— Вот видишь, как хорошо решается проблема с твоими теоретически убитыми владельцами. Таковых просто не случится. В связи со скоропостижным исчезновением роботов, — я сжал кулаки и резко растопырил пальцы. — Бах, и всё. Как фокус.

— Мак, да торговцы объявят на нас охоту! Они за несколько тысяч частиц удавятся. Ты хочешь попасть в тюрьму за мошенничество? А ты знаешь, что срок за это преступление — двадцать процентов от максимальной продолжительности существования твоего разума?

— Ну, во-первых, я из закрытой расы, а таких просто держат пожизненно в спецлагерях. Так что мне, что роботов левых продавать, что уничтожить пару цивилизаций…

— Ну если ты уничтожишь пару цивилизаций, — хохотнул Стэн, — Вряд ли тебя просто отправят в мосовский лагерь.

— Ну я-то не из закрытой расы! — недовольно вскрикнула джерийка. — И между прочим, я всё ещё цептер, и таких как ты…

— Должна арестовывать? Ну, блин, Надия… Это даже не смешно.

— Ладно, хорошо, — она вздохнула. — Забудем. Но про охоту на нас я тебе серьёзно говорю. А мне как-то не хочется провести сорок циклов в тюрьме.

— Ага, значит вы живёте в среднем двести циклов?

— Ты тоже сначала думай, а потом говори, — поддела меня зеленоглазая.

— Да понял я, понял. Это же нужно считать суммарно со всеми чипами, да? Мне, кстати, просто необходимо увеличивать срок своей жизни. Мы земляне чертовски мало живём по сравнению с вами. Ну а ты про свой долг не забывай. Если не отдашь, умрёшь гораздо раньше, чем тебя поймают и посадят в тюрьму. Такой вариант тебя больше устраивает?

Джерийка открыла было рот, но промолчала и принялась усердно скрести ногтем по обшивке кресла.

— Так что там «во-вторых»? — поинтересовался умолкший на время нашей короткой «разборки» аург. — Ты сказал — во-первых, значит…

— А во-вторых, мы не будем продавать роботов крупным торговцам, а тем более тем, кто связан с корпорациями и гильдиями. Да и вообще. Давайте всё же дождёмся, чем закончится исследование копии ремонтника и потом уже обсудим, что делать, детально. А сейчас лучше сосредоточиться на общих планах. Стэн, — я вновь машинально глянул на динамик. — Ты можешь гарантировать, что не решишь остаться в своём родном склапе, если мы отыщем его?

Аург ответил не сразу. Я заметил краем глаза, что мой вопрос напряг и джерийку. Её губы превратились в ниточки, а лоб слегка нахмурился. Ну понятно. У неё свои интересы в этом безумном скитании по галактикам, и без Стэна их будет куда как тяжелее осуществить.

— Могу, — наконец ответил аург после почти минуты размышлений. — Вы мне стали друзьями, правда. Да и обитая в инфосети корабля, я могу узнать намного больше, чем живя в склапе. Но дело не в этом. Мак, Надия… — он снова замолчал, наверное, собираясь понаблюдать за нашей реакцией.

— Может, ты сперва скажешь, а потом будешь делать эти МХАТовские паузы? — недовольно буркнул я, пытаясь сообразить, чем Стэн решил нас озадачить. А то что решил — это было и дураку понятно. Не люблю, когда речь начинается с проникновенного обращения.

— Какие паузы? — не понял аург.

— Не важно, Стэн. Просто не тяни, говори, что ты там надумал.

— Ну-у… Мак, я не заставляю вас. Это всего лишь, как предложение. Мы можем проголосовать. Я о криллах.

— Понятно, — неожиданно быстро сообразил я и посмотрел на джерийку. Та задумчиво пялилась перед собой, продолжая хмурить лоб.

— В самом деле, что ли? — удивился Стэн.

— Я не уверен. Но мне кажется ты хочешь, чтобы мы помогли тебе, а точнее твоим сородичам, справиться с криллами…

— Как это справиться с криллами? — чуть не подскочила с кресла зеленоглазая. — Да что у вас за идеи такие? То роботов невсамделишных продавать, то вообще… Как мы вообще можем ввязываться в драку с целой расой? Вы с ума посходили?!

— Успокойся, Надия, — миролюбиво проговорил я. — Давай дослушаем, что скажет Стэн.

— Спасибо, Мак. Надия, я не говорил ни о какой драке, или тем более масштабной войне. По крайней мере, не сейчас. У меня просто есть интересная идея. Я поговорю со своими, как ты назвал их, Мак, сородичами, и поделюсь с ними сведениями о подчинении корабельных инфосетей…

— Стоп, стоп, — на лице джерийки удивление боролось с гневом. — А с чего это мы должны давать вам такую возможность? Мак, — она вперилась взглядом в меня. — Нельзя вот так просто пустить на территорию Союза любую расу, а тем более такую опасную! Что если они захватят все корабли?..

