-Спасибо, лейтенант, - сказала старший инспектор Нюхач. - Но я должна судить непредвзято, а для этого мне понадобится отказаться от всех возможных форм подкупа. Хотя я не нашла доказательств загрязнения окружающей среды - но это только пока. Отсутствие улик не означает невиновности.
-Удобная системка, - заметил Бикер. - Виновен, пока не докажешь обратное. Полагаю, так вы избавились от многих трудностей.
-Мы практически уничтожили Старую Землю, оставив загрязнителям лазейки в законе, - отбила Нюхач. - МСЭИА поклялась никогда больше не допустить подобного.
-Может, перед принятием решения проконсультируетесь с местными? - спросила Рембрендт. - Капитан очень тесно сотрудничал с зенобианцами, воздействие лагеря на их планету минимально. Если они довольны, почему вам следует беспокоиться?
-Местные жители могут быть недальновидными, - пояснил Цемент. - Наше дело - думать в перспективе.
-Что ж, не будем пока заглядывать дальше ужина, - сказал Шутт, прерывая конфликт. - Если вы хотите присоединиться ко мне, вас ждет, может, не самое вкусное блюдо на планете, но определенно лучшее в вашей жизни.
Цемент и Гарднер вместе посмотрели на Нюхач, но опасались, что она может принять неприятое решение. Некоторые легионеры, подслушивающие неподалеку, с пониманием улыбнулись. Стряпня Искримы сделала бы привезенные с собой пайки еще менее привлекательными для троицы экологов. Было бы неприятно пропускать приглашение, но потом было бы еще неприятнее принять его, а затем разогревать пайки в лагере.
Наконец старший инспектор Нюхач пожала плечами и сказала:-Ладно, капиан, мы поужинаем вместе с вами. Когда мы вернемся в лагерь, будет достаточно поздно и поужинаем нашими пайками. Полагаю, можно доверять вашему повару, и он не накормит нас чем-нибудь слишком здоровым или слишком экзотическим.
-В этом Искриме можно доверять, - понимающе улыбнулся Шутт. - Следуйте за мной!И он развернулся и повел троицу инспекторов МСЭИА к столовой.
Повар-сержант Искрима являлся бесспорным повелителем кухни в роте Омега, но он не ожидал лишних едоков на ужин; правда, особой проблемы не возникло. Каждое блюдо, выходившее из его кухни, было особым шедевром, так как он был в этом заинтересован. И когда он узнал, что посетители - люди, то пожал плечами. Вот накормить волтрона, синфина или гамбольта было посложнее.
Конечно же, гости капитана получили некоторое разнообразие, как только встали в очередь. Одна из инспекторов, грузно вышлядящая женщина, ограниила себя приготовленными без масла рисом и овощами. Искрима, наблюдавший за этим, подумал, что ей стоит немного отъесться, но придержал свое мнение при себе. Если она не оценила пока его мясные блюда и соусы, стоит пока помолчать - так подумал он. пока женщина ничего не сказала, он оставил ее в покое.
Остальные выбрали сбе побольше разных вкусностей,и, казалось, были рады разнообразию там, где должен был быть обычный военный паек. Настроение у Искримы поднялось, он всегда любил удивлять посетителей, которые привыкли к раскладке продуктов по приказу, рецептам из вображения и плохому приготовлению. Даже Барки, Экопес, был доволен. Для межпланетной звезды головидения обычно приходилось постараться, даже темпераментный репортер Дженни Хиггинс была придирчива к поглощаемой ей пище. Но легионеры роты Омега, давшие своим ртам волю, охали и ахали, узнав сколь дорогие животные пошли на мясо для их еды. И виля хвостом, как вентилятор, Экопес вцепился в ребрышки выращенного в экологически чистых условиях барана. Счастья было, как у моллюска в чистой воде. Искрима усмехнулся.
Большинство поваров, специализирующхся на вегетерианской кухне, трудились в основном, чтобы сделать ростбиф без мяса (основным ингридиентом был картон) замаскировать его соусами и маринадами. И только гений уровня Искримы мог сделать блюдо простым и вкусным. Он был очень взволнован прибытием в роту Омга новобранца, принадлежащего к видам, ранее в роте не представленным. Искрима какое-то время изучал свои экземпляры энциклопедии "Практикующего шеф-повара" и "Пищевых предпочтений внеземных видов", ища там лепоида. Было бы просто ужасно заиметь легионера с потребностью в несинтезируемых белках, которые можно заказать только экспресс-доставкой. Счет был бы таким, что кто-то в штабе схватился бы за сердце. Колоссальной удачей была личная заинтересованность Искримы. Надо было думать, прежде чем посылать лепоида на Зенобию. Его задачей было кормить всех, а потом высылать счета. Но после сравнения экзотических блюд с их аналогами Искрима улыбнулся. Парню светит огромный кусок пирога - это он понял точно. Морковного пирога.
