И Мориш тоже отлично понял этот маневр, резко развернулся и помчался к крыльцу, крикнув на бегу, что спросит у мэра.

  Его квадратному начальнику явно не понравилось такое самоуправство, он повернулся в сторону убегающего стражника и даже крикнуть что-то попытался, но вдруг дернулся и молча осел на дорожку.

  - Мориш, - назад! - мигом остановил отход стражника Гарстен.

  -Игла со снотворным, - эльф показал баронету маленький, словно игрушечный арбалет и подошел к калитке, которую торопливо отпирал все верно понявший охранник, - где еще стража?

  -В доме, сразу возле двери двое, и по саду четверо ходят вдоль стен, - Мориш оказался очень неглупым парнем.

  Эльф кивнул своим спутникам, и трое блондинов проскользнули под распахнутыми окнами в сторону сада, а Гарстен отправил им в помощь еще троих и направился к крыльцу, захватив пару стражников и старого знакомца.

  -Откроешь дверь и вызовешь их по одному на крыльцо, скажешь, командир велел.

  Мориш только кивал, благодаря про себя всех светлых духов, что повернули его сегодня на верную дорожку.

  -Илли... иди в карету, - принц стоял рядом с сеньоритой, внимательно наблюдая за происходящим.

  Теперь он был окончательно убежден, что друзья уберегли его от большой ошибки. Разумеется, мэрию они бы взяли... смешно не взять с таким отрядом, но сколько бы это стоило... ран, крови, побитых стекол... нет, нужно внимательнее следить за своими вспышками ярости. Или зелье у Бунзона попросить?

  -Их нужно будет разделить сразу, как захватят, чтоб не успели сговориться, мэра и начальника канцелярии, - и не собираясь никуда идти, задумчиво пробормотала сеньорита финансист, - чтоб не договорились, пока я смотрю отчеты и проверяю казну.

  -Ингирд все это прекрасно знает, - мягко сообщил ей принц, - не переживай. А вот тебе лучше бы отдохнуть... а проверку начать утром.

  -Я отлично себя чувствую, - упорная сеньорита не собиралась сдаваться, да она даже заснуть не сможет, пока не получит все бумажки, - а их денежки до утра могут испариться. А я мечтаю вернуть в казну украденное.

  -Хорошо... - подавив вздох, сдался Кандирд, - но я буду сидеть рядом и сначала мы перекусим.

  Допросы и проверка отчета затянулись за полночь. Давно уже были выдворены из мэрии возмущенные гости, требовавшие, чтоб им отдали вещи, оставшиеся в комнатах второго этажа и музыканты, просившие оплату за работу.

  -Со всеми вами завтра рассчитается бывший мэр, - холодно сообщил Ингирд, - если у него останутся деньги, разумеется. А теперь отправляйтесь на рыночную площадь, устроитесь в гостинице.

  Млата, за которой съездил Седрик, прибыла не одна, а со служанкой гончара, и они вдвоем быстро подготовили комнаты для принца, его свиты и Сетлины, но спать пока отправилась одна только квартеронка. Эльфы, коротко распрощавшись, сели на своих лосей и исчезли в ночной тьме, фонари в городе горели только на площади и возле мэрии.

  А все остальные сеньоры были заняты подсчетом умывален, замером кабинетов и изучением планировки и все более приходили в ярость от вопиющей наглости мэра.

  От утвержденного канцелярией принца плана в этом доме не осталось ровным счетом ничего.

  Вместо кабинетов для чиновников были сооружены гостиные и просторный личный кабинет мэра, вместо приемной - танцевальный зал. Верхний этаж вообще вместо двадцати четырех гостевых спален получил шесть просторных двухкомнатных покоев и восемь спален поскромнее. Единственное, что совпадало с отчетом по счету - сооруженные умывальни, однако за счет того, что в элитных покоях были сооружены дорогие фаянсовые ванны, в остальных были довольно скромные медные чаши. Однако на сооружении всего этого мэр сумел сэкономить кругленькую сумму, как неопровержимо доказала Иллира, откопавшая в столе мэра шкатулку со счетами от гончаров и медников.

   Особенно развеселил Гарстена подвал, где согласно отчету было сооружено несколько камер для преступников. На самом деле там оказалось пара неприютных чуланчиков и отличные погреба для вин и продуктов, забитые бочками, ящиками, ларями, корзинами, бутылями и кувшинами со всевозможным провиантом.

