- В каком месте? - иронично спросила я, - какое мне дело до событий тысячелетней давности?

   - Это поможет тебе в современном мире. Также ты узнаешь, как окончилась война, как возник Великий Совет Теневого Мира. А также поймешь причины, почему вампиры не правят миром в открытую.

   - И, слава богу, - сквозь зубы пробормотала я.

   - Так ты будешь слушать?

   - Продолжай! - взмахнула я рукой.

   - Бессменным главой клана был вампир по имени Ромул, его советники - Грациан и Октавия. До сегодняшних дней дожила лишь последняя, Ромула скосила серая тоска, а Грациан умер от руки охотника.

   - Что такое серая тоска? - тут же насторожилась я.

   - Усталость от жизни. Чаще всего ею заболевают самые сильные из нас. Те, кто прошли сквозь тысячелетие, кто пережил близких, кто пережил свою эпоху так далеко, что никто уже не помнит о стране твоего рождения. Болезнь протекает медленно и в душевном плане мучительно, так как вампир не может избавиться от депрессии - его не прельщают чудеса жизни, ничто уже не способно удивить его. Кровь перестает быть такой яркой и сладкой и утекает сквозь пальцы. Чувства притупляются, оставляя лишь бесконечный холод и тьму. В конечном счете, вампир полностью лишается контакта с внешним миром и в результате его убивают. Или же он сам молит о смерти.

   - Звучит как-то очень страшно, - испуганно прошептала я, - откуда ты знаешь, что чувствует вампир, пораженный этой болезнью?

   - Мой создатель умер от этой болезни, - отстраненно ответил он, - и как я уже говорил, этой болезнью болеют лишь сильнейшие из нас. Редкий случай, когда от неё умирает слабый.

   - Почему так?

   - Всё дело в силе, как ты знаешь, с годами вампир становиться сильнее. А если он изначально одарен каким-нибудь талантом, можешь себе представить, насколько сильным он станет спустя тысячелетие? Такая сила приводит к отсутствию врагов и скуке. Смерть от них ускользает, становится невообразимо далекой. И тогда приходит тоска.

   - То есть эта болезнь не имеет под собой физическую основу, она более духовного плана?

   - И да, и нет, - задумчиво молвил Константин, - серая тоска лишь проявление смертности в природе. Ничто не вечно, запомните мои слова, София. Наше счастье и отличие от людей в том, что у нас есть возможность выбора, когда умереть. И если мы будем осторожны, то этот выбор произойдет многие столетия спустя, тогда как люди вынуждены умирать в расцвете духовных лет, заключенными в дряхлые тела.

   - "Благословенны буде" - прошептала я цитату из Библии.

   Тем временем, мы, увлеченные беседой, сделали круг вокруг поместья и вернулись к главному входу. На пороге нас уже ожидал Принц с неизменным каменным выражением лица.

   - Господин, госпожа. Я приготовил для вас прохладительные напитки и закуски на верхней веранде, - почтительно проговорил он, чуть наклонившись.

   - О, Принц! Ты как всегда читаешь мои мысли. Я как раз думал, что было бы неплохо чего-нибудь выпить, - рассмеялся Константин, - а также немного отвлечься от грустных тем.

   - О да, - мрачно пробормотала я, проходя в дом следом за Константином.

   Когда мы оказались на веранде и воздали должное вкусной клюквенной настойке с мелкими крошками льда, а также засушенными дольками апельсина и киви, Константин решил продолжить свой рассказ о прошлом вампиров. Но перед этим он раскурил свою ореховую трубку с золотистой монограммой своих инициалов.

   - Итак, на чем я остановился.

   - Ты рассказывал о серой тоске, а до этого о советниках главы нашего клана, - напомнила я.

   - Отлично. Думаю, что ты больше не хочешь слышать о тоске, не так ли?

   - Это правда.

   - Тогда вернемся к нашему клану. Я не хочу подробно описывать историю захвата власти в странах, завоевание новой территории и потери старой, наше продвижение на север...

   - Так, я поняла, что ты хочешь всё описать кратко, - мне пришлось перебить его, так как я почувствовала, как он, не смотря на то, что говорил, собирается в очередной раз уйти в никому не нужные дебри, - давай ты просто кратко перечислишь мне основные кланы, их видных представителей, а затем мы вернемся к чуме.