— Надия, успокойся, — торопливо заговор Стэн. — Наше количество не столь велико, чтобы захватить все корабли Союза. Да нас и на один процент всех имеющихся судов не хватит. И в Союзе по большому счёту делать нам нечего. Я говорю только о том, чтобы перегнать несколько военных кораблей сюда для защиты наших склапов от нападения криллов. Ты не представляешь, что это такое, когда за полцикла уничтожается целая колония. По-твоему такое нормально? То есть криллы могут уничтожать нас когда захотят? И так считает галактический цептер?

«Хм, а профессионально наседает» — мелькнула у меня мысль, и на какой-то момент я задумался над словами зеленоглазой. А ведь такая раса действительно очень опасна. Хотя… Опаснее друг для друга всё же те, кому необходимы одни и те же ресурсы для развития. Вот для тех же львов например конкуренты такие же кошачьи и гиены, а не какие-нибудь птицы или пресмыкающиеся. С последними им делить нечего. Так и с аургами. Для людей они не столь опасны, а даже могут стать полезными.

Я набросал в мозгу картинку симбиоза аургов и людей. Вышло неплохо.

— Ладно, — успокоилась Надия. — И где ты собираешься брать корабли? Захватывать?

— Ну мы могли бы сделать так, — принялся неспешно объяснять Стэн. — Взять двух моих сородичей на борт «Странника», вернуться в Союз и там они с моей помощью проникли бы на парочку военных фрегатов. За несколько микроциклов, зависит от сложности, можно полностью подчинить себе практически любой искин. Исключения составляют те, схем и алгоритмов работы которых я не знаю. Потом…

— Убить команду, да? — снова взвилась джерийка. — То есть уничтожить склап — это плохо, а проделать тоже самое с экипажем какого-нибудь судна — это нормально?

— Никто никого убивать не собирается. Имитируется серьёзная поломка, корабль ставится в док на ремонт и оттуда просто улетает. Без команды на борту.

— Не стыкуется, Стэн, — ухмыльнулась зеленоглазая. — Ты же сам знаешь, что когда корабль ставится на ремонт, контейнеры с Н-частицами снимаются. Уйти в коридор он не сможет, а в пределах звёздной системы его быстро перехватят.

Я лично об этом не знал и потому с не менее искренним, чем джерийка, интересом стал ждать ответа аурга, машинально и сам уже пытаясь найти выход из ситуации. Не сказать, чтобы предложение Стэна мне нравилось, воевать с целой расой желания не было, но вот заполучить пару тройку военных кораблей… Или даже создать со временем полноценную флотилию… А некоторые корабли можно будет просто продавать…

— Я просто не подумал об этом, — наконец-то проговорил аург. — Но поверь, я не собирался кого-то там убивать.

— Ладно, это всё нюансы, — я вскинул руку. — Давайте лучше вернёмся к обсуждению общих планов. Лично я ничего плохого в том, чтобы захватить пару-тройку военных судов не вижу. Но у меня есть условие, Стэн. Ты с сородичами забираешь себе каждый второй корабль.

— А каждый первый куда? — удивился аург.

— Каждый первый — я возьму себе.

— Я что-то уже совсем не понимаю, — джерийка с какой-то боевой решимостью поправила сначала один, потом второй рукав. — Вы так говорите, как будто это уже решено. Может для начала хотя бы проголо…

Замолчав, она несколько секунд смотрела на мою задумчивую физиономию, потом перевела взгляд на динамик и недовольно вскрикнула:

— Но это нечестно! У меня такое ощущение, что вы постоянно сговариваетесь, прежде чем что-то предложить!

9

Пока Стэн проводил исследования копии ремонтника, я взялся за магию. Турболазерные пучки получались нормально, но не имея возможности ударить ими во что-нибудь отличное от поглотителей, я отложил это дело и вновь занялся своим организмом. Пробежался магическим взглядом по кровеносной системе, проверил каналы. Не больше, не меньше они не стали. Но это было понятно. Пока их пропускная способность у меня такова, что Силы хватит на любое заклинание, которое я способен удержать в представленной форме. Правда, на магические турболазерные пучки её явно уходило куда больше, чем на сферу, шар или фаер. Это ощущалось, и довольно сильно. И дело было вовсе не в форме. Подумаешь — светящийся цилиндр в мизинец толщиной. Скорее всего такой расход был из-за внутреннего содержания. Благо, ещё перед похищением корабля хантурами я прочитал несколько файлов о том, что вообще представляет из себя турболазер, пересмотрел внимательно несколько схем, не единожды представлял процесс образования пучка, смешение первоначального пучка с газом, уплотнение его с помощью электромагнитного поля и так далее.