- Готовы?

Их чуть не сдуло. Повернулся и неторопливо пошел в боевую зону. Отойдя метров на двести, повернулся и помахал рукой. Пришли в себя, после акустической атаки, замахали в ответ. Машите, машите. Такого зрелища вы нигде не увидите. Системы маскировки на максимум! Я исчез. На месте Бронника осталось размытое марево, без всякого намека на очертания бронекостюма. Защелкали, поднимаясь мишени. Гоша отрывался за пультом управления мишенями, очевидно решив задать нам с Бронником режим максимальной нагрузки, но даже с его способностями, нам это было, как слону - дробина. Ввинтился в воздух, интенсивно сканируя цели. Еще не все цели определены, а Бронник с упоением, разносил их вдребезги, используя лишь пулемет и гранатомет. На тяжелое вооружение сегодня - запрет. Как бы своих не пострелял, впрочем, Броннику и этого хватало. То, что он не успевал достать, я помогал огнеметом, а когда на пригорке выросли сразу три мишени и один макет бульдозера, снес их к чертовой матери, ракетой. Режим невидимости хорош для боя, но для демонстрации возможностей, куда эффектнее его отсутствие. Отключил невидимость и помчался на другой конец полигона, зачищать остатки. На дистанции, наверное, смотрелось это забавно. Металлическая блоха, скачущая с места на места и извергающая стену огня, сметающего все на своем пути. Ничто так не привораживает, как зрелище разрушения, динамичное, агрессивное, отзывающееся внутри холодком вдоль спины. На закат или прибой можно смотреть бесконечно. Это зрелище умиротворяет и успокаивает, ведет к внутренней гармонии и равновесию. А видели когда-нибудь, как гепард охотится на антилопу импала? Атака занимает секунды, но какие! Стремительные прыжки жертвы, и громадная кошка, стелящаяся над травой. Два, удивительно красивых животных, вступивших в древнюю, как мир, борьбу за выживание. Так уж повелось, что хищнику нужна добыча, и не его в том вина, что он ест мясо. Если бы гепард ел траву, то антилопа спокойно паслась бы по соседству, но природа распорядилась иначе. Теперь, либо антилопа будет съедена, либо семейство гепарда умрет с голоду. Жестоко? А вот и нет! Жестоко было бы, если бы гепард убивал ради удовольствия. Гепард убивает, ради выживания своего рода. В отличие от человека. Нет, не того человека, который стоит в строю, по стойке "смирно", не того, который идет в атаку под пулеметным огнем, не того, который жертвует жизнью, ради того, что бы выжили его товарищи по оружию, а того, который сидит в кожаном кресле и с интересом следит, за своим растущим счетом в банке. Гепард убивает, даруя жизнь своим котятам, человек - что бы к одной вилле добавить еще одну, к одному миллиону, еще один, отнимая, отнимая и отнимая жизни у тех, кто ему даже незнаком. У тех, кто, волею судьбы, вынужден выживать, отстаивая свое право дышать, у такого же, как он, желающего жить.

Мишени закончились. Думаю, зрелище было убедительным, теперь последний фокус, светлой памяти Горна. Невидимость, разгон до максимальной скорости. Где там мои курсанты? Ага! Вот они, стоят не шелохнутся, наблюдая за столбом пыли, стремительно накатывающимся на стартовую позицию. За сто метров, материализовался в воздухе и прыгнул вверх, метров на сорок. Сальто с пируэтом, приземление, облако пыли и газов из тормозных форсунок. Все!

- Ну, как? - динамик ревел как иерихонские трубы.

Застыли, как изваяния. Если у Генриха челюсть откроется еще шире, вставить на место ее уже не удастся. Американец смотрит со смешанным чувством ужаса и восторга. Лица девчонок описать вообще невозможно. Избыток впечатлений.

- Всем, в ангар! Привести себя в порядок, построение через десять минут.

Народ, отплевываясь от пыли, потрусил вслед за немцем в сторону базы.

Гоша, как всегда, в восторге.

- Уважаемый, Воитель Вечер! Сегодня вы превзошли себя. Это упражнение для вас уже слишком простое. Не знаю, что придумать. Может подвижные мишени или, что-нибудь летающее? Даже не знаю, какую задачу вы не сможете выполнить!

- А я могу предложить кое-что. Гоша, на полигоне нужно установить пулеметы, аналогичные тому, что у меня на рукаве, но не в качестве мишени. Для того, что бы курсанты учились не высовываться при атаке, не подставляться стрелкам, если такие будут. Управление должно быть дистанционным, пусть наши стрелки учатся.

- Так, не было же ни разу чужих стрелков!

- Не значит, что никогда не будет. А вдруг появятся?

- Хорошо, я поговорю с учеными, а уж вы, с Горном, пожалуйста.

- А с Горном необходимо обсуждать все изменения в тактике?

- Обязательно. Горн занимается финансовой стороной проекта, потому, все затраты необходимо согласовывать с ним.

- Финансовая сторона? Я полагал, что все расходы идут из бюджета.

- Я не знаю деталей, но проект самоокупаем.

- Самоокупаем?

Страна имеющую армию, вынуждена содержать ее, а это серьезные расходы, которые не могут компенсировать никакие трофеи. За мной же, никаких трофеев не остается, кроме искореженного железа, едва ли годного к переплавке. Какая уж тут прибыль, что бы окупить расходы на вооружение, Бронника и двух Пегасов. Порядок цен мне неизвестен, но, полагаю, что сумма здесь значительная. Самоокупаем? Любопытно, нужно поговорить с Горном.

Стоят, вытянувшись. Даже полька не выглядела облезлым попугаем, хотя до настоящей выправки ей, как проститутке до настоятельницы монастыря.

- Вольно! Только что вы просмотрели стандартное упражнение по уничтожению имитации противника. Прошу высказать свое мнение. Живее и без церемоний.

- Разрешите,- американец подался вперед.

- Без церемоний Алан, слушаю тебя.

- Как долго вам… тебе пришлось обучаться управлению… Бронником?

- В ходе разработки и изготовления - три недели, но не это главное. Главное, что костюм умеет все, что умеете вы. Им не нужно управлять, его нужно носить. По началу, управление будет чисто физиологическое. Другими словами, вы идете - идет костюм, вы присели - присел костюм, вы побежали - костюм бежит. Только двигательные функции. Ходьба, бег, позиционирование верхних манипуляторов. Входите внутрь костюма, закрываете люк, он настроен на ваши отпечатки пальцев, включаете костюм нажатием красной клавиши на панели управления, руки - в рукава, ноги - в штанины. Дожидаетесь готовности - зеленый индикатор на панели. Начинаете медленно шагать вперед. Дистанция - двадцать метров. Генрих, позывной придумал?

- Никак нет, не успел еще.

- Ничего, я успел. Курсант Фриц!

- Я! - Генрих понял, что время выбора прошло.

- Занять место в Бронекостюме и приступить к выполнению упражнения!

- Есть!

Генрих рысью помчался к своему костюму, щелкнул замок люка, и через секунду железный монстр вздрогнул, впервые ощутив хозяина. Поднялся правый манипулятор, потом - левый, оба опустились. Неплохо, для начала. Сильно качнувшись, Бронекостюм сделал неуверенный шаг. Перенес центр тяжести и шагнул еще, потом еще, но, теряя равновесие, начал заваливаться на бок. Гироскопы сработали вовремя, немец удерживал костюм в вертикальном положении, делая шаг за шагом. Первые двадцать метров пройдены. Повернулся на сто восемьдесят градусов и с размаху шлепнулся на пятую точку. Очевидно, управляющий контур костюма, принял это движение, как осознанное и не стал включать гироскопы. Ну, захотелось хозяину посидеть, может устал… Тем не менее, зрелище оказалось, более чем комическое. Хохот в три голоса. Я грозно повернулся к подразделению спасителей человечества.

- Кто здесь ржет, как полковая лошадь? Скоро сами попробуете, тогда вместе и посмеемся!

Притихли, подтянулись. Генрих с трудом поднялся, но на позицию вернулся, на удивление легко. Прошагав положенные двадцать метров, немец остановился, неловко развернулся и замер на месте. Щелкнул замок Бронекостюма, из его нутра вывалился мокрый, как из душа, Генрих. Глаза вытаращены, лицо красное. Первый раз всегда не прост. Потом легче будет.

- Курсант Фриц!

- Я!

- После выполнения упражнения, Бронекостюм был отключен?