Глубоко вздохнув, я присмотрелась к окружающей обстановке и заприметила высокое дерево с прочными ветвями. После чего, разбежавшись, запрыгнула на нижний сук, и как кошка забралась наверх, в удобную развилку, где и устроилась. С тех пор, как я стала вампиром, появилась любовь ко всяким деревьям, мне нравится сидеть на них. Может быть, это инстинкт из прошлого паразита? Может быть, раньше вампиры так и охотились? Черт, ну, почему Константин вообще ничего мне не рассказывает! Я даже не знаю, от кого произошли вампиры! Всё, как в теории Дарвина с небольшими отклонениями или же есть другие варианты? Казалось бы, чего проще рассказать мне об этом. Ведь нет никаких объективных причин, чтобы скрывать от меня такую информацию, она не навредит и не поможет мне. Так почему он молчит?

   Я раздраженно фыркнула и вновь закурила. Но самое главное, что меня беспокоило, это эмоции. Со мной за последнее время, да что там, за последние девять месяцев произошло столько всего, но при этом я себя чувствую слишком спокойной и расслабленной. Я столько раз видела смерть, столько горя и боли, но при этом моя эмоциональность, как у чайника на плите - нулевая. Почему так? И если в первые месяцы, пока я была у охотников, моя чувствительность была в относительной норме, любое даже незначительно событие могло меня привести в состояние истерики, то сейчас... я вновь собственными руками убила человека. Непросто человека, а маленькую девочку. Я видела, как на моих глазах Влад свернул шею Алисе, а потом я сама убила его. Меня бил Константин, сажал на цепь, я тонула, на моих глазах погиб в огне человек, а мой... друг, Даниэль, стал превращаться в вампира, испытывая при этом адскую боль, так почему, черт возьми, я ничего не чувствую? Почему всё это словно бы не со мной происходит?

   Отбросив сигарету, я нервно обхватила себя руками и принялась растирать плечи.

   Знаете, на что похожи мои эмоции? Сейчас расскажу, это похоже на то, словно ты участвуешь в морском сражении и выпал за борт. Ты находишься под водой, тебе плохо слышно, что твориться над ней. Звуки разрываемых снарядов, крики и беспорядочная стрельба - всё это там, вне воды. А ты медленно уходишь на дно, всё, что ты видишь - лишь яркие вспышки, ты ничего не чувствуешь и очень скоро тебе становится всё равно - дно приближается, а вместе с ним и твоя смерть. Вот на что это похоже, быть вампиром. И я не знаю, как этого избежать. Как не превратиться в равнодушного монстра. Где искать ответ на мой вопрос?

   Утром меня разбудил Принц, он осторожно коснулся моего плеча и тихо произнес:

   - Госпожа, рассвет за окном. Пора вставать.

   Сонно проворчав что-то неразборчиво, я открыла глаза и уставилась на него.

   - Который час?

   - Полчетвертого, госпожа София.

   - И ты это называешь рассветом? - недовольно проворчала я, переворачиваясь на другой бок, - солнце даже и не думает вставать!

   - Это обманчивое впечатление, госпожа. В джунглях светлеет очень быстро, - вежливо ответил он, отходя от моей кровати и раздвигая шторы. - Внизу вас ждет горячий кофе и ваши любимые сигареты.

   - А где Константин? - поинтересовалась я, с неохотой выбираясь из кровати. Вчера я очень долго просидела в джунглях, размышляя о своей сущности, и, в результате, спала всего полтора часа. Конечно, для человека это очень мало времени, чтобы выспаться. Впрочем, как и для вампира, но сейчас я чувствовала лишь легкий дискомфорт, который быстро развеется вместе с чашкой кофе.

   - Он уже ждет вас на месте. У вас есть пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок и дойти до него. Так же он просил предупредить, что его такое маленькое количество времени не его прихоть, а необходимость - солнце будет мешать вашим тренировкам.

   - Тогда, может, имело смысл организовать всё вечером? - проворчала я, и, кстати, а где он сейчас находится?

   - Я вас провожу. А что касается его планов и времени, то он меня в них не посвящал, - ответил гуль, - а сейчас я вас покину, чтобы вы могли спокойно переодеться. Буду ждать вас внизу.

