-И как, сынок? - спросил Преп.

Суси улыбнулся.-Скажу, как попробую. А пока пойду подыщу себе то, что нужно для работы. Увидимся! - и он вышел за дверь, оставив Рвача и Препа смотреть друг на друга.

Через некоторое время Рвач пожал плечами.-Хорошенькая настала пора, чтобы перехватить немножко холодненького. Остановлю головные боли до того, как они начались. До свиданья, Преп, - и он тоже вышел, оставив Препа в одиночестве.

Тот какое-то время просидел, пытаясь разобрать символы на экране компьютера Суси, тщетно стараясь выловить отдельные символы в быстро изменяющемся потоке, но через некоторое время покачал головой и заморгал. Разгадка была мучительно близка... И все же у них не получалось. Он засунул руки в карманы своего не совсем легионского комбинезона и также направился прочь. Сейчас стоило довериться Суси. А пока что предложение Рвача выглядело не таким уж и неприятным. Он остановился и посмотрелся в зеркало, поправляя прическу. Король всегда находил миинутку для уделения вниманий своей внешности. Наконец, он, довольный, развернулся и пошагал по коридору в сторону офицерского клуба, насвистывая под нос.

Отправление Лжеца на базу Легиона задерживалось, пока лейтенант Армстронг убеждал охотников остаться и разбить временный лагерь вместо того, чтобы немедленно видеть капитана.

-Мы возьмем вас сегодня вечером, - говорил Армстронг охотникам с улыбкой. - Капитан Шутник пока просто послал меня убедиться, что все прошло хорошо. Так как все в порядке, я возвращаюсь в лагерь, а вы увидите капитана как только он освободится.

-Не могу представить, чем ваш капитан так занят на этой планете, что не может уделить время нескольким своим избирателям, - сказал Остин Тещин, бывший по-видимому лидером в их группе. - Мы заплатили...

-Простите, сэр, - сказал лейтенант, чья улыбка моментально исчезла. - Капитан - не выборная должность и поэтому избирателей у него нет. И я не припомню, чтобы Легион бегал за политическими подачками.

-Ну, сынок, мы заплатили туевой хонде людей, которые выписали Легиону заказ, - сказал Тещин. - Я думаю, они бы обеспокоились, узнав, что Легион не уделяет должного внимания своим избирателям. Я удивлен даже тому факту, что капитан не вышел встречать нас лично, а отправил какого-то мальчика на побегушках.

-Мистер Тещин, я отнесу последнюю вашу реплику на счет вашего невежества и проигнорирую, - сдерженно произнес Армстронг. - Даю слово офицера, что капитан Шутник примет вас так срочно, как только завершит неотложные дела. Итак, мистер Тещин, если у вас все...Охотники поняли его намек и аэроджип понесся к базе Легиона. С Лжецом на заднем сиденье.

Лжец не знал точно, чего ему ожидать от роты Омега. Из-за того, что он провел большую часть времени в обучающем лагере в иллюзиях, будто Легион работает так, как нарисовано на брошюрах, его копилка слухов была наполнена поменьше, чем у среднего рекрута. Запоздало он понял о необходимости наверстать упущенное. Но к этому времени он уже покинул лагерь и сел на гражданское судно, которое везло его в пункт назначения. Все гражданские на борту были людьми, как и большинство населения его мира. Ни один из них не знал много о роте Омега, их командире или о чем-нибудь другом, что было интересно для Лжеца. Они куда как более были настроены порассказывать байки о своих охотничьих приключениях. Лжец посчитал это пустой тратой времени, так как они, похоже, сами не верили рассказам друг друга. А видя, что ему не интересно, охотники быстро перестались стараться произвести на него впечатление.

