Пробежав по коридору, я торопливо поднялась по лестнице и так как снова побежала, едва успела остановиться, увидев его высочество наследника империи. Я так и замерла в трех шагах от него.

– Темных, – пробормотала потрясенно.

– Странно, – Дарг удивленно смотрел на меня, – система сообщила, что вам нельзя покидать второй уровень.

– Так Риан пришел, я к нему бегу, – не стала я скрывать.

Дарг не сдвинулся с места, но взгляд помрачнел. И как бы я не хотела, однако невежливо было бы уйти вот так, я ждала хоть каких-то слов.

Дождалась.

– Дэя, – тяжелый вздох и хриплое, – не соглашайся стать его женой…

Мне почему-то вспомнился Эа и его «Сдохните».

– Не соглашусь, – клятвенно заверила я, обходя наследника.

– Правда? – с затаенной надеждой спросил он.

– Конечно, – обход по дуге завершился. – Потому что уже поздно, ваше императорское высочество, так как я уже дала согласие. Темных вам.

С этими словами я вновь бросилась бежать. Может и не очень вежливо, но говоря откровенно, стоять тут и выслушивать наследника времени не было совершенно.

– Дэя! – понеслось мне вслед.

Я побежала быстрее.

Домчалась до двери, выбежала на лестницу, а там уже был спускающийся за мной Риан.

– Прости, – произнес он, с улыбкой, – я бы тебя сам забрал, но меня перехватил император.

Я так и замерла. Потом оглянулась, потом на магистра посмотрела… Подозрение, охватившее меня, мне очень не понравилось, в любом случае думать об этом сейчас не хотелось.

– Родная, все хорошо? – Риан пристально смотрел на меня.

– Все замечательно, – я побежала к нему навстречу, попала в нежные объятия, обняла его сама, прижалась, и тихо прошептала, – все хорошо… любимый.

А он задержал дыхание, всего на мгновение, но я заметила.

В дом Денелса Боргана мы перенеслись из фойе дворца. Едва пламя угасло, я с некоторым недоумением осмотрела высокие потолки, расписанные изображениями драконов стены, огромный каменный камин, кресла, покрытые шкурами животных…

– Маленький кентавр во дворе, – сообщил Риан, видимо догадавшись, почему у меня такое разочарованное выражение на лице.

Я поспешила к двери прежде, чем он договорил, а вот распахнул ее дроу.

– О, ты уже здесь, – Юр протянул мне руку, – идем, твой совет нужен.

Выходя, я обернулась, Риан просто улыбнулся и кивнул, разрешая умчаться на очередное расследование. Сверху по лестнице как раз спускался Ултан, так что я ушла с чистой совестью.

А вот стоило выйти во двор, как сердце сжалось.

– Ты что трупы не видела? – возмутился Юрао.

Видела, да, но не свежеубитые… и не сваленные в кучу посреди двора.

Из дома донесся рык: «Бездна! Там Дэя!».

В следующее мгновение на месте трупов зеленела трава… немного отличающаяся оттенком от остальной весенней зелени. Мы с Юрао стояли и молча на все это смотрели.

– В следующий раз, когда Окено потащит тебя инспектировать пустыри, бери с собой Тьера, – посоветовал дроу.

– Хорошая идея, – не могла не согласиться я.

– Ммм, – протянул Юр, – кажется их должны были убрать к возвращению Тьера… Все, пришла морфу Бездна.

– Большая и грозная?

– Влюбленная и злая, – подтвердил Юр. – Все, пошли.

Мы пошли, лично я старательно траву обходила… всю. Нет, меня при виде трупов не тошнило, но приятного все равно мало.

– Юр, они умертвиями не станут? – спросила я.

– Нет, с ними Ултан поработал, – ответил партнер, ведя меня к группе длинных деревянных сараев. – Кстати, он реально из «Теней».

– А это что?

Юр остановился, скептически посмотрел на меня, скривился и спросил:

– Дэй, как можно не знать элементарных вещей?

Молча пожала плечами.

– «Тени» – элитный спецотряд, был создан для захвата магически обученных подразделений. Как можно этого не знать?

И мы продолжили путь. Шагов через двадцать я спросила:

– Что значит магически обученных подразделений?

Дроу взвыл и просто не стал отвечать.