Введение Лжеца в роту Омега проходила со скоростью вихря В самые сжатые сроки после прибытия на зенобианскую базу он встретил старшего сержанта, которая объяснила ему заведенные в роте порядки и выделила комфортную койку. Предполагалось, что он будет работать в паре с другим легионером, и не как с соседом, а как с напарником. Данное нововведение придумал капитан Шутник, хотя причины Лжец пока не понял. Но потом поймет, он знал точно. Он был умным лепоидом, оценки в школе доказали это. В лагере базовой подготовки все пошло не очень хорошо, но это было его первое знакомство с психологией общества среди людей. Теперь он начал понимать, что происходит. Или ему так казалось...
Столовая открывалась для ужина в 17:00, так же, как и в лагере. Однако местной особенностью была возможность прийти в любое время между открытием и 20:30 вместо того, чтобы распределить между подразделениями определенные и, как правило, короткие временные отрезки на прием пищи. Так как в последний раз Лжец ел перед попаданием на яхту охотников, в животе у него было так же пусто, как и за бортом яхты. Он закончил раскладывать снаряжение, вымыл лапы и расчесал усы, после чего вышел в коридор, надеясь на близкое и очевидное расположение столовой. В конце короткого коридора, ведущего к жлому блоку он быстро заметил двойные двери столовой. Небольшая группка легионеров шушукалась о чем-то рядом с дверями, в то время, как большинство проходило внутрь. Пока не знавший никого из них, Лжец взял поднос и встал в очередь. Он осозновал, что неизбежно станет причиной их обсуждения, как только пройдет мимо.И не надо было быть гением, чтобы понять причину.
-Новенький! - будут шептаться они. - Салага!Ну что ж, он и вправду новичок. Но вскоре он получит шанс доказать, что он из себя представляет. И если последний разговор с сержантом Питбулем что-то ему дал, то эти ребята должны были быть ему рады. Тем временем желудок еще раз напомнил ему, что он вовремя не поел.
В очереди на раздачу питания, к его изумлению, царили абсолютно невероятные ароматы, щекочущие легионерам ноздри. Лжец сразу заметил, что пластиковые подносы были не уродливой шаблонной окраски, принятой в Легионе, а имели светлые пастельные тона с легким геометрическим орнаментом, который только вызывал аппетит. Еще необъянимо привлекательной была чистота, а не обыкновенное ощущение стерильности. Лжец был в Легионе не так давно, но уже вынужден был признать, что в процессе организации питания его рота отличалась в лучшую сторону. Он стоял в очереди за высоким легионером, выше, чем все остальные, попавшиеся ему на глаза, но не придал особого значения и стал выглядывать, высматривая пищу. Отдельно лежали смеси сырых овощей, которые люди называли "салатом". Он набрал побольше - впервые с его вступления в Легион овощи не были переварны до неузнаваемости. Он задавался вопросом, откуда рота получает свежие овощи, если он не заметил огорода во время следования на базу. Впрочем, он еще обошел не все пути. Видеть снова свежие овощи было настоящим наслаждением - как будто снова попал домой. Но еще лучше было то, что никто не указывал ему, сколько можно взять. Рота Омега, по-видимому, разрешала легионерам есть столько, сколько они хотят. Это была действительно превосходная идея - по мнению Лжеца. Он не помнил, чтобы ему приходилось самому решать, скоько съесть со времен дома. Осмотрев помещение в поисках места, чтобы присесть, никаких трудностей не было замечено - пока он был знаком только с одним-двумя легионерами. Многие места пустовали, так что он мог спокойно отужинать, не привлекая излишнего ввнимания. И тут он почуял невроятный запах. Морковный пирог - его любимый десерт! Лжец последовал к столику, заваленному всевозможными десертами, среди которых были и куски морковного пирога. Он признал в них адаптацию к рецептам родной планеты, но вкусно это было даже по человеческим меркам. Это был морковный пирог, одна из домашних радостей. Он был так зачарован ароматом, что не заметил, когда начались неприятности.