В 11:50 летчики вступили в бой с парой ВШЭ, и лейтенант Тищенко сбил один немецкий истребитель. Однако, осмотревшись, пара Тищенко не увидела Як-1 (бор. № 32) капитана Батычко. На аэродром летчики садились с чувством грусти и большой надежды, что их комэск, который уже имел семь воздушных побед, вернется и не заставит себя ждать. Но и на следующий день командир 1-й эскадрильи не появился на аэродроме.

8 мая 1943 г. погиб «бесстрашный воздушный витязь», так называли в боевых листках командира 3-й эскадрильи капитана Федора Свеженцева. За полмесяца боев капитан Свеженцев совершил 28 боевых вылетов, провел 28 воздушных боев, лично сбил 10 самолетов противника. В этот день в бою с парой ВШЭ в районе Неберджаевская, летчики 812-го полка потеряли из вида своего командира. Вернувшись на свой аэродром, и разбирая воздушный бой, лейтенант Серафим Калугин доложил, что видел, как во время воздушного боя столкнулись два Як-1, и один пилот выбросился с парашютом над нашей территории в районе воздушного боя. В дополнении к оперативной сводке штаба 265-й ИАД за 12 мая 1943 г. отмечалось: «…Командир АЭ 812 ИАП капитан Свеженцев Ф.К. 08.05.43 г. в 10 ч. 30 мин., таранив немецкий самолет, выпрыгнул на парашюте, на высоте 2000–1500 метров был расстрелян немецкими истребителями и на землю упал мертвый…»

В этот же день не вернулся на аэродром еще один молодой летчик, старшина Василий Луговой, который за непродолжительное время сбил четыре вражеских самолета. Это был его второй и последний вылет в этот день. Потеряв Лугового, в 812-м ИАП оставались боеспособными, не считая командования полка, Тищенко, Машенкин, Туманов, Чураков, Калугин и Косов. Ещё четыре летчика находились в госпитале. Лейтенант Косов после полудня сбил свой второй ВШЭ в небе Кубани в дополнение к сбитым им лично двум Ju87.

На следующий день отличился лейтенант Федоров, еще не до конца оправившийся после ранения, выполняя полет в паре с лейтенантом Косовым. Летчики встретили немецкий самолет-разведчик FW189. С короткой дистанции Федоров атаковал «раму», и немецкий самолет, снижаясь, сел не выпуская шасси, в районе Молдаванская. Позднее Федоров вспоминал: «Вижу — прямо по курсу, почти на одной высоте со мной, “рама" — разведчик-корректировщик ФВ-189… Я тут же вывел “Як из разворота, двинул сектор газа вперед и пошел на сближение. Я был немного ниже корректировщика, тонкая дымчатая облачность, сквозь которую пробивались лучи солнца, ухудшала видимость…ФВ-189 начал энергично маневрировать, видно, заметил, что его атакуют. Убираю обороты, уравниваю скорости, захожу “раме" в хвост. Теперь не уйдет. Лишь бы не помешали “мессеры", которых немец мог вызвать на помощь. Подошел к “фоккеру” поближе. Уже хорошо виден пилот в сетчатом шлемофоне. Мелькнула мысль — “Далеко же ты, сволочь, забрался — аж на Кубань!.. ” Бью по нему из всех огневых точек. ФВ-189 задымил, затем появилось пламя.» В следующем вылете пары, состоявшемся в 11:40, в бою с истребителями был подбит и, в свою очередь, пошел на вынужденную посадку лейтенант Косов. На утро 10 мая в дивизии насчитывалось всего 22 боеспособных экипажа, все что осталось от трех полков дальневосточников. Для 812-го ИАП утро и часть дня прошли без каких- либо происшествий, но около 17:00, на очень небольшой высоте над аэродромом прошел одиночный Ju88, вероятно фотографировавший аэродром полка. Одновременно было подняты самолеты полка с целью разблокирования аэродрома Абинская, который штурмовали немецкие истребители.

Командир полка майор А.У.Еремин (справа). «Давай, закурим!..» После очередного боевого вылета папироску прикуривает майор Николаенков.