Когда мы дошли до первого сарая, крепкого, выстроенного из свежих светлых досок, навстречу вышли Мейеск и Элгет. И эльф и чистокровный вампир мрачно посмотрели на Юра, после эльф спросил:

– И что ты надеешься там найти?

– Ответ на вопрос, – невозмутимо сказал дроу, обходя обоих и ведя меня за собой.

Вслед нам понеслось раздраженное от вампира:

– На какой?

Юрао дошел до дверей, ведущих в загон, и так, чтобы услышала только я, ответил:

– На обычный вопрос, а именно – за какой бездной им столько фонариков.

И отодвинул массивную железную дверь.

Взору нашему представилась россыпь кристаллов разнообразных форм и размеров. Голубые, красные, золотистые… кривые, треснутые, на половину оплавленные.

– Это недоделки, – сообщил мне Юрао. – Но были же и нормальные, так? И вот для чего им столько?

Молча смотрю на сверкающие горки, в итоге задала свой вопрос:

– А почему ты у кентавров не спросишь?

Юр странно на меня взглянул, после спросил:

– Тьер не сказал, да?

– Не сказал что? – решила я уточнить.

– Да похоже что не сказал ничего, – дроу нахмурился. – У меня нет возможности спросить кентавров, Дэй… Они не ответят.

Я замерла. Потом вспомнила сказанное Рианом: «И да – с жеребенком все в порядке, его родители так же живы». То есть он сказал «живы», не сказал, что все в порядке!

– Юр, – испуганно протянула я.

Дроу покачал головой и устало сообщил:

– Семь пар артефакторов, Дэй. Маги выжаты полностью, стеклодувы с разными степенями ожогов. И ладно если бы они были в норме…- пауза, затем решительное, – их погрузили в стазис, свалили в яму и засыпали. Живы все, не нервничай, Тьер уже перенес к лекарям, с тремя сам поработал, там они на грани были. Оба кентавра сейчас без сознания… Да не нервничай, Дэй!

Я не нервничала, я сползла по стене, и теперь сидела на корточках, опираясь спиной о стену сарая…

– То есть эти уроды искали мастеров нужного уровня, когда нашли, заставили работать на износ, а едва заказ был выполнен, их даже не убили – всплеск смертей в таком количестве был бы зафиксирован некромантами из Ночной Страж и сюда нагрянули бы с проверкой, атак… Погрузить в стазис и свалить в яму… Мастера умирали бы один за другим, у кого насколько сильный организм, да?!

– Да, Дэй, – Юрао присел рядом, взял за руку. – Теперь прекращай думать о том что могло бы быть, и давай думать о том что будет.

– В смысле? – я вскинула голову, посмотрела в золотые чуть раскосые глаза. – Зачем кому-то столько поддельных охранительных кристаллов? – догадалась я. – А кому, Юр?!

– Вот и я хочу понять кому и зачем, – он поднялся, заставил встать и меня. – Вряд ли это был способ заработка, Дэй. Сильно я в этом сомневаюсь. Тут другая задумка, явно. Побольше и помасштабней.

– Почему ты так решил?

– Сама посуди – кто бросит горы недоделок, если их можно переплавить и пустить в оборот? – вопрос был резонным.

Я стояла, в задумчивости смотрела то на Юрао, то на гору кривых лже-кристаллов, и снова на Юрао. Заметила идущего к нам Риана, вновь посмотрела на сверкающую россыпь… Попыталась забыть о чудовищности действий заговорщиков, и о том, что пришлось пережить кентаврам, да обо всем. Решила думать рационально.

– Знаешь, хороший булочник непроданные булки сушит, измельчает и повторно в оборот пускает, – Юр смотрел на стекло, – а тут… Почему эти недоделки они не использовали повторно?

Я тоже посмотрела в сарай, потом сказала:

– Цветное стекло. Юр. То есть уже окрашенное…

– Ага, я тоже заметил, что тут синие, золотые и красные только.

Подошел магистр, остановился рядом с нами, но в разговор не вмешивался.

– Значит эти цвета им не нужны были, – предположила я, – а какие-то другие они, наверное, переплавляли.

– Какие? – вопросил Юрао.

Лорд директор посмотрел на нас, на горы стекла, и внес свое предположение: