И почему в дураках вечно мы ходим?
Алекс шикнул на разбушевавшуюся меня и поспешил заслонить собой от эльфов. Вернее, их от меня, пока у его Хранительницы снова голос не прорезался.
- ...но поскольку вы наши друзья, и мы косвенным образом также причастны к вашим бедам - Фабиэль все же был эльфом - я готов оказать посильную помощь в вашем нелегком деле борьбы со злом.
Эк он завернул! Неужели нельзя было нормально сказать, что надежды расколдовать Фабиэля нет.
- И в чем же она будет выражаться? - чуть приподнял бровь Алекс.
- Когда наступит час решающего сражения, мы выделим вам сотню наших лучших воинов.
Я разочарованно вздохнула. И всего-то?! Нет, это, конечно, замечательно, вот только на кой они нам, если сражаться не с кем? Сомневаюсь, что Влас горит желанием встретиться с Алексом лицом к лицу. Иначе сразу бы заявился, а не жалил исподтишка. М-да, надо будет поразмыслить об этом на досуге.
- А что взамен? - высунулась я из-за плеча Властелина. Дружба дружбой, а в бескорыстность дивных я не верю.
- Думаю, - ответил вместо брата Кайэль, - нас вполне устроит, если вы, леди Ксения, перестанете считать нас беспринципными чудовищами.
С ответом я не нашлась. Поди разбери их! После вчерашнего инцидента Селеста я опасалась, Зарри просто не могла воспринимать всерьез, а вот Кайэлю я верила. Сама не знаю, почему. Просто было в его взгляде, манере держаться, говорить, что-то подкупающее.
Вот и я купилась и неожиданно для самой себя поняла, что не просто верю ему, но и доверяю.
Мало мне было Фабиэля?! Я в шоке!
- А-ну стой! - заорала я стремительно удаляющейся по коридору спине Даника. - Стой, кому говорю!!! - И, подхватив юбки, понеслась вслед за ним.
Нахальный родственничек (кажется, наглость у нас черта семейная) сделал вид, что не расслышал моих воплей, и ускорил шаг. Вот гаденыш! Поймаю - прибью.
- Чего тебе? - недружелюбно буркнул братец, когда я буквально повисла у него на руке, и попытался высвободить костлявую конечность.
Не удалось - я вцепилась на совесть.
- Есть разговор, - немного отдышавшись, сообщила я.
Даник окинул меня подозрительным взглядом и скривился:
- Еще чего!
Он рванулся, я упрямо не отпускала, и через минуту мы сцепились, как два кота помойных, которые не могли никак поделить протухший кусок мяса. По крайней мере, шипели и рычали мы не хуже. Хорошо хоть комплекция у нас примерно одинаковая. Правда, Даник еще и колдует не чета мне, но в пылу драки мы оба напрочь забыли этот немаловажный факт.
Несколько минут мы бесформенной кучей катались по полу, кусаясь, царапаясь и лягаясь. Пару раз мне даже удалось хорошенько приложить братика. Да и сама получила симпатичную такую ссадину на щеке. Детский сад, да и только. Это, наверное, одинокое детство мне боком вылезло, раз уж я на первого встречного родственника с кулаками набросилась. Совсем крыша едет.
Закончилась моя первая в жизни драка как-то неожиданно. Меня с силой отшвырнуло от Даника и больно приложило о стену. Вот поганец, вспомнил-таки! Ну, ничего, я тебе сейчас такого наколдую... только продышусь...
Когда в глазах просветлело, и я наконец смогла оглядеться, перед моими глазами предстала презабавнейшая картина. Даник, шипя, кашляя и покряхтывая, отскребал себя от противоположной стены. А в центре коридора стояла... Айлиниэль.
Вот леший! Только не это!! Кто угодно, только бы не она!!!
- Что здесь происходит? - вопросила блондиночка, изогнув тонкую бровь. - Леди Ксения?!
О боги, узнала! Интересно, как? Нас ведь, насколько я помню, друг другу не представляли...
- Что здесь произошло? - продолжала засыпать нас вопросами эльфийка. - Почему вы дрались? Леди Ксения, почему вы бродите по коридорам одна? И где Алексэрт?
От такого изобилия вопросов, задаваемых тонким и высоким голосом, у меня уже начала пухнуть голова. Вот привязалась! Шла бы себе спокойно мимо, так нет же! И кто только просил лезть, спрашивается?
