Джорджу, ясное дело, обидно. Двести марок за жеребца запла­тил. Вольно кузену язвить.

После дяди, Джона Гордона, графа оф Хэддо, такое наследство получил! Знатнее клана Гордонов в Шотландии рода не найдёшь. Ро­дичи короля. Глава клана — герцог. Да толку что? Отец прошлой осе­нью продал сестре с зятем лучшую ферму с мельницей в своём поместье Охлухис за две с половиной тысячи шотландских марок. Хоть с долгами расплатились.

«Дядюшку-то расстреляли по приказу Кромвеля. А мне где взять денег на доброго коня? Младший сын младшего брата из младшей ветви, — думал Патрик. — Адальше что? Джон, старший брат, получит отцовское имение. Мне ничего не светит,

Спасибо, родители позаботились, домашнее образование я по­лучил неплохое. Но дорога в Эдинбургский университет закрыта. Ка­толику и роялисту¹¹, под тяжёлой рукой генерала Кромвеля не пробиться. Нынче Кромвель в Шотландии — полный хозяин. И, по­хоже, надолго.

Одно остаётся: уехать в чужие края. Не я первый. Тысячи шот­ландцев бегут с родины. В Германию, в Швецию, в Польшу, даже в Мос­ковию. Там легче сделать карьеру, заслужить высокий чин. А здесь — глухо.

Матушка-то точно будет против. Главное, что скажет отец? У него характер — ого! Вспылит, потом не уговоришь. Может, сначала пойти к патеру Джозефу? Старик разумный, да и ко мне всегда хорошо относился. Добрый совет пригодится...».

Патрик в свои шестнадцать лет не любил скоропалительных ре­шений. Всякое серьёзное дело старался обдумать не раз и не два. Хотя и с ним бывало: вспылит, наломает дров.

В воскресенье, после мессы, Патрик дождался, пока патер при­частил всех прихожан, подошёл к нему,

—             

Поговорить хочешь? Пошли, поужинаем.

Служанка Патера, старая Бетси, поставила перед ним миску постного супа.

«И как она ухитряется так вкусно готовить в Великий пост?» — подумал Патрик.

Патер Джозеф погладил лысину, налил эль в оловянные кружки:

—             

Ну, сын мой, что тебя нынче так заботит?

Патрик рассказал.

—             

Верно говоришь, Патрик. Католику да младшему сыну нынче в Шотландии делать нечего. А тебе — особо, — заметил отец Джозеф, а затем долго молчал, разглядывая юношу серыми, выцветшими глазами. — Господь дал человеку право выбирать себе путь.

Конечно, не каждый день, да и не каждый стоит перед подлин­ным выбором.

Иной бедняга весь век бредёт по протоптанной колее, как ста­рый мерин в шорах. Сначала за него отец и мать всё решают, потом жена. Ты не из таких. Сам думаешь, сам решаешь. Да к тому же Господь дал тебе талант: умеешь говорить с каждым человеком на его языке. Любезность и вежливость в жизни — великое дело.

Не раз тебе придётся делать выбор, как нынче. Главное — не спеши и молись Господу. Ошибёшься, пойдёшь не той дорогой, судьба не простит.

Я учился в иезуитском коллегиуме в Браунсберге, в Восточной Пруссии. Езжай туда. Ежели хватит терпения да удачи, станешь епи­скопом, Князем Церкви. Дам тебе рекомендательное письмо к отцу Александру, ректору коллегиума. Когда-то мы были друзьями.

Да что скажет твой батюшка? Джон Гордон крут. Загляни-ка ты к дядюшке Джорджу. Весьма почтенный джентльмен, к тебе благоволит. Ежели Джордж замолвит словечко, отец со старшим братом спорить не будет.

Патрик так и сделал. Отец согласился. Получив благословение родителей, 12 июня 1651 года юноша поднялся на борт большого тор­гового судна, идущего в Гамбург. А через месяц приплыл в Данциг.

Земляки, купцы из Шотландии, встретили юношу весьма лю­безно. Неделю он прожил у них гостем, потом его отправили в иезу­итский коллегиум.

За два года Гордон освоил латынь в совершенстве, старательно учил теологию, священную историю. Ректор, отец Александр, отно­сился к нему по-отечески. Кабы летом 1653-го мудрый и добрый старик не помер, Патрик, наверное, доучился бы, принял сан, а там, кто знает...

