— Я слышал, как ты звала. Из-за них? — Он вытащил руку из кармана и разжал пальцы: несколько уцелевших камешков засверкали в рыжей полутьме.

— Не только.

Она потопталась, вид у нее был робкий.

— Белла… Ты ведь ОС?

Она вскинула на него яркие глаза. Ее лицо стало грустным. — Я была здесь ради мамы. Хотела помочь ей.

— Но не вышло.

— Но кое-что у меня осталось! — Изабелла снова улыбнулась; подошла и крепко прижалась к Алексу. — Тэа помогла. Мама никогда в жизни не была счастливой… Ты представляешь, как это — никогда?

Алекс отрицательно покачал головой.

— Она сама изменила мир. Сама. Поэтому я смогу кое-что сохранить.

— А Тэа?

Изабелла отступила. На ее ресницах повисли слезы.

— Значит, это правда.

Он медленно сел на песок. Девочка протянула к нему руку, и он ссыпал в ее ладошку останки подвесок. Изабелла поспешно спрятала их в плаще:

— Это был подарок от Скриптора, от Мистера Эр. Тэа не знала, но он сделал их специально для нее — сразу из двух Потоков. Чтобы они помогали при Переходе.

Алекс молчал. Изабелла сникла. Присела рядом и неловко подергала его за рукав. — Не плачь.

Он не плакал. Просто смотрел на океан и чувствовал, как стынут руки.

— Белла, ты ведь знаешь… Почему у меня были эти видения… о нас с Тэа?

Она кивнула. — Поэтому я и позвала тебя.

Девочка встала на колени, обхватила его за шею и быстро зашептала что-то на ухо. Лицо Алекса оставалось неподвижным, лишь под конец немного смягчилась линия губ.

— Но это тайна! — торжественно провозгласила малышка по окончании монолога.

— Хорошо.

— Из-за этого столько страшностей было, теперь мы должны быть очень-очень осторожными. Пожалуйста, будь осторожным.

— Буду. — Он впервые едва заметно улыбнулся в ответ. Изабелла радостно запрыгала по песку.

— Но это не всё. — Она остановилась и посмотрела на Райна прямым, совсем уже недетским взглядом. — Мир перевернулся. Ты не сможешь его выдержать. То, что в тебе ожило, — оно будет мучиться. Очень сильно. И все вокруг будут страдать. Я должна вам помочь.

— Ведь Тэа… Она не знала.

— Нет. — Изабелла обхватила себя руками. — Мистер Эр ей не сказал. Сказал только, что она не сумела стать «критической точкой». Так и было. Если бы она знала правду, то не смогла бы… зайти так далеко. Она очень жалостливая.

— Я его понимаю… Но я бы убил его собственными руками.

— Тэа тоже так сказала.

Алекс тяжело усмехнулся:

— Тебя наши слова не пугают?

— Это только слова.

Изабелла отвернулась. Прошла несколько шагов до самой воды и принялась собирать мокрую гальку. Она то ли раздумывала над чем-то, то ли ждала от него решения. Райн смотрел, как волны касаются ее туфель, не оставляя следа.

— Алекс! — Она вдруг обернулась и сурово уставилась ему в глаза. — Я могу снова запечатать это. Сделать тебя таким, как раньше. Магом ты больше не будешь, но и оно не сможет тебя мучить.

— Или?

— Или… — она понуро пнула камень. — Я могу освободить тебя… от этой волны.

Он поманил ее к себе. Она неуверенно подошла, наклонилась, и он что-то прошептал ей на ухо.

*

Дэн едва не скатился со спуска, щедро загребая песок и цепляясь за кусты плащом. На берегу было сумрачно и ветрено. Только благодаря Эшби, наблюдавшему уход Райна, он знал направление — Алекс спрятался от магического розыска. Но, по крайней мере, это означало, что он еще не утопился в бурных водах Бристольского залива. Тано пытался отговорить Дэна от поисков, но тот не умел спорить с плачущими женщинами: Джулия разревелась не хуже Мэй, узнав, что Райн исчез, не сказав ни слова.

Байронс спустился на берег и без особого труда обнаружил следы на песке. Идти пришлось долго. Он почти успел обогнуть бухту, когда заметил впереди чей-то силуэт. К сожалению, это был не Райн. Дэн почувствовал странное волнение и догадался обо всём.

— Здравствуй, — он остановился возле Изабеллы, задумчиво смотрящей на залив. Она обернулась. — Я ищу Алекса. Уверен, он здесь был.

— Да. Мы говорили.

— Я так и думал… Не знаешь, я смогу его нагнать?

Она покачала головой:

— Он уже далеко.

Дэн невольно вздрогнул.

— Так далеко?

Изабелла взяла его за руку маленькими теплыми ладонями:

— Мне пора.

— И никто… — Он запнулся о пристальный взгляд девочки. — Никто из нас не узнает всей правды.

Она вдруг тихо засмеялась: — А тебе это нужно для счастья?

Он задумался.

— Сейчас, пожалуй, нет. Но всё равно… жаль.

— Позволь себе не жалеть.

— Это трудно.

— Очень. Но это не твоя история.

— Но она существует — эта история?

Изабелла сделала умное лицо и насупилась; Дэн замахал руками.

— Ладно, не отвечай! Я остановлюсь здесь.

Девочка отбежала на несколько шагов, продолжая следить за ним взглядом. Ее лицо и рыжие волосы тихонько светились, сгущая ночную темноту. С каждой секундой свет становился всё ярче, и Дэн без всякого заклинания увидел, как вокруг нее цветком распускаются бесчисленные «крылья». Она легонько оттолкнулась от песка и ее, словно ветром, понесло над волнами — прочь от берега.

*

Алекс, шагавший вдоль воды к уже видневшемуся подъему на шоссе, увидел широкую белую вспышку на волнах и оглянулся. Где-то за неровным выступом бухты таял бесшумный фейерверк. Однажды он видел похожий — в очень далеком городе. И он собирался помнить о нем каждый день из остававшихся сорока лет одиночества.

Ему сказали правду, теперь он сможет ждать.

1994 г. ~ 1997 г. / 2011 г.

Оглавление

Пролог

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Глава четырнадцатая

Глава пятнадцатая

Глава шестнадцатая

Глава семнадцатая

Глава восемнадцатая

Глава девятнадцатая

Глава двадцатая