—             

Извините, Лидия Петровна, можно к вам на минутку?

Сегодня Семён Игнатьевич был выпивши, но на ногах держался твёрдо. Он тяжело уселся на стул. Помолчал. Но, должно быть, уж очень ему хотелось выговориться.

—             

Вы — хороший человек, Лидия Петровна, — сказал сосед и огля­нулся на Таню. Та притворилась спящей. — Вы ж на меня не настучите. Что ж это делается?

Семён Игнатьевич снова помолчал, потом продолжил почти ше­потом:

—

Нам внутрь заходить не положено. Мы ж наружная охрана. Нынче начальник говорит: «Приказано проверить помещение». Ну, мы и пошли. А там никого! Как есть — ни души. Всё брошено! И везде документы на полу. Секретные! Драпанули, суки! Зашли в кабинет то­варища Жданова, а там на столе пять пакетов. Засюргученных! Совер­шенно секретных! Как такое могло быть?

17 октября у перрона вокзала, окружённого тройной цепью чекистов (мышь не проскочит!), стоял бронированный спецпоезд.

Низенький, рябой человек, совсем не похожий на миллионы своих офи­циальных портретов, вышел из лимузина, огляделся, подошёл к салон-вагону. У открытой двери, преданно глядя на хозяина, вытянулся начальник охраны - генерал Власик.

Сталин неспеша прошёлся по перрону. Вновь и вновь он прокручивал в голове варианты. «Фронт рухнул. Жуков изо всех сил штопает дыры. Спра­вится ли? В Ленинграде он смог. Сибирские дивизии ещё далеко. Вдруг немцы прорвутся ?»

Утром на стол Сталина положили агентурные донесения о панике в Москве. Паника страшнее всего.

«Ещё есть время», - подумал Сталин, резко повернул к машине и при­казал:

- 

На ближнюю дачу.

Испуганный начальник доложил в воротах, что дача минирована

- 

Протопите в маленьком доме, - сказал Сталин. - Я посижу там. А минирование снять!

То, что Сталин остался, не уехал, помоло городу выстоять.

Немцы рвались к Москве отчаянно. Им казалось, победа вот она, рмдом.

Под Вязьмой и Брянском в плен попало 650 тысяч русских! Фельдмар шал фон Бок, командующий группой армий Центр, считал, что от Красной Армии остались одни ошмётки, и отборные танковые дивизии без труда со­крушат их.

После тяжелых боёв 18 октября немцы вошли в Можайск и Малояро­славец. До Москвы оставалось всего девяносто километров.

Но за каждый километр немцам приходилось платить кровью. В ротах у них оставалось по двадцать-тридцать солдат. Танки подрывались на бес­численных минах. Но больше всего немцы боялись русских гигантов, танков КВ. Их пушки за километр крушили немецкую броню, а снаряды немецких танков отскакивали от их башен, не нанося никакого вреда. К тому же люфт­ваффе потеряло былое господство в небе, и юнкерсы не могли, как раньше, в трудную минуту выручать своих гренадеров. Вдобавок начались русские мо­розы.

Ещё бывали удачи. Лихой отряд немецких мотоциклистов выскочил аж к Химкинскому мосту через Москва-реку. Их тут же перестреляли.

А с Дальнего Востока шли эшелон за эшелоном. Сталин, наконец, пове­рил своему лучшему разведчику Зорге, что Япония не вступит в войну.

Сибирские дивизии в полушубках и валенках, с новым вооружением, пя­того декабря ударили немцам по флангам. И миф о непобедимости Вермахта рухнул.

Весной 1942 года при госпитале открыли курсы медсестёр. За­нятия вели свои же врачи. И вели интересно. Таня записалась сразу. Тётя Лида полезла на антресоли и достала запылённую коробку со своими учебниками 1916 года. Многие из них были куда лучше реко­мендованных на курсах пособий.

Сдав экзамены на отлично, Таня получила три треугольника старшего сержанта в петлицы и новое назначение в лёгочное отделе­ние. Легкораненых там совсем не было, а всё ж не так тяжело, как в гнойной хирургии.

