Хотела сразу сказать «нет», но правильная финансовая политика давала о себе знать, и потому я сказала:

– Оставь, пригодятся.

– Действительно, – согласился Риан, – украсим нашу спальню в первую брачную ночь, буду любить тебя в сиянии тысячи огней.

И я больше не спала!

А лорд Риан Тьер, последний магистр Темного Искусства, делал вид, что спит очень крепко, а сам тихонько посмеивался над всем моим возмущением. Спустя почти час мне резонно напомнили:

– Родная, я способен не спать несколько дней, но ты мне завтра нужна в адекватном состоянии, потому что лично у меня возникли опасения в отношении императора, а доверить тайну подобного уровня я могу лишь тебе и отцу.

Молча повернулась к нему, и теперь лежала, разглядывая его лицо, едва виднеющееся в полумраке. Риан приоткрыл глаза, улыбнулся, потянулся ко мне, и осторожно поцеловал. А я коснулась его щеки, запустила пальцы в темные прямые пряди волос, и заснула.

***

Ранее утро встретило меня гулом пролетающих над домом драконов из императорского патруля, ароматом выпечки с каррисой, и ласковым:

– Темных, любимая.

– Темные уже есть, – улыбаясь, ответила я, и открыла глаза.

Лорд Риан Тьер с заплетенными волосами в придворном одеянии лежал, подперев голову одной рукой, и нежно касаясь моей щеки второй. Когда он успел встать, одеться и даже заплести волосы я не представляла. По моим ощущениям утро было совсем ранее.

– Вопрос, – взгляд чуть потемнел, – тебе не нравится ИнСин?

Вопрос был интересным. Я села на постели, сложила руки на груди и постаралась ответить честно:

– Я не люблю, когда меня принуждают к чему-либо.

Внимательный взгляд и тихое:

– Ты высказывала протест?

– Я не молчала.

Магистр молча кивнул, поднялся, протянул руку мне, помогая встать с постели. Но едва я встала на ноги, неожиданно подхватил, сжал, стремительно поцеловал и, отпустив, направился к двери.

Уже за дверью я услышала его:

– Поторопись, пожалуйста.

Кивнула, не подумав, что не увидит же, и медленно опустилась обратно на кровать. Поцелуй все еще ощущался на губах, или это я хотела его чувствовать… Сложно сказать.

Раздался осторожный стук в двери.

– А почему не заходишь? – с улыбкой спросила я, вновь поднимаясь.

Дверь открылась. Ожидаемого мной магистра там не было, зато находились две вампирши.

– Зоэль, – представилась первая, склонив голову.

– Найвери, – сообщила вторая.

А я впервые в своей жизни видела вампиров близнецов. Обе вампирши были похожи друг на друга как две капли крови из одной ранки – обе высокие, темноволосые, белокожие, с ярко- алыми глазами и чуть выдающимися верхними клыками. Красивые, как и все вампиры. Но это лирика, а сейчас меня интересовал конкретный вопрос:

– Простите, а…

– Вам послание, – перебила меня, кажется, Зоэль.

Вспоминаю что на мне ночная рубашка, а принимать посетителей в ночной рубашке было как-то… стыдно. Зоэль молниеносно, как и все вампиры, приблизилась, протянула свиток. Осторожно взяла, сломав печать, развернула:

«Ваше появление в банке спровоцировало появление той, что рискнула мне угрожать. Не терплю угрозы. Вампирские кланы присягнули на верность лорду Риану Тьеру, но достигнутая с магистром договоренность, обязывает придерживаться требуемой заговорщиками линии поведения».

Осознаю, что пока я спала, Риан не только встретился с лордом Витори, но так же принял присягу на верность. Во имя Бездны таланты лорда директора меня иногда пугают. Как пугала и дальнейшая информация в послании:

«Леди Найвери и Зоэль Лангавер мой вам личный подарок. Абсолютно для всех они ваша новая прислуга, не позиционируйте их иначе. Но вы имеете право знать – леди обучались как личная охрана для моей любимой, а потому знают все о сохранении человеческой жизни. Обе обладают моим личным доверием. Всего темного, леди Риате».

Без подписи. Впрочем, подпись и не требовалась. Я свернула свиток, растерянно посмотрела на вампирш. Те переглянулись, неожиданно весело улыбнулись и Найвери сказала:

– Не бойтесь, не съедим.

