- Пилот Брем!

- На связи, Воитель Вечер!

- Как дела?

- Запускаю двигатель!

- Сегодня у нас два пассажира, хочу разместить их у тебя в кабине. Потеснишься?

- А чего тесниться?! Места на всех хватит!

Настроение у него боевое. Это хорошо. Нет хуже ничего, как идти в бой с тяжелым сердцем.

- Буду через четыре минуты.

- Принято, Воитель Вечер!

- Как мои погрузятся, доложи. Женщину разместишь на месте стрелка, мужчину - за собой, пусть наблюдает за управлением, пригодится.

- Принято.

В голосе обида. В чем дело? Ага, понятно. Боится, что я ему замену подбираю.

- Пилот Брем!

- На связи!

- Курсант у вас за спиной, нужен мне не для контроля, не для возможной замены, а лишь для того, что бы он разобрался в пилотажных возможностях Пегаса и его летных качествах. Как пилот Пегаса, вы меня более чем устраиваете. Ясно?

- Принято, Воитель Вечер!- голос звучит почти восторженно. Другое дело. - Ваши курсанты уже на борту. Рассаживаю по боевому расписанию!

Слов нахватался где-то. "Боевое расписание"! Хороший парень. Вот и база уже. Дверь в ангар медленно открывается, прямо за ней, распахнутый зев люка Бронника. Он уже сам по ангару шастает! Не приглядишь за ним, так и на прогулку соберется, чего доброго. А если бабу себе найдет? По ночам в самоволку бегать будет! С разбегу запрыгиваю внутрь Бронекостюма, срываюсь с места, наращивая скорость. Все-таки, с Бронником быстрее получается! Скачками несемся через ангар к стоящему, под всеми парами, Пегасу.

- Пилот Брем!

- На связи!

- Поднимай свою жестянку!

- Принято!

- Исполинским прыжком, на пределе возможностей Бронника, влетаю в десантный отсек, взлетающего Пегаса. Контрольное время? Восемь минут! Не так плохо, для такого старичка, как я! С молодыми еще могу потягаться! Пока несся через ангар, обратил внимание, что абрис Пегаса немного изменился. Оно и понятно. Ученые грозились снабдить ракетоплан броней и пушками.

- Куда летим, Брем?

- Север Европы, Воитель Вечер! Подлетное время… за полтора часа управимся.

- Как тебе модернизация Пегаса?

- В пилотировании, разницу не чувствую. Скорость не уменьшилась, маневренность - тоже. Хотя и лучше не стало.

- Пессимист, ты, дорогой Брем. На конька твоего, столько железа понавесили, что другой и подняться не смог бы, а твой Пегас, даже не заметил ничего. Славная коняга!

Брем чувствителен к похвале, даже, если она обращена к Пегасу, он все равно принимает ее на свой счет. Пока сила тяжести еще велика, вылезать из Бронника не хотелось. Скоро должна наступить невесомость, которая еще не была абсолютно привычной, но и особенных неудобств уже не доставляла. Вот тогда можно будет оставить Бронник и немного поплавать по кабине, заодно посмотреть, как там поживают Ален с Сарой. Тяжесть спала, ракетоплан вышел из атмосферы и по баллистической траектории понесся в восточное полушарие.

- Ну, как дела?

Сара, цветом лица напоминала болотную ряску, американец держался неплохо, только широко открытые глаза выдавали его состояние. Оно и понятно, в космосе побывать не мечтал никогда. Может и мечтал, но вот, что бы так, наяву! Привыкай Ален, это теперь трудовые будни, обыденность, так сказать.

- Отлично, дела! - за всех ответил Брем, сверкнув белозубой улыбкой.- Скоро будем на месте, Воитель Вечер. Через минуту, приступаю к снижению. Торможение ослабить до двух?

- Ни в коем случае! И так опоздали, наверное. Выжми все, что сможешь! За них не беспокойся, - я кивнул головой на свою команду, - народ привычный и с пониманием. Картинку дай мне на Бронник, когда противник обнаружится.

- Принято! Занимайте место, Воитель Вечер! Иду на спуск!

Такое знакомое и родное нутро Бронника. Как кокон для гусеницы, как кора для дерева, вторая кожа. Прочная, удобная, надежная. Мне показалось, или Бронник отреагировал на эти слова? Как будто, что-то шевельнулось у меня в сознании тоненькой ниточкой и пропало. Может, почудилось? Визуально подключился к кабине пилота.

- Курсант Слива! Если слышишь меня, попробуй ответить, не получиться - мотни головой.

- Не… просто…чается.