Яша

21 июня 1941 года выпускникам третьей средней школы города Ташкента вручали аттестаты. Получил свой и Яша Рабинович, длин­ный, худой, сутуловатый парень по школьному прозвищу Вихрастый. Домой он пришёл под утро, ткнулся носом в подушку и мгновенно уснул. Разбудила мама:

— Проснись, Яшенька! Война.

Скоро прибежал его сосед и друг Тимур Бекербаев:

—             

Слышь, Яшка, Безруков ребят агитирует идти в военкомат доб­ровольцами.

Секретаря комитета комсомола Безрукова Яша не любил. Трепло и горлопан. Ему бы только лозунги толкать.

—             

Чего горячку пороть, Тимур? Дело серьёзное. Подумать надо. На фронт успеем.

Впрочем, в тот день из их класса пошли в военкомат только двое. Остальных вызвали по повесткам. Разницы никакой.

За обедом Яша спросил совета у дяди Исаака. Дядю в их семье уважали. В германскую он заслужил два солдатских Георгия, потом всю гражданскую оттопал с винтовкой в Красной Армии. Осел в Ташкенте, подмастерьем у местного сапожника, бухарского еврея, женился на его дочери Риве, сам стал мастером

А нынче к дяде Исааку приезжают на «Эмках» большие началь­ники, заказывают мягкие, лаковые сапожки для себя, модные лодочки для своих жён.

Зимой 1932 года, в самый

голодомор,

дядька приехал в Павло­град и вывез из вымирающей Украины сестру Сару со всей семьей. Спас. Устроил зятя бухгалтером у себя в артели, отдал родным поло­вину своего дома.

Дядя Яшку похвалил:

—             

Спешить не надо. Война тебя не минует. Пока что есть выбор. Зайди-ка ты в Военно-химическое училище. Подай документы. От дома близко. Выйдешь лейтенантом. В солдатской казарме еврею уж слиш­ком погано. И не стесняйся своего еврейства. Не прячь его. От этого только хуже.

В декабре 1941 года лейтенант Рабинович прибыл в Саратов и был направлен в 63-й отдельный кавполк под Татищево. От станции добрый час топал пешком до штаба полка. Промёрз до костей. Зима в тот год была знатная, хотя в прошлом году, в финскую компанию, — и того лютее.

Немолодой, лысоватый полковник оглядел вытянувшегося в струнку лейтенанта, улыбнулся. Взял документы, прочёл негромко, но внятно:

—

Лейтенант Рабинович,

ВУС

57⁸, направляется для прохожде­ния службы в должности начхима полка, — и протянул руку. — Здрав­ствуйте, Яков Изрилевич. Будем служить вместе. А я полковник Лазарьянц Ашот Григорьевич. Садитесь. Замёрзли с дороги? Здесь тепло. Верхом ездить умеете? Не приходилось? Не беда. Научим. Полк- то у нас кавалерийский

Командир взвода разведки старшина Саша Горленко, разбитной, черноусый джигит из терских казаков, подобрал Яше смирную ко­былку и начал его учить.

Сашка гонял новичка нещадно, по пять часов в день, добро­душно посмеиваясь над городским неумехой:

—             

Надо же! Ни напоить коня, ни оседлать не умеет!

Скоро они перешли на «ты». Через неделю Яков вполне при­лично держался в седле.

Полковник снова вызвал лейтенанта к себе.

—             

Садитесь, Яков Израилевич! — сказал Ашот Григорьевич (в раз­говорах с глазу на глаз полковник Лазарьянц обращался к своим офи­церам только по имени и отчеству). — Слышал, вы стали лихим кавалеристом. А как у вас с топографией? — полковник подвинул Яше развёрнутую карту-двухвёрстку. — Где мы?

Карты Яша полюбил ещё в пятом классе, когда зачитывался пу­тешествиями Стенли и Ливингстона. Место штаба на карте нашёл тот­час.

—

Неплохо. Представьте себе, что полк расположен в деревне Телегино. А штаб корпуса — в Сердобске. Фронт рядом. Немцы насту­пают. Обстановка неясная. Необходимо доставить в штаб корпуса сек­ретный пакет. Как поедете?

Яша вгляделся в карту: «Единственная дорога через Камышлей. По ней — проще всего. Да ведь и немцы рвутся к дороге. Мессера там, небось, по головам ходят...».