Впервые мы с Даником были абсолютно солидарны. В смысле, оба не имели ни малейшего желания объясняться с приставучей Айлин. Вот и продолжали сидеть на полу, то и дела бросая друг на друга, а заодно и на эльфийку, недружелюбные взгляды.
Кстати, выглядел братец не многим лучше меня (себя-то я со стороны не видела, но зато чувствовала саднящую щеку, да и несколько царапин помельче имелось): из носа тоненькой струйкой стекала кровь, оставляя темные следы но его светло-голубом камзоле, и губа была прокушена. Нет, это он, конечно же, сам. Я его туда не кусала!
Поняв, насколько глупо все это выглядит, я, дабы отделаться от нее побыстрее, ткнула пальцем в дверь тронного зала. Алекс вместе с тройкой царственных эльфов все еще находился там, обговаривая подробности нашего стратегического союза. Ушастые ведь и сами считают себя непревзойденными мастерами интриг. А значит, кому как не им строить козни Власу.
Но Айлин даже не двинулась с места.
- А дрались вы почему?
Даник густо покраснел и вполне отчетливо скрипнул зубами.
- Эта чокнутая напала на меня. Не мог же я ударить файерболом в женщину, - и мстительно добавил: - Но, должен признать, очень хотелось.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Нет, ну вы это слышали?! Заклинанием он, значит, не мог, а ногтями и зубами - за милую душу! Вот паразит!
М-да, у нас определенно много общего...
- Что он здесь вообще делает?
- Чезариэль давно просил магистра Измира прислать мага, - ответила эльфийка. - И вот, буквально за день до вашего приезда, из Академии прибыл молодой специалист.
Все оказалось предельно просто. Хотя, я не могу этого не признать, Данику самое место среди дивных. Думаю, он здесь неплохо приживется.
На этом запланированный разговор и закончился. М-да, не густо. Айлин помогла мне подняться, распрощалась с моим братцем и вызвалась сопроводить меня до гостевых покоев. Наверное, чтобы бешеная ведьма по пути еще кого не покусала.
Понурив плечи, я тащилась вслед за грациозной эльфийкой. И почему со мной вечно не обходится без приключений?! Мало того, что перед этой фифой опозорилась, так она ведь еще и Алексу нажалуется. Да и с Даником я не закончила. Впрочем, надо признать, что наша стычка произвела довольно странный эффект: былой неприязни к блондинистому родственничку я уже не испытывала. Но пообщаться с ним все-таки ой как хотела.
- Не рассказывай ничего Алексу, ладно? - затолкав последние остатки гордости куда подальше, жалобно попросила я.
Айлин обернулась через плечо и задорно улыбнулась.
- Значит, ты не имеешь привычки кидаться с кулаками на первого встречного?
- Нет, - чуть расслабилась я. - И Дан - не первый встречный, - и, поймав недоуменный взгляд дивной, пояснила: - Мы родственники. Дальние.
И ты даже не представляешь, насколько...
Взгляд у Айлин сделался еще более растерянным.
- Вот даже как? - выдавила она. - Не бойся, ничего я не скажу твоему Властелину.
- Спасибо, - хоть этой проблемой меньше.
- Да чего уж там! - засмеялась Айлиниэль. Ее мелодичный смех серебряным колокольчиком отскакивал от каменных стен коридора. - По тебе и так все видно.
Этого я, пожалуй, не учла. Поняв, что разговор с Алексом выйдет совсем не таким, как хотелось бы, я заметно приуныла. Только внеплановой головомойки мне для полного счастья и не хватало!
Айлин, заметив мой скорбный вид, снова заливисто рассмеялась и прибавила шагу. Вот только шли мы уже совсем в другую сторону... Даже я, которая и в трех соснах заблудиться запросто может, это сразу заметила. Но возражений не имела: не похоже, чтобы эта эльфийка была ко мне враждебно настроена.
Как и следовало ожидать, она повела меня в свои покои. Комната, в которой мы разместились, была просторная и светлая, отделанная, к моему удивлению, в бледно-розовых тонах. Как выяснилось, не все эльфы предпочитают зелень. Это было что-то среднее между гостевой и рабочим кабинетом. По крайней мере, мягкий диван, пара глубоких кресел, чайный столик и пушистый ковер под ногами наводили на мысли о первой, а стеллажи с разными пузырьками, в которых настаивались всевозможные примочки да притирки, явно напоминали о втором.