Не догнав Ju88, «Яки» 812-го ИАП вышли в район Абинской. В начавшемся воздушном бою с ВШЭ Федорову удалось зажечь одного из нападавших истребителей. Выходя из атаки, он сам попал под удар другого немецкого истребителя, было повреждено крыло самолета и двигатель. Все попытки выйти из боя или уйти в облака не удались. «И вдруг вижу — “Мессершмитт” с подвесной пушкой заходит мне в лоб, атакует на встречных курсах. Молнией сверкнуло решение: таран! Ведь я ещё не расстрелян окончательно, ещё дерусь! Только вот как таранить? Мозг работает на пределе возможностей, лихорадочно выискивая единственный вариант. Недавно Спартак Маковский таранил плоскостью, концовкой. Фашист ударил по мне огнем, но я уже не обращал на это внимание — только бы успеть осуществить задуманное. Только бы успеть! “Мессер”, пытаясь разминуться со мной, чуть изменил курс, но поздно: я резко накренил самолет, одна плоскость поднялась, другая опустилась. Раздался страшный треск… Открыл глаза — падаю. Без самолета. Очевидно, при столкновении выбросило из кабины. Перед глазами — небо. Торопливо дернул кольцо парашюта. Раздался хлопок, и я повис под куполом…»

Раненный в ноги летчик, придя в себя от удара, из-за которого он пробил фонарь кабины, спускался на парашюте под прикрытием летчиков 43-го ИАП Семена Лебедева и Спартака Маковского. Сбитый ВШЭ стал вторым самолетом, уничтоженным тараном в 812-м авиаполку. 16 мая штаб 265-й авиадивизии, а также 291-й и 402-й полки перебазировались в Нововеличковскую и продолжали прикрывать наземные войска и бомбардировщики 223-й ББАД полковника Л.Н.Юзеева.

В это время 812-й ИАП, находившийся в Новотатаровской, из-за больших потерь в лётном составе до конца месяца как боевая единица в боях не участвовал. Несколько летчиков занимались переучиванием и подготовкой пришедшего пополнения, ранее летавшего на И-16 и И-153. Шесть летчиков полка были переданы в 291-й ИАП, на основе которого была создана сводная группа летчиков дивизии. Из состава 812-го ИАП в эту группу попали капитан Павел Тарасов, старший лейтенант Александр Туманов, лейтенант Александр Иванов и старшина Серафим Калугин.

Об условиях базирования на южном фланге Восточного фронта весной 1943 г. после чрезвычайно многоснежной зимы и обильных дождей можно судить хотя бы по двум этим фотографиям.

С 17 по 25 мая напряженность боев в районе станиц Абинская — Крымская упала. Это позволило летчикам 3-го истребительного авиакорпуса перевести дух и немного отдохнуть. Единственное происшествие в соединении за этот период произошло 21 мая, когда после выполнения боевого вылета в составе управления 278-й ИАД капитан Павел Тарасов, производя посадку на единственном в корпусе Ла-5, «промазал» и выкатился за пределы взлётно-посадочной полосы. В результате у «Лавочкина» подломилась стойка шасси и была отбита хвостовая часть фюзеляжа. Вскоре Ла-5 был восстановлен, и уже 24 мая командующий корпусом генерал-лейтенант Е.Я.Савицкий вылетел в сводной группе летчиков корпуса на сопровождение бомбардировщиков Пе-2 из 2-го БАК.

Неожиданно по дивизии прокатился слух о том, что якобы в полевом госпитале станицы Елизаветинская нашелся комэск 812-го ИАП капитан Иван Батычко. Летчики с надеждой ждали результатов поиска их командира. Но прибывшие 23 мая из госпиталя летчики доложили, что это была ошибка. Командир эскадрильи капитан Иван Батычко пропал без вести.

26 мая 1943 года бои разгорелись с новой силой. В этот день штаб 4-й Воздушной армии зафиксировал 1415 самолето-вылетов, в которых было уничтожено и повреждено 87 самолетов противника. Летчики сводной группы показали свое мастерство в полной мере. Днём отличился капитан Павел Тарасов, который с короткой дистанции, доходящей до 10 метров, в районе Крымской расстрелял ВШЭ и чуть позже FW190A-5 (борт, код LN-A) из состава 5./Schl.Gl, летчик которого лейтенант Вальтер Шульце (Lt. Walter Schulze), погиб вместе с самолетом.