для них намного важнее, чем для других видов.

Хотя, может быть, гамбольты... Я не многое знаю об их языке, но все они пользуются транслятором.

-Подытожим, - сказал Преп. - Зенобианцы сначала учатся читать. Значит, их письменность должна быть более чем проста для понимания.

-Можно так подумать, - кивнул Суси и хлебнул еще пива. - Но это возвращает нас к китайцам. Я слышал, что люди говорят о китайской письменности без уважения, мол, тебе стоит лишь посмотреть на картинки - и вот, ты уже знаешь, что они говорят.

-И превосходно! - сказал Преп. - Тогда можно понимать зенобиан даже без транслятора.

-Ага, звучит здорово, не так ли? - усмехнулся Суси. - Но так ты далеко не уйдешь. Картинки очень многозначны - четыре линии, обведенные в квадрат могут обозначать как дом, так и собаку...

-Похоже, они не очень-то хорошо рисуют, - сказал Рвач. - Дьявол, даже я могу нарисовать дом так, что он не будет похож на собаку, хоть я и не Мигель Ангело.

-Мигель Ангело? А кто это? - спросил Преп.

-Итальянский художник, лучший из тех, что когда-либо рождались на свете - гордо заявил Рвач. - Он провел чуть ли не двадцать пять лет, писуя фрески на потолке одной большой церкви...Что бы Рвач не хотел поведать еще про Микеланджело, он был прерван Суси, который от смеха выплюнул находившееся у него во рту пиво.

Дневник, запись №704

Проведение на базе Легиона экскурсии для инспекторов МСЭИА было несколько деликатным делом. Мой работодатель принял все меры, чтобы показать роту в "зеленом" свете, а также чтобы скрыть возможные огрехи. После того, как лейтенант Рембрандт провела инспекцию по слабым местам, к ним присоединился бы капитан и провел экскурсию по самым высокотехнологичным участкам. Они появились за счет вливания его личных средств в оборудование роты. Инспекторы не должны были заподозрить обратного.

-А это наш центр связи, - скзаал Шутт, распахивая инспекторам очередную дверь. - Все официальные переговоры, да и немало неофициальных, проходят через это место...

-И сколько энергии он потребляет? - спросил инспектор Цемент, не отрывая взгляд от панели над клавиатурой Мамочки.

-Меньше, чем вы думаете, - сказал Шутт. - На военной базе мы должны быть готовы ко всевозможным угрозам. Одна из первых целей при атаке - оставить лагерь без энергии. Таким образом, нужно иметь аварийный источник питания. Это служит образцом эффективности.

-Эффективность - понятие относительное, - протянул инспектор Гарднер. - Значение меняется в зависимости от того, хочет ли человек продатть вам что-либо. Так сколько энергии, как вы сказали, потребляет эта система в день?

Шутт молниеносно обдумал, что же ответить.-Наши точные требования к энергии не нормированы стого, но я думаю, вас устроит такая информация: мы можем работать неопределенное время на энергии солнца, которое здесь, в пустыне, светит очень часто. Также есть дублирующие системы на случай плохой погоды, природных и иных случаев. Простите, но точных цифр мне не известно.

-Ну, энергия солнца, как мне известно, безвредна для природы, - сказала старший инспектор Нюхач. - А вот о дублирующих системах хотелось бы услышать поподробнее. Многие из способов генерировать и хранить накопленную энергию очень вредны для экологи. Не хотелось бы подозревать вас...В чем бы Нюхач ни хотела бы кого бы то ни было подозревать, ее речь была прервана громким лаем Барки. Экопес бродил по центру связи, обнюхивая оборудование и персонал, пока не уткнулся в дверь в гостиную офицеров. Он остановился перед этой дверью и зарычал, а когда понял, что его не слышат, залился громким пронзтельным лаем.

-Что такое?.. - подбежал к двери Шутт. Он распахнул дверь и увидел причину негативной реакции собаки. К его удивлению, в комнате был Клыканини; забравшись на стул, он хмуро смотрел на Экопса.

-Ой-е, - только и смог сказать Шутт.

-Скажите пожалуяста известной собачке, чтобы он держать дистанцию, - спокойно, но решительно сказал Клыканини. - Я не хочу обидеть маленькое земное существо. Но если собачка попробовать укусить, Клыканини сделать то, что посчитает нужным.

-Барки! - сказал инспектор Гарднер. - Пойдем, это всего лишь милый инопланетянин. И он не виноват, если он пахнет...

-Клыканини не пахнуть, - буркнул волторн. - Собачка пахнет... Клыканини воняет.

-Давайте не будем переходить на личности, - сказал Шутт, делая шаг и становясь между Клыканини и Барки, сейчас ведущим себя спокойно. Инспектор Гарднер опустился на одно колено, почесывая собаку за ухом и гладя по загривку. - Правильно будет сказать, что у Барки сильно развито обоняние, правильно, инспектор Нюхач?

Инспектор МСЭИА принюхалась.-Барки действительно генетически модифицирован, чтобы выявлять загрязнения окружающей среды. Если некоторые члены вашей роты источают соответствующие ароматы, неудивительно, что он воспринимает их с враждебностью. Может, некоторым вашим легионерам просто нужно чаще мыться, капитан Шутник?

-Прошу прощения, старший инспектор, но по-моему, проблемой это не является, - категорически заявил Бикер. - Если мне будет позволено сказать, то по результатам наблюдений, частота принятия нашими легионерами водных процедур сделала бы честь многим атлтическим клубам.