   - Пока-пока! - и я вяло помахала ему ручкой, выбирая в своем маленьком гардеробе подходящую одежду. Похоже, придется надеть штаны цвета хаки, и белую футболку. А, собственно, больше ничего подходящего в моем гардеробе и не было. Эти постоянные переезды и почти годовое отсутствие собственного жилья сократили количество моих вещей практически до нуля. Смешно сказать, но в случае чего я без зазрения совести брошу всё и уйду в чем есть. А вот когда я только попала к охотникам, мне очень не хватало того, что осталось дома. Например, моей любимой игрушки - плюшевого зайца с оторванным ухом и ласковым прозвищем - Конфетка. Эту игрушку подарили моей маме, когда я только-только появилась на свет, она прожила со мной всё моё детство, была не раз штопана и стирана. Мой отец всё порывался её выбросить, но мне всегда удавалось если не слезами, то уговорами убедить этого не делать. А ещё мне не хватало моей любимой резинки для волос и красивой расчески, обожаемых сапожек с очень удобным каблуком, моей мягкой постели со стеганым одеялом и внешнего жесткого диска, на котором была практически вся моя жизнь. А самое странное из того, что мне не хватало - расположение кровати, кухни, стола. Я так привыкла к своей квартире, что очень долго не могла сориентироваться в новых местах обитания. Меня это раздражало, а потом, незаметно отпустило, теперь я стала очень легкой, как перышко. Меня может подхватить любая волна перемен и унести куда угодно. У меня больше ничего не осталось. Ни семьи, ни близких, ни собственного дома. Даже одежды по-настоящему своей не осталось, никаких мелочей, ничего. Если я умру, то не оставлю после себя ничего. И знаете - меня это почему-то не пугает, а наоборот - заставляет чувствовать себя свободной. И очень одинокой.

   - Я должна стрелять из этого по бутылкам? - с иронией в голосе, спросила я.

   Принц привел меня на широкую поляну в километре от дома. Судя по всему, раньше эта поляна долгое время была заброшена и её уверенно поглощали джунгли. Потом пришли Константин и Принц и вновь расчистили её. На разном расстоянии от центра на столах, бревнах, каких-то досках были размещены пустые бутылки из-под виски, бренди, джина. Так же в отдалении, скрытый среди деревьев был старый сарайчик, из которого вышел Константин, неся в руках несколько винтовок, пистолетов и коробок с патронами. Увидев нас, он чуть ускорил шаг, на ходу приветственно кивая. А когда подошел ко мне, протянул пистолет.

   - А что тебя смущает? - спокойно спросил он.

   - Ну, не знаю. Например, то, что я никогда не стреляла из оружия. Или...

   - Я думал, охотники учили тебя, разве нет? - нахмурившись, спросил он.

   - Охотник учил меня, как избежать ран, как уклонять от пуль, немного холодного оружия. Я до сир пор уверена, что он "учил" меня с целью вымести свою злость за потерю дочери. Уж больно ему нравилось ранить меня.

   - И ты их защищала! - с укором, проворчал вампир, после чего отвернулся в сторону джунглей, - София, я понимаю, что ты не хочешь этому учиться. Взяв в руки пистолет, будь готов, что он рано или поздно выстрелит. Но вот в нашем случае он выстрелит, неважно умеешь ты с ним обращаться или нет. Разница в том, в какую сторону будет направлен ствол. Это просто, малышка, очень просто. Здесь вопрос стоит не в твоем миролюбии, а в твоем желании жить.

   - Я хочу жить, - несмело и как-то по-детски, ответила я.

   Так прошла первая половина дня. Константин не напирал на меня, не давил и не давал волю своей агрессии. Тихим и спокойным голос, он объяснял, как правильно держать рукоять пистолета в руках, как дышать, а лучше, как не дышать. Что нужно целить чуть ниже, чем видит глаз. А также как правильно перезаряжать пистолет и ставить его на предохранитель. В конце занятия, когда солнце поднялось достаточно высоко, чтобы начать слепить глаза, Константин приказал мне выстрелить в него.