Вместо отца Александра, в коллегиум прислали тупого и вздор­ного отца Никодима. Школяры его сразу возненавидели за мелочные придирки и занудные проповеди. Осенью Анджей Корецкий прита­щил в класс гнилую репу и подложил на кресло ректора.

—             

Зря ты это затеял, Андреус! — заметил Патрик. — Сикофантов хватает. Донесут.

—             

Плевать! — засмеялся Корецкий. — У меня дядя — архиепископ. Струсит, не накажет.

Школяры, затаив дыхание, смотрели, как ректор вошёл и важно уселся. Но, почувствовав странную сырость пониже спины, вскочил. На новой, шёлковой рясе зияло грязно-бурое пятно.

Отец Никодим заорал, как зарезанный, и выскочил из класса. Вернулся после перемены в старой рясе, уже выяснив, кто устроил сию пакость, и объявил:

—             

Легкомыслие, выказанное паном Корецким, достойно всяче­ского сожаления. Памятуя заветы Господа нашего Иисуса Христа и юность провинившегося, в этот раз мы простим его. Но негодяям, слу­гам сатаны, кои подбили и наущали невинного юношу на сию мер­зость, нет прощения! Шмидт, Гордон и Седелецкий будут завтра сурово наказаны розгами.

«Подставлять свою задницу под розги, да ещё и за чужую вину? Увольте! Да и не так сильно манит-то духовное поприще. Найдётся что- нибудь получше!»

В тот же вечер Патрик сбежал. Плюнув на учёбу, пошёл пешком в Данциг. На плечах плащ, в котомке — бельё и несколько книг. Добрый отец Мензис, настоятель местной церкви, проводил юношу до шляха на Данциг.

Пока дорога шла полями, было славно. Потом начался лес. Ти­шина, лишь огромные ели по сторонам. Начало темнеть. Ох, как страшно ночью в чужом лесу!

Патрик не верил во всякую нечисть — леших, водяных и прочие россказни простонародья, но тут в голову полезло всякое. Показалось, что он сбился с пути и непременно пропадёт здесь один, в тёмном лесу, в чужом краю.

Он и по-немецки едва знал два десятка слов, чтобы спросить еду и дорогу. Отцы иезуиты разрешали говорить только по-латыни. Гос­поди! Как же ему стало тошно!

Юноша сел на пенёк у дороги и даже расплакался. Что делать? Семи талеров надолго не хватит.

В беде лишь Господь поможет! Патрик принялся усердно мо­литься Пресвятой Деве: просил не оставить его в беде. И страх отсту­пил. На сердце полегчало.

Тут его догнал седой, почтенный старец на чалой кобылке. По­смотрел участливо на зарёванное лицо беглеца и ласково сказал на местном наречии:

—

Не плачь, дитя моё. Господь тебя утешит.

Во всяком случае Патрик так понял. Явный знак Божий! Он при­ободрился и зашагал дальше.

Действительно, лес скоро кончился. В придорожной корчме он поужинал, выпил кружку доброго пива и спокойно проспал до утра во дворе на груде соломы.

Утром нашлись двое парней, шедших в Данциг, и юноша пошёл с ними вместе. Парни были самого разбойничьего вида, и Патрик, будто случайно, показал им горстку мелочи в своём кошельке. Втроём идти куда веселее. Всё обошлось, и на третий день Патрик прибыл в Данциг. Там юноша узнал, что последний корабль в Шотландию ушел три дня назад и надо ждать весны.

Один, в чужом городе, с семью рейхсталерами¹² в кармане...

Выручили земляки — шотландцы своих в беде не бросают. Они отправили юношу в Кульм, к богатому купцу и однофамильцу.

Худой, длинный Ник Гордон принял Патрика приветливо. Мягко, ненавязчиво расспросил о семье, о том, как юноша попал в здешние края. Купец отличался изысканными манерами истого джентльмена. Патрик страшно удивился, когда узнал, что в молодости хозяин пас овец на ферме своего отца в горах Шотландии. А нынче Ник ворочал огромными суммами, скупал скот и зерно в Великой Польше и с большой выгодой продавал в Гамбурге и Амстердаме.

— Оказать гостеприимство и помощь племяннику графа Гордона оф Хэддо — большая честь для меня. Слуга покажет вам вашу комнату. Живите и ни о чём не думайте!