– Мы уже сытые, – Зоэль, судя по заявлению, добротой не отличалась.

Недовольно шикнув на нее, Найвери заверила:

– Поверьте, нас отучили от человеческой крови…

– Но мы ее все равно любим, – многозначительно глядя на мою шею, вставила Зоэль.

– Но не настолько чтобы нарушить клятву рода! – скорее ей, чем мне прошипела Найвери.

– И то верно, – покорно согласилась Зоэль, и ехидно добавила, – к тому же в Хаосе люди и вкуснее и сговорчивее.

Леди переглянулись, обе как-то многозначительно заулыбались и повернулись ко мне.

– Вам там наряды привезли, – сообщила Найвери.

– Половину я выбросила бы сразу, за вторую готова убить – у леди Тьер отменный вкус, должна признать, – Зоэль улыбалась так, чтобы максимально клыки продемонстрировать.

– А лорд Тьер ожидает вас за завтраком, и знаете, вид у него очень голодный, госпожа Риате, на вашем месте я бы поторопилась, – Найвери улыбалась очень по-доброму.

– Най, – протянула Зоэль, – ты никогда в мужиках не разбиралась, так что просто поверь старшим – там голод явно другого характера, к завтраку точно не имеет отношения.

– Золя, – прошипела Найвери, – не смущай девочку, она, судя по взгляду, о мужиках знает зна-а-ачительно меньше моего.

Зоэль внимательно осмотрела меня с головы до ног, затем умопомрачительно улыбнулась, и выдала:

– Там есть потрясающее темно-вишневое, чуть-чуть темнее оттенка ваших волос, нести?

Молча кивнула. Вампирша тенью исчезла за дверью.

Оставшаяся Найвери, осторожно начала с:

– Ванна?

– Я сама! – чуть не сорвалась на крик.

– Хорошо, ждем, – и такая очень милая улыбка.

Откровенно говоря, я была зла и на вампирш и на лорда Витори, но стоило выйти из душа, как мое мнение резко изменилось. Зоэль к платью подобрала все остальное, включая тонкую черную кружевную рубашечку под шею, которая делала наряд почти скромным. И помогла одеться мне тоже она, увы – эта одежда была рассчитана на наличие прислуги, так как самостоятельно застегнуть все пуговицы на спине не представлялось возможным. А Найвери в течение двух минут собрала мои волосы так, как я бы не сумела и за сутки.

– Я бы оставила одну прядь кокетливо обвивать шею, – заметила стоящая рядом Зоэль.

Я просто сидела, смотрела на себя в зеркало и мне очень все нравилось.

– Дэя очень скромная, Золя, – укоризненно произнесла Найвери, – ей, несомненно, пойдет, но для нее подобное все равно, что для нас нацепить светлоэльфийское кружевное – сколько себя не уговаривай, а без привычки такое носить сложно.

– А, тогда да, – протянула вампирша.

Не сдержавшись, я тихо сказала:

– Приятно, что вы меня понимаете.

– Мы – да, – Зоэль начала изучать потолок.

– В конце концов, сможем чуть-чуть перешить, – миролюбиво, но не очень понятно, сказала Найвери.

– Перешить что? – спросила я, поднимаясь с танкетки.

Золя странно на меня посмотрела, чуть скривилась, и пояснила:

– Видимо леди Тьер очень хочет внуков.

– Что?- не поняла я.

– Очень хочет, – подтвердила Найвери. – Я вообще предлагаю поискать вам другое бальное платье.

Я молча отправилась завтракать. Вампиршам не предлагала – мало ли, вдруг не так поймут.

***

Еще в коридоре, направляясь к стеклянной комнате, которая и мне очень полюбилась, расслышала голос леди Тьер. Свекромонстр явно был не в настроении, и я, вспомнив ее вчерашнее послание про «не знаю что сделаю, но тебе не понравится», ничего хорошего и не ждала. Я бы вообще туда не входила, но почему-то мне стало жаль Риана.

А потому осторожно толкнув двери, медленно вхожу.

Леди Тьер стояла ко мне спиной, и на непонятном диалекте выговаривала сыну. Риан, находился у противоложной от меня стены и скрестив руки на груди мрачно смотрел на мать… До моего появления. Стоило войти мне, как из позы магистра исчезла скованность, и напряжение тоже куда-то испарилось, и губы медленно растянулись в улыбке, которая уже царила в его глазах.