   - Хорошо, но только если ты не будешь меня всё время перебивать, - легко согласился он, чуть качнув головой, - позже я тебе дам соответственные книги про наш клан и некоторые про другие. К сожалению, не смотря на то, что кланов больше нет, многие старые вампиры отказываются делиться историей и секретами своих семей.

   - Я их понимаю. Всё-таки это история их жизни, тайна, секрет. Вероятно, раньше они оберегали её от других и не смогли смириться с тем, что тайны больше нет.

   - Да, наверное. Так вот, я дам тебе эти книги, а потом ты мне расскажешь, что подчерпнула в них, скажешь, какой клан сильным, а какой нет. И ответишь ещё на ряд вопросов. Это будет что-то вроде экзамена для тебя по истории.

   - Школу вроде бы я уже закончила, - тихонько пробормотала я, - к тому же стала вампиром...

   - Учиться никогда не поздно, моя малышка, - рассмеялся вампир, услышав мои причитания.

   - Черт, ты можешь мне объяснить, почему ты всё время называешь меня малышкой? - взбеленилась я, - раздражает ведь! Я уже давно не ребенок, а ты не моя матушка!

   - Во-первых, по меркам вампиров ты даже не ребенок, а младенец. Во-вторых, когда я тебя встретил, то увидел в тебе прелестную малышку. И в-третьих, мне нравится, когда ты злишься. Тогда ты становишь немного похожей на ведьму, в метафорическом смысле этого слова, - рассмеялся он, вновь проводя рукой по волосам.

   - Есть шанс, что ты прекратишь так меня называть? - устало спросила, чувствуя, как раздражение сходит на нет. Глупо дарить вампиру удовольствие созерцать меня взбешённой.

   -Когда-нибудь ты и сама не заметишь, как я перестану это делать, - немного печально ответил он. После чего встряхнулся и более бодрым голосом сказал, - а теперь вернемся к нашей беседе.

   - Герб нашего клана - красная роза на белом фоне.

   - В высшей степени оригинально, - рассмеялась я.

   - А что тут такого? - удивился вампир, - нам не было нужды привлекать к себе внимание. Главное, чтобы мы сами знали свою силу, а потрясать в воздухе страшными словами и гербами - ниже нашего достоинства. Однако продолжим, девизом была фраза - "Auguror nec me fallit augurium, historias tuas immortales futuras" в переводе с латинского - "Предвещаю, не ложно моё предсказание, твоя история будет бессмертна". Думаю нет нужды объяснять, почему у нас был такой девиз?

   - Девиз о всесилии клана и о его бессмертии. Однако ложное предсказание получилось, - натянуто улыбнулась я.

   - Это как посмотреть. Говорят, что не все в кланах согласились на мир, некоторые просто ушли в подполье и до сих пор стараются расшатать власть, чтобы вернуть былое. Но это только слухи, не подтвержденные фактами.

   - Понятно.

   - Следующий клан - "Misericordia pastores" - Милосердие пастухов.

   - Что это за клан с таким названием? - удивилась я.

   - О, эти ребята тебе бы понравились. Пожалуй, единственный клан из всех, кто немного разделял твою точку зрения.

   - Серьезно?

   - Да, только немного на иной лад, - кивнул он, делая глоток клюковки, - этот клан считал, что задача вампиров охранять и направлять людей, защищать и подчинять их. Располагался этот клан на территории современной Российского королевства (да-да, именно так! В моем мире у нас в стране не демократия, а абсолютная монархия). Его основательницей и единственной хозяйкой была девушка по имени Васса, она до сих пор обитает там же со своими последователями. После того, как кланы были расформированы, она организовала что-то вроде партии и продолжила продвигать свои идеи в массы. Девиз её клана - "Caritas humani generis" - "Милосердие к роду человеческому". Герб - две белые голубки в полете на голубом фоне, а между ними пальмовая ветвь. Вампиры этого клана никогда не убивали людей, если была такая возможность. Именно поэтому этот клан был самый малочисленный, но в силу своих убеждений не представлявший угрозу для остальных, поэтому их никто не трогал, так время от времени причиняли вред, но лишь, чтобы поиздеваться над ними.