С Лжецом все было в порядке. Ему нужно было время на переосмысление уроков, полученных в лагере. Они, по всей видимости, заключались в первую очередь не в маршировании, отдаче чести и полосе препятствий. Полосу препятствий он пробежал так, как сержантПитбуль не мог и вспомнить. Но этим же он настроил всех остальных против себя, не понимая даже после того, как ему вежливо объяснили, в чем он ошибался. Одно он понял: полученные враги подставили его перед генералом Блицкригом, а тот отправил его в роту Омега. Это имело смысл, так как теперь Лжец знал о давней обиде генрала на командира роты - капитана Шутника. История, по-видимому, ходила по всему Легиону, хотя Лжец услышал ее только получив назначение. Тогда другие новобранцы отвели его в сторону и все рассказали. И по мере их рассказа глаза Лжеца становились все шире и шире.

Рассказы противоречили друг другу практически во всем. Кто-то говорил, что Омега - свалка для изгоев и отбросов со всего Легиона, а их командир - форменный сумасшедший, перевернувший все традиции Легиона с ног на голову. Другие клялись, что это - практически курорт, где время проводится без забот и рутины, а офицеры смотрят на все сквозь пальцы. Еще говорили, чтоэто было единственное подразделение Легиона, не погрязшее в архаичных устоях и где амбициозный легионер с воображением вполне мог найти себе место.

Лжец воспользовался огромным количеством свободного времени на борту, чтобы найти в сети информацию о капитане Шутнике и роте Омега. То, что он нашел, также сильно различалось. Длиная линейка репортажей Дженни Хиггинс представляла капитана героем, таким, каким Лжец его себе и представлял - активным бесстрашным лидером изобретательной группы. Но другие отчеты изображали капитана посмешищем, а губернатор одной планеты назвал роту "тупыми ублюдками, приносящими катастрофы" и "пародией на солдат". Некоторые из этих слов Лжецу пришлось в человеческом словаре. Он все еще не был уверен, нравится ему рота или нет, но в любом случае вот он - сидит на заднем сиденье аэроджипа в паре миль до роты. Шестеренка болтал без умолку всю обратную дорогу, указывая на особенности пустыни и расспрашивал, почему Лжеца направили в их роту.

-Знаешь, ты первый представитель своего вида, которого я вижу, - сказал он, оборачиваясь и глядя Лжецу в глаза. - У нас есть немного гамбольтов, пара синфинов, волтон, и, конечно, все виды и формы людей.

-Но ты такой первый. Так как, говоришь, твой вид называется?

-Я Лепоид, с Телуна, - сказал Лжец. - Я знаю, что немного похож на животное со Старой Земли, называющееся кроликом. В лагере сержант называл меня Зайчишкой и Пушистиком. А здесь сержанты высмеивают людей и дают им клички?

-Капитан этого не любит, - ответил Шестеренка. - Народ все равно так делает, но когда это становится обидным, у них появляются проблемы. Чаще всего это просто дружеское подшучивание. Лейтенант Армстронг держался отстраненно, возможно виной этому были слова охотников. Тем не менее, первой реакцией на Лжеца у него было гробовое молчание, которое не прервалось на всем пути до роты. Лжец задавался вопросом, не является ли молчание проявлением неприязни к негуманоидным видам, но Шестеренка явно был человеком, так что, скорее всего, дело было не в том. Если Армстронг стал\нет его непосредственным начальником, все само собой выяснится. Мысли закончились, как только аэроджип пересек ворота лагеря Легиона и остановился.

-Что ж, вот мы и приехали, - сказал Шестеренка. Он показал на большую женщину, сидящую в раскладном шезлонге под тентом.

-Думаю, тебе стоит должить старшему сержанту Бренди. Вон она. Доложи ей и спроси, что тебе делать.

-Спасибо! - сказал Лжец, взял рюкзак и выпрыгнул из аэроджипа.

-Нет проблем, дружище, - сказал водитель. - И - удачи!Он повел джип задним ходом. Лжец закинул на плечо рюкзак и направился в сторону Бренди. Он пока не знал, что готовит ему рота Омега, но как раз собирался выяснить.