- Не получается? Получится со временем, не спеши. Слышишь - уже хорошо! У тебя сегодня вылет ознакомительный. Задача: наблюдать обстановку, определять приоритетные направления атаки, взять на себя управление бортовым оружием, попытаться имитировать огонь. Открывать огонь разрешаю лишь в случае полной уверенности в поражении цели. Контролируй мои перемещения, что бы я не попал в зону поражения нашего же оружия. Осваивайся, короче. Все ясно?

- … точно, Воитель Вечер!

- В условиях боевых действий, приказываю обращаться друг к другу, только по позывному. Янки! Задача: отслеживать действия пилота Брема по управлению Пегасом. В идеале - научится его полностью заменять или дублировать. Довести до него основы тактики действий в боеконтакте с противником на малых высотах и взаимодействия с наземными силами.

- Принято, Вечер! А мне пострелять из бортового оружия нельзя?

- Настреляешься еще. Близко к зоне боевых действий его не подпускай, но за пределы дистанции поражения наших огневых средств не выходите.

- Какая зона поражения у гранатомета?

- А кто его знает?! Слива скажет, когда поэкспериментирует. Я никогда не видел. Тут все новое, а я, даже с учеными поговорить не успел. Испытания провести бы полевые, но второго Пегаса нет, приходится все делать на ходу.

- Слива! С наведением на цель освоилась?

- Полностью. Могу в спичечный коробок попасть!

- В коробок, надеюсь, не понадобится, а вот, то, что со связью разобралась, это хорошо!

- Я… просто… не поняла… как получилось!

- Не думай, как сделать. Просто - делай! Тогда получится.

- Пилот Брем - Воителю Вечеру. Подлетаем, даю картинку!

Бог мой! Четыре корабля, в трех километрах от берега! Сканеры привычно показывают отсутствие биологии. Просто железяки.

- Брем! Догоняй их! Слива! Огонь по готовности. Предпочтительно, гранатами с близкой дистанции, во избежание промахов. Приоритетная цель: ближайший к берегу!

- Вечер! Запрашиваю, на предмет нахождения людей в транспортах.

- На первый раз, довожу до твоего сведения, на сканерах - только механизмы.

Торможение завершено, Пегас перешел в горизонтальный полет, ускорение исчезло. Внешние микрофоны пока отключены, но через корпус Бронника чувствуется ритмичная вибрация. Это что такое? А это Сара лупит очередями по транспорту, вырвавшемуся вперед на пятьсот метров. Гранаты, калибра явно большего, чем у Бронника. Во всяком случае, корпус корабля они вскрывали, как голодный медведь вскрывает банку со сгущенкой. Хлоп, и в крыше дыра, метром в диаметре. Стрелок бьет кучно, стараясь положить гранаты внутрь корабля, нанося максимальный урон. Хорошо работает, девочка! У меня бы лучше не получилось. Хоть и первый раз, хоть и оружие незнакомое, не пристрелянное, а на тебе! Как в тире. А вот и завершающий аккорд. В здоровенную пробоину летит огненный шар - раскаленная плазма огнемета! Огнемет название условное, потому как, на самом деле огнемет должен выплевывать струю жидкого пламени, а не сгусток плазмы, но как называть - большой разницы нет. Первый транспорт затонул, пуская дым и пузыри, а Сара же, переключилась на второй, который затонул, минут через пять. До берега - рукой подать, не успеет она затопить все четыре.

- Брем! Давай к берегу! Десантироваться буду! Раскрывай хвост!

- Воитель вечер! Зачем вам рисковать? И так все…

- Отставить, Брем! Сказано - выполняй!

Ракетоплан понесся к берегу, но вибрация не ослабевала. Сара выпускала очередь за очередью, но мне следить за ней уже было некогда. Внизу берег. Выпрыгнул, в полете просканировал окрестности. Чисто! Пегас отошел от меня на пятьсот метров и завис, а я помчался к предполагаемому месту высадки. Сара расправилась с третьим транспортом, он разломился пополам и затонул. А вот четвертый выскочил на берег, прямо напротив моей позиции и начал открывать аппарель. Очень даже и кстати. Все четыре ракеты ушли в узенькую щель приоткрытого трюма. Корпус корабля слегка раздулся, лопнул в нескольких местах, выпуская огненные пузыри, щедро сдобренные дымом, цвета угольной сажи. Очевидно, давление изнутри ослабло, и корпус сложился внутрь, как карточный домик, изрядно уменьшившись в объеме. Сара не стреляла, не видя в этом необходимости. Четыре ракеты, взорвавшиеся внутри, уничтожили все, что только возможно. Я подождал еще пару минут - не вылезет ли из этого пекла какая-нибудь гадость. Нет, вроде все чисто.