  -Значит, брал с торговцев взятки натурой, - устало кивнула Илли, сверяя последние счета, - все наглые мошенники отличаются мелочной жадностью, неважно что в его собственном саду ветви ломятся от яблок, обязательно возьмет бесплатно еще корзинку у приехавшей на рынок селянки. Ну вот, вкратце я все проверила, могу точно сказать, при постройке этого особняка мэр положил в карман не меньше восемнадцати тысяч. Может и немного больше, нужно утром выяснить, полностью он расплатился с гончарами за черепицу или нет.

  - Отлично, тогда мы запираем мера и начальника канцелярии в камерах, которые они так непредусмотрительно ужали в размерах, и пусть испытают на собственных шкурах это изобретение. А сами отправляемся отдыхать, утром нам их еще судить, - объявил принц, которого мэр, ошалевший от такого поворота судьбы, долго не желал признавать, обвиняя в самозванстве, - Седрик, если что, сразу буди.

  Илли покорно спрятала все бумаги в массивный стол и заперла его на ключик, собираясь отдать его Ингирду, но заметила на маленьком столике планы дома, которые тоже намеревалась убрать. Собрала их и потянулась за ключом, но отчего-то остановилась и снова опустилась в кресло.

  -Сеньорита финансист, - строго напомнил Кандирд, покосившись на мэра, с костюма которого один из стражников снимал ремень и шнурки, - оставьте все остальные подсчеты до утра.

  -Это очень интересно... взгляни, вот лестница в подвал, вход на нее точно посреди здания из правого коридора. А внизу подвал в той стороне, где стоят продукты, на добрых три шага шире, чем камеры. Вопрос, почему они не сделали камеры до самого фундамента, ведь он уходит вглубь на пять локтей, а построили стенку? Или это неправильный замер?

  -Это неправильный подземный ход, - мгновенно сообразил Ингирд, - который на всякий случай начинается в камере. Вот куда он вбухал остальные денежки... приготовил себе пути отхода.

  -Или тем из бандитов, кто сможет хорошо заплатить, - добавил Гарстен, - а может и тем, кто станет помогать исчезать богатым гостям?

  -Да что за чушь вы несете! - Заорал красный от выпитого вина и злости мэр, - ничего я такого не знаю!

  -Можно будет найти строителей, - деловито сообщила Илли, пряча планы в стол, - за приличную премию они все расскажут.

  -Ах ты, тварь продажная... - озверел мэр, и внезапно, резко оттолкнув стоящего рядом с ним стражника, ринулся на наглую девицу в непотребной одежде, так просто выявившую все его замыслы.

   Однако, не успев сделать и двух шагов, свалился возле стола коротко дернувшейся кучкой. А в следующий миг принц подхватил на руки ошеломленно вытаращившую глаза сеньориту и выскочил из кабинета.

  -Ему нужно лекаря... - опомнилась Илли к середине лестницы.

  -Не волнуйся, Инг позовет, - ответил он небрежно, отлично зная, что лекарю нечего делать, если человека пронзят сразу три кинжала, отправленные с разных сторон с одной единственной целью, - Которые твои покои?

  -Вот они, - дежурившая в коридоре Млата поспешно распахнула дверь.

  -Получи свою госпожу и переночуй сегодня в ее покоях, - властно приказал Кандирд, ставя сеньориту в комнату - она плохо себя чувствует. Я сейчас приставлю вам охранника.

  И не успела Илли сказать хоть слово, как принц так же торопливо ушел в обратном направлении, оставив в ее душе растущее подозрение, что сейчас произошло что-то более серьезное, чем выявление обычного казнокрада.

  Глава 4

  Утром стало ясно, что сеньорита была совершенно права в своих подозрениях.

  -А где Седрик? - спросила девушка за завтраком, и получила ошеломивший ее ответ.

  -Выехал с отрядом воинов в Хартецу, пока мы тут закончим дела, они возьмут под стражу старосту и соберут все документы и отчеты в доме управы. А когда мы до них доберемся, ты сможешь сразу все проверить, - спокойно объявил принц, - мне совершенно не нравится, что пока я мотался по лесам, защищая их обозы и дома от нападения бандитов, чиновники грели себе ручки. И я намерен убрать всех, у кого они запачканы.